Pennsylvania 's Dark Secret/Pennsylvania Center for the Book
Mentre la maggior parte dei parchi statali sono famosi per le loro attività ricreative diurne, come escursioni e picnic, Cherry Springs guadagna la sua notorietà da ciò che accade al parco una volta che il sole tramonta e la notte si insinua., Riposo nel buio dei boschi di Potter County, appena fuori della State route 44, è oscuro segreto della Pennsylvania. Cherry Springs State Park, all ” insaputa di molti Pennsylvanians, ha alcune delle più buie, notti più chiare del paese, che lo rende uno dei posti migliori per osservare il cielo naturale tempestato di stelle.
A poche ore di distanza dall’inquinamento luminoso causato dalle vivaci città della costa orientale, i cieli scuri di Cherry Springs sono una meraviglia. Il parco di 106 acri si trova a 2.300 piedi sopra il livello del mare in cima alla regione dell’altopiano di Allegheny., L’elevazione del parco offre una vista a 360 gradi del cielo notturno,in quello che il National Geographic ha definito ” un Eden in buona fede del 21 ° secolo.”Secondo il rapporto Human Footprint della Wildlife Conservation Society, la Pennsylvania centro-settentrionale è ruvida e disabitata come la zona umida brasiliana del Pantanal o il deserto asiatico del Gobi. Queste condizioni hanno reso Cherry Springs” uno dei posti migliori sulla costa orientale per osservare cieli bui”, come ha scritto Rachel Dunlap, giornalista del National Geographic Traveler., Cherry Springs è anche idealmente posizionato sotto il nucleo della Via Lattea, offrendo una fantastica vista di nebulose e ammassi stellari.
Dal 2000, astronomi e astronomi dilettanti sono accorsi a remote Cherry Springs da tutto il paese, solo per stare in piedi e inclinare la testa verso il cosmo., Dopo aver visitato il parco nel 2007, lo scrittore del New York Times Dave Caldwell ha scritto: “In una notte perfetta, in particolare durante una luna nuova, la Via Lattea è così luminosa che proietta ombre. Gli astronomi tendono le mani e guardano le ombre sul terreno in soggezione.”Mentre gli astronomi della città e della periferia possono vedere solo da trenta a mille stelle macchiate nel cielo, i visitatori di Cherry Springs sono trattati con una brillante spruzzatura di circa 10.000 stelle. “Sei un po’ sopraffatto da quante stelle sono effettivamente visibili”, ha detto a Caldwell l’astronomo Stanley Nawrocki.,
I cieli scuri sopra Cherry Springs presentano una vista stellare dell’universo, ma a causa dell’inquinamento luminoso estremo, quella vista potrebbe presto essere sparita. Oggi, i cieli scuri sono considerati una risorsa naturale sempre in diminuzione. Nel 2000, il Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources ha riconosciuto la preziosa oscurità dei cieli di Cherry Springs e lo ha chiamato il primo Dark-Sky Park della Pennsylvania. Un anno dopo, Cherry Springs ha ricevuto il riconoscimento globale quando è stato scelto come secondo Parco Internazionale Dark-Sky della International Dark-Sky Association.,
L’International Dark-Sky Association (IDA) è stata creata nel 1988 in risposta al crescente problema dell’inquinamento luminoso. L’inquinamento luminoso non solo distrugge la vista sorprendente del cielo notturno, ma danneggia gli ecosistemi, la fauna notturna e il ritmo circadiano umano. Gli animali dipendenti dal sole reagiscono alla luce artificiale umana. I pipistrelli sono ormai abituati ad attaccare la luce portico-sciame di insetti, uccelli marini trascorrono ore girando piattaforme petrolifere oceaniche, a volte fino alla morte, e tartarughe marine non sono in grado di trovare spiagge abbastanza scure per nidificare su., “L’oscurità è essenziale per il nostro benessere biologico, per il nostro meccanismo interno, come la luce stessa”, ha scritto Verlyn Klinkenborg nel National Geographic nel 2008. La missione dell “IDA è quello di prevenire gli effetti negativi dell” inquinamento luminoso e per ripristinare i cieli alla loro oscurità naturale.
Come IDA park, Cherry Springs prende varie misure per proteggere il suo cielo., Sul campo di osservazione Astronomia del parco, danneggiando la luce bianca è sostituito dal bagliore inquietante di luce rossa e dopo il tramonto, la gestione del parco impone che tutta l ” illuminazione essere schermato, compresa la luce da telefoni cellulari, computer, e automobili. Altre regole del parco vietano fuochi e flash della fotocamera, e torce devono essere tenuti puntato verso il basso all’interno di questo campo. Questo campo è destinato a pernottamenti da astronomi visivi e astrofotografi e comporta una tassa, secondo Maxine Harrison del CSSP Dark Sky Fund / Association.,
Per ridurre l’inquinamento luminoso dall’esterno del parco, i gestori del parco di Cherry Springs lavorano per educare le città circostanti sugli effetti negativi dell’inquinamento luminoso e sui modi per prevenirlo. Una comunità, Galeton, Pennsylvania, è attiva nel contribuire a proteggere i cieli, installando apparecchi di illuminazione progettati per ridurre l’inquinamento.
Il Fondo / Associazione Cherry Springs Dark Sky, composto interamente da volontari, si sforza di mantenere i cieli scuri incontaminati sopra Cherry Springs attraverso la raccolta di donazioni e il finanziamento delle esigenze del parco., All’interno del parco, il Dark Sky Fund/Association conduce programmi pubblici nella Night Sky Public Viewing Area, una porzione del parco in cui le rigide regole del campo di osservazione dell’astronomia non sono in vigore e in cui sono disponibili tutti i normali piaceri del campeggio in un campeggio del Commonwealth. Harrison sottolinea che questa porzione del parco è l’ideale per ” coloro che desiderano osservare le stelle per qualche ora” e che non costa nulla allo spettatore.
