Perché le tartarughe embricate sono in pericolo critico?

Hawksbill turtles are Currently classified as Critically Endangered by the IUCN (the autorità globale sullo stato del mondo naturale). Insieme a Ridley di Kemp, si ritiene che siano la più minacciata delle sette specie di tartarughe marine, con solo circa 8.000 femmine nidificanti rimaste a livello globale., La tartaruga dal becco di falco in pericolo critico affronta molte minacce; qui ne esploriamo solo alcune.

Una delle più piccole specie di tartarughe marine

Le tartarughe marine (Eretmochelys imbricata) sono tra le più piccole delle sette specie di tartarughe marine. Il becco di falco adulto raggiunge circa 70-90cm di lunghezza e pesa tipicamente fra 45 e 70kg. Sono facilmente identificabili dal loro carapace unico, i cui scudi si sovrappongono., Le loro teste strette e le mascelle a becco (da cui prendono il nome) permettono loro di foraggiare nelle fessure delle barriere coralline, dove si nutrono prevalentemente di spugne.

Hawksbills risiedono in tutte le regioni dell’Atlantico centrale e dell’Indo-Pacifico. Nei primi mesi di vita, abitano in ambienti oceanici aperti. Si riparano sotto stuoie algali alla deriva, tuttavia reclutare per aree costiere foraggiamento una volta che raggiungono circa 20-25 cm di lunghezza.,

Apprezzato per il loro bellissimo guscio di tartaruga

Per migliaia di anni, tartarughe Hawksbill sono stati apprezzati per il loro bel carapace. I loro scudi, striati e marmorizzati con ambra, giallo, nero e marrone (tartaruga), sono modellati in gioielli e altri oggetti decorativi.,

Negli ultimi 100 anni, si stima che milioni di tartarughe embricate siano state uccise per rifornire i mercati di tartaruga di Europa, Stati Uniti e Asia. Attualmente, nonostante i divieti commerciali nazionali e internazionali, il commercio delle tartarughe rimane una minaccia pervasiva nelle Americhe e nel sud-est asiatico.

Cacciati per le loro uova& Carne

Inoltre, le uova di tartaruga a becco di falco vengono raccolte per il consumo umano, con molte culture che credono che le uova abbiano qualità afrodisiache. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche a sostegno di questo., Infatti, ricerche approfondite suggeriscono che le uova di tartaruga marina contengono alti livelli di inquinanti, batteri e parassiti, che possono effettivamente ridurre la fertilità.

Allo stesso modo, le tartarughe marine vengono raccolte per la loro carne, che è considerata una prelibatezza in molte culture. Sfortunatamente, i pescatori che prendono di mira aragoste e pesci di barriera spesso prendono tartarughe embricate se incontrate. In alcune zone la carne di tartaruga viene anche raccolta per essere utilizzata come esca per squali.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) mette in guardia contro il consumo di carne di tartaruga embricata., I falchi si nutrono prevalentemente di spugne contenenti tossine che, se consumate, possono causare neurotossicità, malattie renali, cancro al fegato, difetti dello sviluppo nei bambini non ancora nati e persino la morte. Nonostante ciò, la raccolta di falchi per il consumo umano continua ancora, anche se in misura minore.

Animali desiderabili

Sfortunatamente, in molti paesi, le tartarughe hawksbill hatchling vengono prelevate dai nidi e tenute come animali domestici., Questi piccoli sono tipicamente tenuti in piccole vasche di acqua dolce (piuttosto che di acqua salata), ricevono cibo inappropriato e vengono maneggiati troppo spesso.

Quando i piccoli si schiudono naturalmente e corrono verso il mare, in qualche modo imprimono la posizione della loro spiaggia natale. Ciò consente loro di tornare alla stessa spiaggia e riprodursi più tardi nella vita. I piccoli presi dal loro nido e tenuti come animali domestici vengono derubati di questo imprinting, che può influire sulla loro capacità di tornare alla loro spiaggia natale. La cattività può anche ridurre lo sviluppo muscolare e aumentare il rischio di trasmissione della malattia.,

le catture accidentali & Pesca Fantasma

la cattura Accidentale nelle reti da pesca e da linee di pesca (accessorie) è una enorme minaccia per tutte le tartarughe marine in tutto il mondo. Ogni anno migliaia di tartarughe marine vengono catturate, ferite o uccise negli attrezzi da pesca., La maggior parte delle tartarughe annegano quando catturate, tuttavia poco si sa sul destino delle tartarughe ferite che vengono accidentalmente catturate e rilasciate.

