Pastori

Conosciamo tutti gli apostoli di nome Pietro, Paolo e Giovanni, ma avete mai sentito parlare di Andronico o Giunia? Alcuni sono sorpresi di scoprire che il Nuovo Testamento identifica più apostoli dei dodici uomini che seguirono Gesù in Galilea. Questo fatto solleva alcune domande interessanti e persino controverse. Che cosa è esattamente un apostolo, che cosa fa il dono dell”apostolato simile, e come dovremmo capire il ruolo di un apostolo oggi?,

Vari flussi teologici e tradizioni ecclesiastiche tenere opposte opinioni sull’apostolato. Alcuni credono che il dono fosse limitato ai dodici discepoli più vicini a Cristo. Altri sostengono che l’apostolato fiorì durante l’era fondamentale della chiesa, ma non è più attivo oggi. Dall’altra parte ci sono quelli che credono che gli apostoli moderni esistano e posseggano la stessa autorità degli Apostoli che hanno scritto il Nuovo Testamento.

Da qualche parte nel mezzo ci sono coloro che affermano l”attività del dono oggi, ma in una capacità più generica., La parola significa letteralmente “inviato”, una designazione che può essere applicata a molti credenti. Ma il punto di vista di mezzo riconosce che c’è una differenza tra essere dotato come apostolo (piccola “a”) e possedere l’autorità di un apostolo (“A”maiuscola).

Terry King, pastore della Bridge of Life Church di Hagerstown, nel Maryland, dice che ci sono uomini e donne che attualmente fanno il ministero apostolico in tutto il mondo. Come direttore esecutivo di Leadership Development Resources, un ruolo che ha Re lavorare con i leader della chiesa in oltre 20 nazioni, ha visto le prove., “Ma”, aggiunge, ” pochissimi di loro lo riconoscono come ministero apostolico, e non lo chiamano così.”

L’avversione all’uso di qualsiasi forma della parola “apostolo” è un retaggio dalla Riforma. “Per centinaia di anni le chiese protestanti si sono sforzate di non essere cattoliche in termini di gerarchia e struttura”, dice King. “Ma abbiamo ancora bisogno di leadership e strutture. Quindi il dono apostolico funziona ancora-troviamo solo nuovi titoli per esso.”

William Beasley, il leader della rete per la regione del Midwest della Missione anglicana nelle Americhe, concorda con questa valutazione., “Il dono apostolico ha molte manifestazioni”, dice. “Nella chiesa dell’Africa orientale si trovano persone che servono come vescovi che hanno doni altamente apostolici.”Ma come molte tradizioni protestanti, non assegnano la parola “apostolo” a quelli che mostrano il dono. “La chiesa dell’Africa orientale è un’incredibile combinazione di un ordine di autorità altamente strutturato, ma sta ancora crescendo spontaneamente attraverso la presenza degli apostoli.”

Imprenditori spirituali

I leader apostolici africani caratterizzano la funzione primaria del dono—l’estensione del regno di Dio., Beasley vede questo esemplificato da Paolo nel Nuovo Testamento. “Iniziare nuove opere per avvicinare le persone a Gesù è apostolico. Vedete la prova di ciò nel desiderio di Paolo di andare in luoghi dove nessuno ha ancora predicato il Vangelo. Non voleva costruire sulle fondamenta di qualcun altro.”

Dave Ferguson, pastore senior della Community Christian Church di Naperville, Illinois, aggiunge: “Le persone con il dono apostolico vedono oltre l’orizzonte. Sono in grado di guardare il paesaggio spirituale e vedere dove Dio sta lavorando.,”Ferguson riconosce questa spinta a estendere il regno di Dio e iniziare nuove cose dentro di sé, ma ha evitato il termine”apostolico “per anni. Invece, si è descritto come un”imprenditore spirituale” —un termine con meno bagaglio teologico e più brio culturale. “Una volta ho pensato che ci fossero solo dodici apostoli. In seguito scoprii che c’erano almeno altri sette apostoli menzionati nel Nuovo Testamento. E Paolo elenca l’apostolato tra le funzioni di guida date alla chiesa in Efesini 4:11.”

