Prima guerra di Barbarie

Corsari barbari ed equipaggi provenienti dalle province ottomane nordafricane quasi indipendenti di Algeri, Tunisi, Tripoli, e il Sultanato indipendente del Marocco sotto la dinastia Alaouite (la costa di Barbarie) erano il flagello del Mediterraneo. Catturare navi mercantili e schiavizzare o riscattare i loro equipaggi fornito i governanti musulmani di queste nazioni con ricchezza e potenza navale., L’Ordine Trinitario cattolico romano, o ordine dei “Mathurins”, aveva operato dalla Francia per secoli con la missione speciale di raccogliere ed erogare fondi per il sollievo e il riscatto dei prigionieri dei pirati del Mediterraneo. Secondo Robert Davis, tra 1 e 1,25 milioni di europei furono catturati dai pirati barbareschi e venduti come schiavi tra il xvi e il xix secolo.,

I corsari barbareschi condussero attacchi contro le navi mercantili americane nel tentativo di estorcere il riscatto per la vita dei marinai catturati, e infine tributi dagli Stati Uniti per evitare ulteriori attacchi, come fecero con i vari stati europei. Prima del Trattato di Parigi, che formalizzava l’indipendenza degli Stati Uniti dalla Gran Bretagna, la spedizione statunitense era protetta dalla Francia durante gli anni rivoluzionari sotto il Trattato di Alleanza (1778-83). Anche se il trattato non menziona gli Stati Barbari nel nome, si riferisce a nemici comuni tra gli Stati Uniti e la Francia., Come tale, la pirateria contro la spedizione degli Stati Uniti ha cominciato a verificarsi solo dopo la fine della Rivoluzione americana, quando il governo degli Stati Uniti ha perso la sua protezione in base al Trattato di Alleanza.

Questo lasso di protezione da parte di una potenza europea portò alla cattura della prima nave mercantile americana dopo il Trattato di Parigi. L ‘ 11 ottobre 1784, i pirati marocchini si impadronirono del brigantino Betsey. Il governo spagnolo negoziò la libertà della nave e dell’equipaggio catturati; tuttavia, la Spagna consigliò agli Stati Uniti di offrire tributi per prevenire ulteriori attacchi contro le navi mercantili. Uniti., Il ministro della Francia, Thomas Jefferson, decise di inviare inviati in Marocco e Algeria per cercare di acquistare trattati e la libertà dei marinai catturati detenuti dall’Algeria. Il Marocco fu il primo Stato della costa barbaresca a firmare un trattato con gli Stati Uniti, il 23 giugno 1786. Questo trattato pose formalmente fine a tutta la pirateria marocchina contro gli interessi marittimi americani. In particolare, l’articolo sei del trattato stabilisce che se gli americani catturati dai marocchini o da altri Stati della costa barbaresca attraccassero in una città marocchina, sarebbero liberati e sarebbero sotto la protezione dello Stato marocchino.,

L’azione diplomatica americana con l’Algeria, l’altro grande Stato della costa della Barbarie, fu molto meno produttiva che con il Marocco. L’Algeria iniziò la pirateria contro gli Stati Uniti il 25 luglio 1785 con la cattura della goletta Maria e del Delfino una settimana dopo. Tutti e quattro gli stati della costa di Barbary hanno richiesto each 660.000 ciascuno. Tuttavia, agli inviati fu dato solo un budget assegnato di $40.000 per raggiungere la pace. I colloqui diplomatici per raggiungere una somma ragionevole per il tributo o per il riscatto dei marinai catturati hanno faticato a fare progressi., Gli equipaggi di Maria e Dauphin rimasero schiavi per oltre un decennio, e presto furono raggiunti da equipaggi di altre navi catturate dagli Stati barbareschi.

