Perché siamo attratti dal fuoco
Come attesta l’industria americana delle candele da America 2 miliardi, c’è qualcosa di affascinante in una fiamma tremolante. La maggior parte delle persone amano sentire il calore del fuoco, per testare i suoi limiti, e per guardare il modo in cui consuma carburante. Quando c”è una candela o un falò intorno, perché non possiamo aiutare a fissare?
Un fuoco danzante è bello, oltre che tantalizingly pericoloso, ma potrebbe esserci una ragione molto più profonda per la nostra attrazione per esso., Daniel Fessler, un antropologo evoluzionista presso l”Università della California, Los Angeles, ha condotto una ricerca che indica il fascino di un adulto con il fuoco è una conseguenza diretta di non aver imparato come un bambino. Il fuoco è stato cruciale per la sopravvivenza umana per circa un milione di anni, e in quel periodo, sostiene Fessler, gli esseri umani hanno evoluto meccanismi psicologici specificamente dedicati al controllo., Ma poiché la maggior parte degli occidentali non impara più come iniziare, mantenere e usare il fuoco durante l’infanzia, finiamo invece con una curiosa attrazione per esso — un desiderio ardente lasciato a languire.
“I miei risultati preliminari indicano che gli umani non sono universalmente affascinati dal fuoco”, ha detto Fessler ai piccoli misteri della vita. “Al contrario, questo fascino è una conseguenza dell’esperienza inadeguata con il fuoco durante lo sviluppo.,”
Nelle società in cui il fuoco è tradizionalmente usato quotidianamente come strumento, Fessler ha scoperto che i bambini sono interessati al fuoco solo fino a quando non raggiungono la padronanza di esso. Dopo quel punto — di solito all’età di 7 anni-le persone mostrano poco interesse per il fuoco e lo usano semplicemente come si userebbe qualsiasi strumento ordinario. “Quindi, il moderno fascino occidentale con il fuoco può riflettere il prolungamento innaturale nell’età adulta di un sistema motivazionale che normalmente serve a stimolare i bambini a padroneggiare un’abilità importante durante la maturazione”, ha scritto Fessler in una e-mail.,
A differenza di un ragno che intrinsecamente sa come tessere una rete, gli esseri umani non sanno istintivamente come produrre e controllare il fuoco. L’abilità deve essere appresa durante l’infanzia. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che non esisteva un metodo universale di costruzione e controllo del fuoco tra i nostri antenati, che vivevano in ambienti diversi, e quindi non esisteva un metodo unico per l’evoluzione che si radicasse in noi. Invece,” l’apprendimento del fuoco ” è diventato l’istinto., Come Fessler ha messo in un articolo sul Journal of Cognition and Culture, “L’unica strada aperta ai processi di selezione che operano su una specie così ampia come noi era fare affidamento sull’apprendimento per l’acquisizione dei comportamenti necessari.”
I bambini sono universalmente affascinati dagli animali predatori in un modo simile in cui sono affascinati dal fuoco. Poiché entrambi potrebbero seriamente danneggiarli o ucciderli, l’evoluzione richiede che siano interessati a quei soggetti, sostiene Fessler, come un modo per garantire che prestino particolare attenzione alle informazioni ottenute su di loro., Ad esempio, i bambini sono naturalmente curiosi di sapere quali animali sono pericolosi e quali non lo sono, così come quali materiali sono infiammabili e quali non lo sono, e quali sono le conseguenze di aggiungere, rimuovere e riorganizzare oggetti in un incendio. Il nostro cervello assorbe questa conoscenza predatore e fuoco.
Negli Stati Uniti, la naturale inclinazione dei bambini a conoscere il fuoco è dimostrata dalle centinaia di morti che si verificano ogni anno a causa del”gioco del fuoco”, o della deliberata accensione di un incendio senza scopo oltre il fuoco stesso., Uno studio dello psichiatra David Kolko dell’Università di Pittsburgh ha scoperto che circa tre quarti dei bambini hanno appiccato un incendio durante la finestra di tre anni dello studio (1999-2001). Studi precedenti hanno scoperto che la curiosità era il motivo principale per il comportamento, che, i registri dei vigili del fuoco mostrano, picchi all’età di 12 anni.,
Uno studio del 2002 condotto da Irene Pinsonneault del Massachusetts Coalition for Juvenile Firesetter Intervention Program ha rivelato le domande più comuni dei bambini sul fuoco, e sono esattamente quelle che ci si aspetterebbe di seguire da un desiderio istintivo di imparare a costruire, controllare e usare il fuoco. Le domande sono: Cosa rende il fuoco caldo? Come cresce un piccolo fuoco? Perché alcuni incendi sono molto fumosi? Tutto può bruciare? Come puoi tenere un fuoco piccolo? Come puoi spegnere gli incendi?
Nelle società in cui il fuoco è uno strumento quotidiano, i bambini imparano queste risposte all’età di 7 anni., I dati etnografici rivelano che i bambini nella maggior parte di queste società studiano il controllo del fuoco da parte degli adulti fin dall’infanzia e, all’età di 3 anni, iniziano a sperimentare il fuoco (inclusa la costruzione di piccoli fuochi e il loro utilizzo per” cucinare “cibo finto, come le torte di fango). Essi sono gradualmente dato più responsabilità sopra il fuoco adulti come invecchiano, e all ” età 7, sono generalmente in grado di controllare il fuoco. Il gioco del fuoco inizia a rilassarsi in quella fase.
Secondo Fessler, qui in Occidente, molti o la maggior parte di noi non arriva mai a quel punto., “I motivi che guidano l’apprendimento del fuoco sono soddisfatti solo in modo incompleto, con il risultato che, per tutta la vita, il fuoco conserva un fascino o un fascino maggiore di quello che normalmente sarebbe il caso.”
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