Passaggio centrale

La durata del viaggio transatlantico variava ampiamente, da uno a sei mesi a seconda delle condizioni meteorologiche., Il viaggio è diventato più efficiente nel corso dei secoli; mentre un viaggio transatlantico media dei primi anni del 16 ° secolo è durato diversi mesi, dal 19 ° secolo la traversata spesso richiesto meno di sei settimane.

Si ritiene che re africani, signori della guerra e rapitori privati vendessero prigionieri agli europei che detenevano diversi forti costieri. I prigionieri erano di solito forza-marciato a questi porti lungo la costa occidentale dell ” Africa, dove sono stati tenuti per la vendita ai commercianti di schiavi europei o americani nei barracoons., Le tipiche navi slave contenevano diverse centinaia di schiavi con circa 30 membri dell’equipaggio.

I prigionieri maschi erano normalmente incatenati insieme a coppie per risparmiare spazio; gamba destra alla gamba sinistra del prossimo uomo — mentre le donne e i bambini potrebbero aver avuto un po ‘ più spazio. Le catene o polsini delle mani e delle gambe erano noti come bilboes, che erano tra i molti strumenti della tratta degli schiavi, e che erano sempre a scarseggiare. Bilboes sono stati utilizzati principalmente sugli uomini, e consisteva di due catene di ferro bloccato su un palo e di solito sono stati fissati intorno alle caviglie di due uomini., Nella migliore delle ipotesi, i prigionieri venivano nutriti con fagioli, mais, patate dolci, riso e olio di palma. Gli schiavi venivano nutriti un pasto al giorno con acqua, se non del tutto. Quando il cibo scarseggiava, gli schiavisti avevano la priorità sugli schiavi. A volte ai prigionieri veniva permesso di muoversi durante il giorno, ma molte navi tenevano le catene durante l’arduo viaggio. A bordo di alcune navi francesi, gli schiavi venivano portati sul ponte per ricevere periodicamente aria fresca. Mentre le schiave erano generalmente autorizzate a stare sul ponte più frequentemente, gli schiavi maschi venivano sorvegliati da vicino per prevenire la rivolta quando erano sopra il ponte.,

Gli schiavi sotto i ponti hanno vissuto per mesi in condizioni di squallore e orrore indescrivibile. La diffusione della malattia e la cattiva salute erano uno dei più grandi assassini. I tassi di mortalità erano alti, e la morte ha reso queste condizioni sotto i ponti ancora peggiori. Anche se i cadaveri venivano gettati in mare, molti membri dell’equipaggio evitavano di entrare nella stiva. Gli schiavi che erano già stati mal cavalcati non venivano sempre trovati immediatamente. Molti degli schiavi viventi avrebbero potuto essere incatenati a qualcuno che era morto per ore e talvolta giorni.

La maggior parte degli storici contemporanei stima che tra 9.4 e 12.,6 milioni di africani si imbarcarono per il Nuovo Mondo. La malattia e la fame a causa della lunghezza del passaggio sono stati i principali contributori al bilancio delle vittime con dissenteria amebica e scorbuto causando la maggior parte dei decessi. Inoltre, focolai di vaiolo, sifilide, morbillo e altre malattie si diffondono rapidamente nei compartimenti vicini.

Il tasso di morte aumentava con la durata del viaggio, poiché l’incidenza della dissenteria e dello scorbuto aumentava con gli stint più lunghi in mare mentre la qualità e la quantità di cibo e acqua diminuivano., Oltre alla malattia fisica, molti schiavi divennero troppo depressi per mangiare o funzionare in modo efficiente a causa della perdita della libertà, della famiglia, della sicurezza e della propria umanità.

