Qual è il pianeta più freddo del sistema solare?
Matt Williams , Universo Oggi
Il sistema solare è un posto piuttosto enorme, che si estende dal nostro sole al centro fino alla scogliera di Kuiper – un confine all’interno della fascia di Kuiper che si trova a 50 UA dal sole., Di norma, più lontano si avventura dal sole, più le cose diventano fredde e misteriose. Mentre le temperature nel sistema solare interno sono sufficienti per bruciarti vivo o fondere il piombo, oltre la “Linea del gelo”, diventano abbastanza fredde da congelare sostanze volatili come ammoniaca e metano.
Quindi qual è il pianeta più freddo del nostro sistema solare? In passato, il titolo di “corpo più frigido” è andato a Plutone, in quanto era il pianeta più lontano allora designato dal sole., Tuttavia, a causa della decisione della IAU nel 2006 di riclassificare Plutone come “pianeta nano”, il titolo è passato a Nettuno. Come il pianeta otto dal nostro sole, ora è il pianeta più esterno del sistema solare, e quindi il più freddo.
Orbita e distanza:
Poiché l’inclinazione assiale di Nettuno (28,32°) è simile a quella della Terra (~23°) e di Marte (~25°), il pianeta subisce cambiamenti stagionali simili. Combinato con il suo lungo periodo orbitale, ciò significa che le stagioni durano quaranta anni terrestri., Anche a causa della sua inclinazione assiale essere paragonabile alla Terra è il fatto che la variazione della lunghezza del suo giorno nel corso dell”anno non è più estrema di quanto non sia sulla Terra.
Temperatura media:
Quando si tratta di accertare la temperatura media di un pianeta, gli scienziati si affidano alle variazioni di temperatura misurate dalla superficie. Come un gigante di gas/ghiaccio, Nettuno non ha superficie, di per sé. Di conseguenza, gli scienziati si affidano alle letture della temperatura da cui la pressione atmosferica è pari a 1 bar (100 kPa), l’equivalente della pressione atmosferica al livello del mare qui sulla Terra.,
Su Nettuno, quest’area dell’atmosfera si trova appena sotto le nuvole di livello superiore. Le pressioni in questa regione variano tra 1 e 5 bar (100-500 kPa) e la temperatura raggiunge un massimo di 72 K (-201,15 °C; -330 °F). A questa temperatura, le condizioni sono adatte per il metano per condensare, e si pensa che si formino nuvole di ammoniaca e idrogeno solforato (che è ciò che dà a Nettuno la sua caratteristica colorazione ciano scuro).
Più lontano nello spazio, dove le pressioni scendono a circa 0,1 bar (10 kPa), le temperature diminuiscono al loro minimo di circa 55 K (-218 °C; -360 °F)., Più avanti nel pianeta, le pressioni aumentano drammaticamente, il che porta anche ad un drammatico aumento della temperatura. Al suo centro, Nettuno raggiunge temperature fino a 7273 K (7000 °C; 12632 °F), che è paragonabile alla superficie del sole.
Le enormi differenze di temperatura tra il centro di Nettuno e la sua superficie (insieme alla sua rotazione differenziale) creano enormi tempeste di vento, che possono raggiungere i 2.100 km/ora, rendendole le più veloci del sistema solare., Il primo ad essere avvistato fu una massiccia tempesta anticiclonica che misurava 13.000 x 6.600 km e assomigliava alla Grande Macchia Rossa di Giove.
Conosciuta come la Grande Macchia scura, questa tempesta non è stata avvistata cinque più tardi (Nov. 2nd, 1994) quando il telescopio spaziale Hubble lo ha cercato. Anziché, una nuova tempesta che era molto simile in apparenza è stato trovato nell”emisfero settentrionale del pianeta, suggerendo che queste tempeste hanno una durata di vita più breve di Giove. Lo Scooter è un”altra tempesta, un gruppo di nuvole bianche situato più a sud rispetto alla Grande Macchia scura.,
Questo soprannome sorse per la prima volta durante i mesi precedenti all’incontro Voyager 2 nel 1989, quando il gruppo di nuvole fu osservato muoversi a velocità più veloci della Grande Macchia Scura. La Piccola Macchia scura, una tempesta ciclonica meridionale, è stata la seconda tempesta più intensa osservata durante l’incontro del 1989. Inizialmente era completamente buio; ma mentre Voyager 2 si avvicinava al pianeta, si sviluppò un nucleo luminoso che poteva essere visto nella maggior parte delle immagini a più alta risoluzione.,
Anomalie di temperatura:
Nonostante sia il 50% più lontano dal sole di Urano – che orbita attorno al sole ad una distanza media di 2.875.040.000 km (1.786.467.032, 5 mi o 19,2184 UA) – Nettuno riceve solo il 40% della radiazione solare che Urano fa. Nonostante ciò, le temperature superficiali dei due pianeti sono sorprendentemente vicine, con Urano che sperimenta una temperatura media “superficiale” di 76 K (-197,2 °C)
E mentre le temperature aumentano allo stesso modo l’ulteriore avventura nel nucleo, la discrepanza è maggiore. Urano irradia solo 1.,1 volte più energia che riceve dal sole, mentre Nettuno irradia circa 2,61 volte tanto. Nettuno è il pianeta più lontano dal sole, eppure la sua energia interna è sufficiente a guidare i venti planetari più veloci visti nel sistema solare.
Ci si aspetterebbe che Nettuno sia molto più freddo di Urano, e il meccanismo per questo rimane sconosciuto. Tuttavia, gli astronomi hanno teorizzato che la temperatura interna più elevata di Nettuno (e lo scambio di calore tra il nucleo e gli strati esterni) potrebbe essere la ragione per cui Nettuno non è significativamente più freddo di Urano.,
Come già notato, Plutone”s, la temperatura della superficie di tornare a essere inferiore a Nettuno s. Tra la sua maggiore distanza dal sole, e il fatto che non è un gas/gigante di ghiaccio (quindi non sono temperature estreme all’interno del suo nucleo) significa che sperimenta temperature comprese tra un massimo di 55 K (-218 °C; -360 °F)e un minimo di 33 K (-240 °C; -400 °F). Tuttavia, poiché non è più classificato come un pianeta (ma un pianeta nano, TNO, KBO, plutoide, ecc.) non è più in corsa. Scusa, Pluto!