Primo trapianto di cuore umano
Il 3 dicembre 1967, Louis Washkansky, 53 anni, riceve il primo trapianto di cuore umano presso l’ospedale Groote Schuur di Città del Capo, in Sud Africa.
Washkansky, un droghiere sudafricano che muore per una malattia cardiaca cronica, ha ricevuto il trapianto da Denise Darvall, una donna di 25 anni che è stata ferita a morte in un incidente d’auto. Il chirurgo Christiaan Barnard, che si è formato all’Università di Città del Capo e negli Stati Uniti, ha eseguito l’operazione medica rivoluzionaria., La tecnica Barnard impiegato era stato inizialmente sviluppato da un gruppo di ricercatori americani nel 1950. Chirurgo americano Norman Shumway raggiunto il primo trapianto di cuore di successo, in un cane, presso la Stanford University in California nel 1958.
Dopo l’intervento chirurgico di Washkansky, gli sono stati somministrati farmaci per sopprimere il suo sistema immunitario e impedire al suo corpo di rigettare il cuore. Questi farmaci lo lasciarono anche suscettibile alla malattia, tuttavia, e 18 giorni dopo morì di polmonite doppia. Nonostante la battuta d’arresto, il nuovo cuore di Washkansky aveva funzionato normalmente fino alla sua morte.,
Negli 1970, lo sviluppo di migliori farmaci anti-rigetto ha reso il trapianto più vitale. Dr. Barnard ha continuato a eseguire operazioni di trapianto di cuore, e alla fine del 1970 molti dei suoi pazienti vivevano fino a cinque anni con i loro nuovi cuori. La chirurgia del trapianto di cuore di successo continua ad essere eseguita oggi, ma trovare donatori appropriati è estremamente difficile.