Possedere una spinta ad estendere il regno di Dio come imprenditore spirituale è solo un aspetto del dono apostolico. Secondo Beasley, c’è una distinzione tra apostoli e missionari che portano anche il Vangelo ai non raggiunti. Gli apostoli, dice, sono desiderosi di stabilire chiese e non semplicemente convertiti. “Il dono apostolico lascia le chiese nella sua scia.”

Questo è stato il modo in cui Terry King è venuto a identificare il dono apostolico, mentre un pastore nei primi anni ” 70., “Stavamo lottando con la crescita in atto nella nostra congregazione, e ho sentito la visione del Signore di iniziare a piantare nuove chiese e sollevare nuovi leader, piuttosto che costruire una chiesa più grande.”La sua passione per iniziare nuove cose alla fine lo ha portato fino allo Zimbabwe per cinque anni e alle Filippine per quattro anni.

La visione di estendersi verso l’esterno attraverso l’impianto di più congregazioni è chiaramente evidente nella leadership di Dave Ferguson pure. Comunità Chiesa cristiana è stato un pioniere del modello multi-sito ora guadagnando popolarità in tutto il paese., La sua chiesa ha ora nove campus e partner con altre congregazioni in tutta la nazione attraverso la rete New Thing.

Creatori dello spazio

La funzione di apostolato della chiesa può spiegare perché Paolo la elenca al primo posto tra i doni spirituali (1 Corinzi 12:28). Secondo Ferguson, abbiamo bisogno di leader apostolici per avviare nuovi progetti missionali perché questo è il catalizzatore che scatena tutti gli altri doni. “Contiamo sugli apostoli per fare le loro cose in modo che tutti gli altri possano fare le loro.,”

Beasley dice: “Poiché il dono apostolico è focalizzato sulla creazione di chiese, gli apostoli sono profondamente consapevoli di tutti gli altri doni. Vogliono vedere tutti i doni fiorire in modo che possano nascere chiese sane.”Ferguson chiama questo il ruolo” fare spazio ” degli apostoli. “Gli apostoli provano grande gioia scomparendo in secondo piano”, dice, ” e lasciando spazio agli altri doni per emergere e crescere.”

Questo aspetto dell’apostolato aiuta a contrastare l’idea che gli apostoli si occupino solo dell’estensione del regno e non della pastorizia delle anime., “Non si può davvero esercitare il dono apostolico senza pensare a una squadra”, dice Beasley. Questo perché gli apostoli non possono compiere la loro missione di piantare chiese sostenibili senza che gli altri doni siano presenti.

“Mi diverto davvero quando sono con una squadra”, dice King. “Parte del prezzo di iniziare nuove chiese è che l’apostolo deve fare tutto mentre crea spazio e aspetta che gli altri doni emergano. Ma una volta che lo fanno, una volta stabilita una squadra di leader dotati, allora posso concentrarmi sui doni specifici che il Signore mi ha dato.,”

Estensori e connettori

Dopo aver avviato nuove chiese, l’apostolo Paolo mantenne una connessione con i leader di quelle comunità. Egli operò come padre spirituale per coloro che il suo dono apostolico aveva suscitato. “La priorità dovrebbe essere sulle relazioni”, dice King. “Ci dovrebbe essere un rapporto continuo tra le chiese.”Questo fa parte della funzione apostolica.

Queste connessioni sono più che buone; hanno una funzione molto pragmatica., Il legame tra i leader locali e gli apostoli, dice King, è il capitale relazionale necessario per superare i problemi che ogni chiesa alla fine incontrerà. Questa è la motivazione centrale dietro la maggior parte delle epistole che Paolo scrisse.

