Periodo blu
Les Demoiselles d’Avignon
Verso la fine del 1906 Picasso iniziò a lavorare su una grande composizione che venne chiamata Les Demoiselles d’Avignon (1907). Il suo trattamento violento del corpo femminile e la pittura mascherata dei volti (influenzata da uno studio dell’arte africana) hanno reso quell’opera controversa., Tuttavia, l’opera era saldamente basata sulla tradizione storico-artistica: un rinnovato interesse per El Greco contribuì alla frattura dello spazio e dei gesti delle figure, e la composizione complessiva doveva molto ai Bagnanti di Paul Cézanne e alle scene dell’harem di J.-A.-D. Ingres. Le Demoiselles, tuttavia-in seguito chiamate per riferirsi alla via Avignone di Barcellona, dove i marinai trovavano bordelli popolari-furono percepite come un assalto scioccante e diretto: le donne non erano immagini convenzionali di bellezza ma prostitute che sfidavano la tradizione stessa da cui erano nate., Sebbene avesse i suoi collezionisti entro quella data (gli americani Leo e Gertrude Stein e il mercante russo Sergey Shchukin) e presto un commerciante (Daniel-Henry Kahnweiler), Picasso scelse di arrotolare la tela delle Demoiselles e di tenerla fuori dalla vista per diversi anni.
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Nel 1908 le striature e le teste a maschera di influenza africana furono sostituite da una tecnica che incorporava elementi che lui e il suo nuovo amico Georges Braque trovarono nell’opera di Cézanne, il cui spazio superficiale e la caratteristica pennellata planare sono particolarmente evidenti nel lavoro di Picasso del 1909. Anche le nature morte, ispirate a Cézanne, divennero un soggetto importante per la prima volta nella carriera di Picasso., Le teste cubiste di Fernande includono la scultura Testa di donna (1909) e diversi dipinti ad essa correlati, tra cui Donna con pere (1909).