Tutto il duro lavoro per preservare Cherry Springs” skies ha dato i suoi frutti., Nel 2008, Cherry Springs è diventato il secondo Gold Tier International Dark-Sky Park del mondo. L”IDA ranghi scuro-Sky Parchi come bronzo, Argento, o oro, a seconda della quantità di inquinamento luminoso che colpisce il cielo notturno del parco. Gold Tier parchi hanno ” cieli notturni incontaminate o quasi incontaminate che media vicino alle condizioni naturali,”come è definito nella guida al programma Dark-Sky Park di IDA. L’unico altro parco a raggiungere il livello d’oro è il Natural Bridges National Park nello Utah., Cherry Springs ‘Park Operations Manager e Chad Moore,” Night Sky Ranger ” per il National Park Service, facevano parte del team di sviluppo che ha aperto la strada al concetto di classifica.
Secondo la National Parks and Conservation Association, solo il 10% degli americani ha visto un cielo naturale; uno privo della foschia arancione dell’inquinamento luminoso. “Un cielo notturno pieno di stelle è un’eredità importante che è purtroppo persa in questo paese”, ha affermato Thom Bemus dell’Osservatorio pubblico nazionale (NPO). Fortunatamente, a Cherry Springs sempre più persone hanno l’opportunità di farlo., Attraverso una partnership con l’NPO, Cherry Springs offre una varietà di eventi gratuiti al pubblico come parte del programma Stars-N-Parks da maggio a ottobre. Tempo permettendo, i visitatori ricevono visite guidate del cielo notturno. “Un tipico, chiaro, estate Stars-N-Parks notte è di solito frequentato da 100-150 persone,” Bemus, il supervisore del programma Stars-N-Parks, ha detto. “In alcune notti eccezionali, abbiamo avuto oltre 300 persone a disposizione.”Maxine Harrison della CSSP Dark Sky Fund / Association aggiunge che la partecipazione ora è in media da 200 a 250 persone per programma.,
Una di quelle notti eccezionali arrivò nel 2001 quando Bemus e altri rimasero svegli tutta la notte in sacchi a pelo per osservare la Grande Tempesta di meteoriti Leonidi. Quando iniziò la notte, cadevano solo 40-50 meteore all’ora. Alle 5: 20 le meteore, o stelle cadenti, stavano striando nel cielo a una velocità di 3.500 all’ora., “Lo spettacolo puro di meteore che cadono dal cielo a quasi uno al secondo è un’esperienza difficile da immaginare per chiunque non l’abbia mai vista”, ha detto Bemus. “…Abbiamo visto diverse meteore luminose che sono state viste anche con il sole sopra l’orizzonte… incredibile!”
Le piogge di meteoriti, come le Leonidi, sono prevedibili. L’unica variabile che può interferire con la visione di un tale spettacolo è il tempo e la copertura nuvolosa è sempre una possibilità. Altri eventi di skywatching si verificano molto meno frequentemente. L’aurora boreale, come nella foto sopra, è un evento del genere., Le aurore sono strettamente legate al ciclo di undici anni di attività solare. Quando il sole è più attivo, al “Massimo solare”, vedere l’aurora è molto più probabile. La prossima opportunità prevista per visualizzare le aurore a Cherry Springs è prevista per il 2012 e il 2013, il prossimo evento del Massimo solare.
Oltre a Stars-N-Parks, Cherry Springs offre altri eventi gratuiti al pubblico come Tour del cielo notturno (occhio nudo, binocolo e telescopio), programmi lunari e programmi notturni della fauna selvatica., Cherry Springs ospita anche due feste stelle annuali che fanno pagare una quota di partecipazione. Durante le feste stellari, astronomi e astronomi dilettanti si riuniscono con telescopi, binocoli o solo i loro occhi e osservano le stelle insieme. La Festa della stella di Cherry Springs è sponsorizzata dalla Società Astronomica di Harrisburg e la Festa della stella della Foresta Nera è sponsorizzata dagli osservatori della Pennsylvania centrale dello State College.,
Secondo Bemus, sia che si partecipi a un evento a Cherry Springs o osservi da un’area locale con condizioni di cielo scuro decenti, “L’esperienza più importante da avere è semplicemente passare un po’ di tempo a guardare la vasta maestà del cielo notturno… l’umanità ha bisogno della connessione con il cielo notturno per mantenere un senso di meraviglia. Senza meraviglia, quanto triste e noioso diventerà il mondo.”
Oggi il potere di osservare le stelle, un’attività antica, è stato velato dall’inquinamento luminoso e perso nella luminosità di uffici, ingorghi e arene., Cento anni fa, una foschia arancione perpetua non oscurava la Via Lattea; l’inquinamento luminoso non esisteva allora. Il capolavoro di Vincent Van Gogh del 1889, Starry Night, raffigura un cielo che pochi americani hanno visto naturalmente-luminoso e mistico. Fortunatamente, oggi la visione artistica di Van Gogh non è estinta ovunque. A Cherry Springs State Park, chiunque si appoggia indietro e guarda in alto è sicuro di sperimentare tutta la meraviglia e la soggezione che coincide con lo sguardo a una delle ultime, vere notti stellate.,
Per informazioni su Cherry Springs State Park e Astronomia, visita http://www.csspdarkskyfund.org
Astropix.com
Fonti:
Foto e logo utilizzati per gentile concessione del Cherry Springs Dark Sky Fund e della Royal Astronomical Society.