Dave Ferguson ricorda la necessità di intervenire in una comunità cristiana chiesa piantato a New York—800 miglia di distanza. “Mio fratello, John, stava volando in una volta al mese per mantenere uno stretto legame con il leader che avevamo mentore che ha iniziato la chiesa. Più tardi il pastore ha fatto alcuni compromessi, ma a causa della nostra relazione in corso, potremmo intervenire e aiutarlo., L’intera situazione è venuta fuori a destra.”

Sfortunatamente, l’importanza delle relazioni viene spesso eclissata dalle strutture organizzative. Questo può essere un altro motivo per cui il dono apostolico è stato trascurato. “Il modello per le chiese che si collegano tra loro dovrebbe essere una famiglia, ma in Occidente ne abbiamo fatto una società”, sostiene King. “Ecco perché la funzione relazionale dell’apostolo tra le chiese è stata sostituita dalla funzione organizzativa dell’amministratore delegato, del presidente, del vescovo o del papa., Apostoli non sono interessati a portare un ” organizzazione di generazione in generazione, ma fare nuove generazioni. Si tratta di riproduzione. E ‘ familiare. E ” relazionale.”

Nelle denominazioni stabilite, le chiese locali sono spesso supervisionate da vescovi o sovrintendenti distrettuali. Si tratta di posizioni concepite per l’espressione del dono apostolico, ma molti di questi uffici sono ora occupati da persone prive del dono. E ” un caso di struttura trumping gifting., “Abbiamo bisogno di organizzazioni e strutture per sostenere le relazioni”, dice King, ” Ma sfortunatamente nella maggior parte delle denominazioni, le cose si invertono e le persone sostengono la struttura.”

Shepherd of shepherds

Parlando a coloro che sono vincolati da strutture confessionali, Beasley dice: “Incoraggio i sovrintendenti a iniziare a pranzare con i pastori e visitare le loro chiese per motivi diversi dal riempire il pulpito. Costruire il rapporto e la fiducia è l’obiettivo.,”Ma idealmente, posizioni che sovrintendono più congregazioni dovrebbero essere riempiti da coloro che mostrano un dono apostolico-una storia di estendere il regno di Dio con l”avvio di nuove chiese, rilasciando doni spirituali, e leader di collegamento attraverso i vincoli di relazione.

Il legame paterno tra apostoli e pastori sottolinea la fonte dell’autorità apostolica. Non è organizzativa o istituzionale, ma un “autorità radicata nell” esperienza personale e la fiducia. Beasley dice: “Quelli che hanno il dono dell’apostolato si preoccupano profondamente delle persone e dei pastori., Si preoccupano così tanto che vogliono allevare più pastori.”Terry King aggiunge:” Come ogni pastore ha bisogno di un apostolo, anche ogni apostolo ha bisogno di pastori.”

Per quanto il dono apostolico sia essenziale per la chiesa e la sua missione, chi lo possiede riconosce che ha un prezzo. “La solitudine è un problema nel ministero apostolico”, dice King. “Quando si sta spingendo in un nuovo territorio, geograficamente o spiritualmente, si può trascurare gli aspetti più importanti della vita, come il vostro cammino personale con il Signore e la famiglia. I tipi visionari tendono a mordere più di quanto dovrebbero in una sola volta.,”

Beasley vede anche i leader che sono dotati apostolicamente sempre più frustrati dalle strutture della chiesa che inibiscono la loro chiamata. “Molti non hanno un modo di comprendere o di esprimere il loro dono apostolico all” interno del loro sistema di chiesa. Sono costretti a prendere una decisione. O creare un modo per il dono di Dio per essere vissuto, o continuamente sopprimerlo.”Naturalmente, il miglior risultato è che le chiese e le confessioni riconoscano l’importanza del dono apostolico e creino opportunità per questi leader., “E”uno dei presupposti di base del Nuovo Testamento, non è vero?”dice Beasley. “Abbiamo bisogno di tutti i doni.”