Nel Marzo 1786, Thomas Jefferson e John Adams è andato a Londra per negoziare con Tripoli”s, inviato ambasciatore Sidi Haji Abdrahaman (o Sidi Haji Abdul Rahman Adja)., Quando si informarono “per quanto riguarda il terreno, la pretesa di fare la guerra su di nazioni che avevano fatto loro alcun male”, l’ambasciatore rispose:

e ‘ stato scritto nel loro Corano, (che tutte le nazioni che non avevano riconosciuto il Profeta erano peccatori, che era il diritto e il dovere dei fedeli di saccheggiare e ridurre in schiavitù; e che ogni musulmano che è stato ucciso in questa guerra era sicuro di andare in paradiso)., Egli ha detto, anche, che l”uomo che è stato il primo a bordo di una nave aveva uno schiavo al di sopra della sua parte, e che quando saltarono al ponte della nave di un nemico, ogni marinaio teneva un pugnale in ogni mano e un terzo in bocca; che di solito ha colpito tale terrore nel nemico che gridavano per quarto in una volta.

Jefferson ha riferito la conversazione al Segretario degli Affari esteri John Jay, che ha presentato i commenti e l’offerta dell’ambasciatore al Congresso. Jefferson sosteneva che rendere omaggio avrebbe incoraggiato altri attacchi., Sebbene John Adams fosse d’accordo con Jefferson, credeva che le circostanze costringessero gli Stati Uniti a rendere omaggio fino a quando non fosse stata costruita una marina adeguata. Gli Stati Uniti avevano appena combattuto una guerra estenuante, che ha messo la nazione in debito.

Varie lettere e testimonianze di marinai catturati descrivono la loro prigionia come una forma di schiavitù, anche se la prigionia sulla costa di Barbary era diversa da quella praticata dalle potenze statunitensi ed europee del tempo. I prigionieri della Barbary Coast furono in grado di ottenere ricchezza e proprietà, oltre a raggiungere lo status di schiavo., Un esempio fu James Leander Cathcart, che raggiunse la posizione più alta che uno schiavo cristiano potesse raggiungere in Algeria, diventando un consigliere del dey (governatore). Anche così, la maggior parte dei prigionieri furono costretti ai lavori forzati al servizio dei pirati barbareschi, e lottarono in condizioni estremamente povere che li esponevano a parassiti e malattie. Mentre la parola del loro trattamento raggiungeva gli Stati Uniti, attraverso narrazioni e lettere dei prigionieri liberati, gli americani spingevano per un’azione diretta del governo per fermare la pirateria contro le navi statunitensi.,

Il 19 luglio 1794, il Congresso stanziò 800.000 dollari per il rilascio dei prigionieri americani e per un trattato di pace con Algeri, Tunisi e Tripoli. Il 5 settembre 1795, il negoziatore americano Joseph Donaldson firmò un trattato di pace con il Dey di Algeri, che includeva un pagamento anticipato di $642.500 in specie (moneta d’argento) per la pace, il rilascio dei prigionieri americani, le spese e vari doni per la corte reale e la famiglia del Dey. Un ulteriore tributo annuale indefinito di supplies 21,600 in forniture di costruzione navale e munizioni sarebbe stato dato al Dey., Il trattato, progettato per prevenire ulteriori pirateria, ha portato alla liberazione di 115 marinai americani tenuti prigionieri dal Dey.

Jefferson continuò a sostenere la cessazione del tributo, con il crescente sostegno di George Washington e altri. Con la ripresa della Marina americana nel 1794 e la conseguente maggiore potenza di fuoco sui mari, divenne sempre più possibile per l’America rifiutare di pagare tributi, anche se ormai l’abitudine di lunga data era difficile da rovesciare., La continua richiesta di tributi alla fine portò alla formazione del Dipartimento della Marina degli Stati Uniti, fondato nel 1798 per prevenire ulteriori attacchi alle navi americane e per porre fine alle richieste di tributi estremamente grandi da parte degli Stati Barbari. Le forze federaliste e anti-federaliste hanno discusso sulle esigenze del paese e sull’onere della tassazione., Proprio democratico-repubblicani e anti-navalisti di Jefferson credevano che il futuro del paese si trovava in espansione verso ovest, con il commercio atlantico minacciando di sifone denaro ed energia lontano dalla nuova nazione, da spendere per le guerre nel vecchio mondo. Durante le elezioni divisive del 1800, Thomas Jefferson sconfisse il presidente John Adams. Jefferson giurò in carica il 4 marzo 1801. Il terzo Presidente credeva che la forza militare, piuttosto che infiniti tributi, sarebbe stata necessaria per risolvere la crisi di Tripoli.

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