Tecnologie velichemodifica

La necessità di profitti nell’economia di mercato atlantica del 18 ° secolo ha guidato i cambiamenti nella progettazione delle navi e nella gestione del carico umano, che comprendeva africani schiavizzati e l’equipaggio per lo più bianco. Miglioramenti nel flusso d’aria a bordo delle navi hanno contribuito a diminuire il tasso di mortalità infame che queste navi erano diventati noti per tutto il 16 ° e 17 ° secolo., I nuovi progetti che hanno permesso alle navi di navigare più velocemente e nelle bocche dei fiumi assicuravano l’accesso a molti altri posti di schiavitù lungo la costa dell’Africa occidentale. Il valore monetario degli africani schiavizzati su un dato blocco di aste americano durante la metà del 18 ° secolo variava tra $800 e $1,200, che nei tempi moderni sarebbe equivalente a $32,000–48,000 a persona (then 100 allora vale ora$4,000 a causa dell’inflazione). Pertanto, i capitani delle navi e gli investitori cercavano tecnologie che proteggessero il loro carico umano.,

Durante tutto il periodo della tratta atlantica degli schiavi (1570-1808), le navi slave erano normalmente più piccole delle navi da carico tradizionali, con la maggior parte delle navi slave che pesavano tra le 150 e le 250 tonnellate. Ciò equivaleva a circa 350-450 africani schiavizzati su ogni nave di schiavi, o da 1,5 a 2,4 per tonnellata. Le navi inglesi del tempo normalmente cadevano sul lato più grande di questo spettro e le francesi sul lato più piccolo., Navi appositamente progettate per essere più piccole e più manovrabili avevano lo scopo di navigare i fiumi costieri africani in porti più interni; queste navi aumentarono quindi gli effetti della tratta degli schiavi sull’Africa. Inoltre, le dimensioni delle navi aumentarono leggermente durante il 1700; tuttavia il numero di africani schiavizzati per nave rimase lo stesso. Questa riduzione del rapporto tra gli africani schiavizzati e il tonnellaggio delle navi è stata progettata per aumentare la quantità di spazio a persona e quindi migliorare le possibilità di sopravvivenza di tutti a bordo., Queste navi avevano anche ponti di stoccaggio temporanei che erano separati da un reticolato aperto o da una paratia a griglia, i padroni delle navi avrebbero presumibilmente usato queste camere per dividere gli africani schiavi e aiutare a prevenire l’ammutinamento. Alcune navi sviluppate dalla fine del 19 ° secolo avevano anche porte di ventilazione costruite nei lati e tra i porti di pistola (con boccaporti per tenere fuori il tempo inclemente). Questi progetti open deck hanno aumentato il flusso d’aria e quindi hanno contribuito a migliorare i tassi di sopravvivenza, diminuendo le potenziali perdite di investimento.,

Un altro fattore importante nella “protezione del carico” è stato l’aumento della conoscenza di malattie e medicinali (insieme all’inclusione di una varietà di medicinali sulle navi). In primo luogo la Compagnia olandese delle Indie Orientali nel 18 ° secolo, seguita da alcuni altri paesi e aziende alla fine del 18 ° inizio del 19 ° secolo, si rese conto che l ” inclusione di chirurghi e altri medici a bordo delle loro navi era uno sforzo che si è rivelato troppo costoso per i benefici., Così, invece di includere il personale medico hanno appena fornito le navi con una grande varietà di farmaci, mentre questo era meglio di no farmaci, e dato il fatto che molti membri dell’equipaggio avevano almeno qualche idea di come la malattia si è diffusa, senza l’inserimento di personale medico, il tasso di mortalità era ancora molto alta nel 18 ° secolo.

Trattamento e resistenza degli schiavimodifica

Il trattamento degli schiavi era orribile perché gli uomini e le donne africani catturati erano considerati meno umani; erano” merci”, o” merci”, e trattati come tali; venivano trasportati per la commercializzazione., Le donne con bambini non erano così desiderabili perché occupavano troppo spazio e i bambini non erano desiderati a causa della manutenzione quotidiana. Ad esempio, lo Zong, uno schiavista britannico, prese troppi schiavi in un viaggio nel Nuovo Mondo nel 1781. Il sovraffollamento combinato con malnutrizione e malattie uccise diversi membri dell’equipaggio e circa 60 schiavi. Il maltempo ha reso il viaggio dello Zong lento e la mancanza di acqua potabile è diventata una preoccupazione. L’equipaggio ha deciso di annegare alcuni schiavi in mare, per conservare l’acqua e consentire ai proprietari di riscuotere l’assicurazione per il carico perso., Circa 130 schiavi sono stati uccisi e un certo numero ha scelto di uccidersi in sfida, saltando in acqua volontariamente. L’incidente di Zong divenne carburante per il movimento abolizionista e un importante caso giudiziario, poiché la compagnia assicurativa rifiutò di compensare la perdita.