Al Centro di salvataggio delle tartarughe marine ORP alle Maldive vediamo regolarmente tartarughe con becco di falco con ami da pesca incorporati nelle loro gole. Non sappiamo se siano stati vittime di caccia illegale alle tartarughe o accidentalmente catturati. Fortunatamente siamo stati in grado di rimuovere chirurgicamente gli ami da pesca e rilasciare i pazienti nell’oceano una volta recuperati. Quello che sappiamo è che non sarebbero sopravvissuti senza aiuto.,

Le reti fantasma sono reti da pesca commerciali che sono state perse, abbandonate o scartate in mare. Queste reti fantasma saranno spesso prese dalle correnti oceaniche e percorreranno enormi distanze. Per tutto il tempo continuano a catturare e uccidere animali marini in un processo chiamato “ghost fishing”. Ogni anno sono responsabili di intrappolare e uccidere milioni di animali marini, comprese le tartarughe. I ricercatori ritengono che ogni anno vengano prodotte circa 640.000 tonnellate di attrezzi fantasma.,

Detriti marini

I detriti marini rappresentano anche un problema significativo per i falchi in pericolo critico, così come per tutte le altre specie di tartarughe marine. Si stima che ci siano più di 100 milioni di tonnellate di plastica nell’oceano, responsabili dell’uccisione di oltre 100 milioni di animali marini ogni anno., Si ritiene che quasi tutte le tartarughe marine ingeriscano plastica in qualche forma durante la loro vita.

Questo è un problema particolare per le tartarughe marine in quanto le spine rivolte verso il basso che rivestono la gola impediscono il rigurgito di plastica ingerita. La plastica può riempire lo stomaco della tartaruga e quindi impedirgli di inghiottire cibo vero, causando successivamente la tartaruga a morire di fame. La plastica e altri detriti marini possono anche bloccare il movimento del cibo all’interno del tratto gastrointestinale che può avere gravi implicazioni per la salute.,

Sviluppo costiero& Erosione della spiaggia

Lo sviluppo costiero può comportare una significativa erosione delle spiagge e la perdita di un habitat di nidificazione cruciale. L’erosione può lasciare poco spazio per nidificare le tartarughe marine femminili per deporre le uova., Questo, a sua volta, aumenta la probabilità di nidificazione al di sotto della linea di alta marea, aumentando il rischio di inondazioni e guasti del nido. Le difese marine progettate per prevenire l’erosione possono anche rappresentare un problema bloccando l’accesso a un habitat di nidificazione adatto più in alto sulla spiaggia.

I mobili da spiaggia e le attrezzature ricreative lasciati sulla spiaggia possono diventare ostacoli sia per le femmine nidificanti che per i piccoli emergenti, e in ultima analisi possono ridurre il successo della nidificazione. L’uso turistico delle spiagge di notte può anche disturbare le femmine nidificanti e potrebbe impedire completamente l’attività di nidificazione., Le luci artificiali sulle spiagge di nidificazione confondono e disorientano le femmine e i piccoli nidificanti. Di conseguenza, le tartarughe si dirigono inavvertitamente verso l’interno piuttosto che tornare verso il mare. Ciò aumenta il rischio di essere catturati dai predatori e la morte a causa di disidratazione o esaurimento.

Cambiamento climatico

Il cambiamento climatico è un’altra minaccia significativa per le falde., L’habitat principale di foraggiamento delle falangi sono gli ecosistemi della barriera corallina, che sono gravemente minacciati dai cambiamenti di temperatura. Un aumento della temperatura globale e gli eventi di sbiancamento dei coralli associati potrebbero avere un impatto devastante sia sulle barriere coralline che sulle popolazioni di falchi.,

Rimane la Speranza Per Hawksbills

Nonostante le numerose minacce che devono affrontare le tartarughe marine, ci rimane la speranza per la tartaruga embricata popolazioni. L’interesse pubblico per le galline e altre specie di tartarughe marine è ai massimi storici e la domanda di ecoturismo sta crescendo in modo esponenziale. Di conseguenza, i fondi disponibili per la ricerca sono in aumento., Attraverso questa ricerca, gli ambientalisti possono identificare i punti caldi della popolazione, fornendo informazioni vitali che possono essere utilizzate per attuare una legislazione protettiva. Clicca qui per saperne di più sulla ricerca che Olive Ridley Project sta attualmente intraprendendo.

• Hudgins, Ali, and Mancini “Marine Turtles of the Maldives: A field identification and conduct guide”. Una pubblicazione IUCN finanziata da USAID. (2017)
• Mortimer& Donnelly (2008) “Eretmochelys imbricata The IUCN Red List of Threatened Species 2008”.,
• Stelfox, Martin “Ghost Gear, Gli assassini silenziosi nei nostri oceani”. Current Conservation Magazine Vol. 12 Edizione 2, 2018: 1 8-19.

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