Mentre gli schiavi venivano generalmente nutriti e riforniti di bevande poiché gli schiavi sani erano più preziosi, se le risorse scarseggiavano nei lunghi viaggi imprevedibili, l’equipaggio riceveva un trattamento preferenziale. La punizione e la tortura degli schiavi erano molto comuni, poiché durante il viaggio l’equipaggio doveva trasformare persone indipendenti in schiavi obbedienti., Le donne incinte sulle navi che hanno consegnato i loro bambini a bordo rischiavano la possibilità che i loro figli venissero uccisi per poter vendere le madri. Le peggiori punizioni erano per ribellarsi; in un caso un capitano punito una ribellione fallita uccidendo uno schiavo coinvolto immediatamente, e costringendo altri due schiavi a mangiare il suo cuore e il fegato.

Come un modo per contrastare la malattia e tentativi di suicidio, l’equipaggio avrebbe costretto gli schiavi sul ponte della nave per l’esercizio, di solito con conseguente percosse perché gli schiavi non sarebbero disposti a ballare per loro o interagire., Queste percosse sarebbero spesso gravi e potrebbero causare la morte dello schiavo o diventare più suscettibili alle malattie.

SuicideEdit

Slave resistito in molti modi. I due tipi più comuni di resistenza erano il rifiuto di mangiare e il suicidio. Il suicidio era un evento frequente, spesso rifiutando cibo o medicine o saltando in mare, così come con una varietà di altri mezzi opportunistici. Se uno schiavo saltava in mare, spesso veniva lasciato affogare o sparato dalla barca., Nel corso dei secoli, alcuni popoli africani, come i Kru, vennero ad essere intesi come schiavi di valore inferiore agli standard, perché svilupparono una reputazione di essere troppo orgogliosi per la schiavitù e per aver tentato il suicidio immediatamente dopo aver perso la loro libertà.

Sia il suicidio che l’auto-fame erano impediti il più possibile dagli equipaggi schiavisti; gli schiavi venivano spesso alimentati con la forza o torturati fino a mangiare, anche se alcuni riuscivano ancora a morire di fame; gli schiavi venivano tenuti lontani dai mezzi di suicidio e i lati del ponte erano spesso compensati., Gli schiavi avevano ancora successo, specialmente a saltare in mare. Spesso quando una rivolta falliva, gli ammutinati saltavano in massa in mare. Gli schiavi generalmente credevano che se saltassero in mare, sarebbero stati restituiti alla loro famiglia e agli amici nel loro villaggio o ai loro antenati nell’aldilà.

Il suicidio saltando in mare era un problema tale che i capitani dovevano affrontarlo direttamente in molti casi. Hanno usato gli squali che seguivano le navi come arma terroristica., Un capitano, che ha avuto un’eruzione di suicidi sulla sua nave, ha preso una donna e l’ha calata in acqua su una corda, e l’ha tirata fuori il più velocemente possibile. Quando arrivò in vista, gli squali l’avevano già uccisa e le avevano morso la metà inferiore del corpo.,

Identità e comunicazionemodifica

Per interagire tra loro durante il viaggio, gli schiavi crearono un sistema di comunicazione all’insaputa degli europei: costruivano cori sui passaggi usando le loro voci, i loro corpi e le loro navi stesse; il design cavo delle navi permetteva agli schiavi di usarli come strumenti percussivi e di amplificare i loro canti. Questa combinazione di” strumenti ” era sia un modo per gli schiavi di comunicare che creare una nuova identità poiché gli schiavisti tentavano di spogliarli di ciò., Sebbene la maggior parte degli schiavi provenisse da varie regioni dell’Africa, la loro situazione permise loro di riunirsi e creare una nuova cultura e identità a bordo delle navi con un linguaggio e un metodo di comunicazione comuni:

tutti i sondaggi di risposta permisero a uomini e donne che parlavano lingue diverse di comunicare sulle condizioni della loro prigionia. Infatti, a bordo delle Hubridas, ciò che era iniziato come mormorii e trasformato in canto scoppiò in poco tempo in grida e grida di rivolta coordinata.,

Questa comunicazione è stata una diretta sovversione dell’autorità europea e ha permesso agli schiavi di avere una forma di potere e identità altrimenti proibite. Inoltre, tale organizzazione e l’unione hanno permesso a rivolte e rivolte di essere effettivamente coordinate e di successo a volte.

Insurrezionimodifica

A bordo delle navi, i prigionieri non erano sempre disposti a seguire gli ordini. A volte reagivano con violenza. Le navi degli schiavi furono progettate e gestite per cercare di impedire agli schiavi di rivoltarsi., La resistenza tra gli schiavi di solito si concludeva con un fallimento e i partecipanti alla ribellione venivano puniti severamente. Circa una nave su dieci ha sperimentato una sorta di ribellione.

Ottobah Cugoano, che è stata scattata dall’Africa come slave, quando era un bambino, in seguito descritto una rivolta a bordo della nave sulla quale era trasportata la West Indies:

Quando ci siamo trovati all’ultimo prese di distanza, la morte era più preferibile che la vita, e un piano concertato tra di noi, che ci potrebbe bruciare e far saltare in aria la nave, e a perire tutti insieme in fiamme.,

Il numero dei ribelli variava ampiamente; spesso le rivolte terminavano con la morte di alcuni schiavi e dell’equipaggio. I ribelli sopravvissuti furono puniti o giustiziati come esempi per gli altri schiavi a bordo.

Religione africanamodifica

Anche gli schiavi resistettero attraverso certe manifestazioni delle loro religioni e della loro mitologia. Si appellavano ai loro dei per la protezione e la vendetta sui loro rapitori, e avrebbero anche cercato di maledire e altrimenti danneggiare l’equipaggio usando idoli e feticci., Un equipaggio trovò feticci nella loro riserva d’acqua, posti da schiavi che credevano che avrebbero ucciso tutti quelli che ne bevevano.

Marinai e crewEdit

Mentre i proprietari e capitani di navi slave potevano aspettarsi enormi profitti, i marinai ordinari erano spesso mal pagati e soggetti a una brutale disciplina. I marinai spesso dovevano vivere e dormire senza riparo sul ponte aperto per tutta la durata del viaggio atlantico poiché l’intero spazio sottostante era occupato da persone schiavizzate.,

Durante un viaggio era previsto un tasso di mortalità dell’equipaggio di circa il 20%, con marinai che morivano a causa di malattie (in particolare malaria e febbre gialla), fustigazioni o rivolte di schiavi. Un alto tasso di mortalità dell”equipaggio sul viaggio di ritorno era nell” interesse del capitano in quanto ha ridotto il numero di marinai che dovevano essere pagati al raggiungimento del porto d ” origine. I membri dell’equipaggio che sono sopravvissuti sono stati spesso truffati dal loro salario al loro ritorno.

I marinai erano spesso impiegati attraverso la coercizione in quanto generalmente conoscevano e odiavano la tratta degli schiavi., Nelle città portuali, i reclutatori e i proprietari di taverne inducevano i marinai a diventare molto ubriachi (e indebitati) e poi si offrivano di alleviare il loro debito se firmavano contratti con navi slave. Se non lo facessero, sarebbero imprigionati. I marinai in prigione avevano difficoltà a trovare lavoro al di fuori dell’industria delle navi slave poiché la maggior parte delle altre industrie marittime non assumeva “uccelli carcerari”, quindi erano costretti ad andare comunque alle navi slave.

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