Quali sono il luppolo e come crescono?
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Di Andrew Campbell
Con la mania della birra artigianale in pieno svolgimento, gli agricoltori in diverse parti del Canada stanno crescendo un nuovo raccolto: il luppolo!
La domanda di luppolo coltivato localmente, uno degli ingredienti chiave nella produzione della birra, si sta espandendo insieme alla domanda di birra artigianale con molti birrai artigianali che utilizzano significativamente più luppolo per pinta rispetto ai loro rivali più grandi., Inoltre, per molti di quei birrai, un luppolo di approvvigionamento locale aggiunge solo alla loro storia di costruire le proprie comunità.
I fratelli Hayhoe vedevano la coltivazione del luppolo come complementare alle loro solite colture di mais, soia e grano. Dopo tutto, gran parte del lavoro per la cura e la raccolta del luppolo avviene quando non sono così occupati nei loro campi di grano. Inoltre, con dozzine di birrerie locali vicino alla loro fattoria dell’Ontario meridionale, hanno la domanda proprio a portata di mano. Quindi, vieni in questo tour di hop farm mentre vediamo come vengono coltivati, raccolti e lavorati., Inoltre è possibile guardare un piccolo test di gusto per assicurarsi che la qualità era di prim’ordine!
Cosa sono i luppoli e a cosa servono?
I luppoli sono i fiori della pianta del luppolo. Il luppolo è ciò che aggiunge amarezza e sapore a tutti i diversi tipi di birra. I fiori femminili della pianta del luppolo sono chiamati coni perché sembrano morbide pigne verdi. I birrai hanno bisogno dell’olio giallo scuro chiamato lupulina trovato verso il centro del cono. La lupulina è molto aromatica., Se si sente l’odore del cono intero, è solo andando a odore verde, ma una volta che il cono è rotto aperto e l’olio viene rilasciato, diventa aromatico e si può davvero ottenere un senso dei sapori che il luppolo aggiungerà alla birra.
Perché coltivare il luppolo?
Nella fattoria di Todd e Scott, coltivano mais e fagioli come colture principali. Hanno aggiunto il luppolo come un modo per diversificare la loro fattoria. Il luppolo non è legato ai mercati delle materie prime, quindi, ad esempio, se mais e fagioli salgono e scendono di prezzo con le fluttuazioni del mercato, i prezzi del luppolo rimangono più stabili., La raccolta avviene due o tre settimane prima dell’inizio della raccolta di fagioli e mais, quindi i tempi funzionano per terminare la raccolta del luppolo prima che debbano iniziare a raccogliere le loro colture principali.
Quanto cresce il luppolo?
Il luppolo viene coltivato su un traliccio alto 18 piedi, che massimizza i loro modelli di crescita. Questo significa che il luppolo crescere fino a 18 piedi e poi iniziare a compilare al momento giusto dell’anno per massimizzare la loro produzione.
Come si fa a sostenere le piante di luppolo in modo che possa crescere 18 piedi di altezza?,
I pali sono posizionati nel terreno con un cavo che corre lungo la parte superiore dei pali e lungo le file. Ciascuno dei cavi ha due stringhe assegnate ad ogni pianta del luppolo. Le corde sono legate nella parte superiore del cavo ad un’estremità e conficcate nel terreno proprio accanto a una pianta di luppolo all’altra estremità.
Le piante di luppolo cresceranno la corda da sole, ma la migliore pratica è quella di uscire due settimane dopo la semina, quando le riprese sono lunghe circa 3 piedi e avvolgere le riprese in senso antiorario attorno alla corda. Non appena la pianta di luppolo viene avviata sulla corda, salirà da sola., Le piante di luppolo seguono il sole mentre attraversa il cielo. Si arrampicano e poi si arricciano attorno ai supporti. Possono salire fino a un piede ogni giorno.
Quanti luppoli ci vogliono per fare la birra?
Una volta raccolto, il luppolo viene essiccato e trasformato in pellet, il che riduce il peso di ogni singolo cono di quattro o cinque volte. A seconda del tipo di birra, i birrai usano tra un quarto di libbra e 4 chili di luppolo per un barile di birra.
Come si raccoglie il luppolo?
Gli agricoltori iniziano a raccogliere la prima cosa al mattino., Usando un coltello, la pianta del luppolo e la corda di supporto vengono tagliate proprio nella parte inferiore. Poi Todd e Scott usano il loro camion di grano con una piattaforma in cima per raccogliere le viti di luppolo. Todd guida il camion all’indietro lungo la fila mentre Scott si trova in cima a una piattaforma e taglia la corda superiore per ogni pianta di luppolo. Le piante di luppolo cadono nel letto del camion mentre guidano. Raccolgono due file alla volta e poi le consegnano al fienile di lavorazione.
Cosa succede alle piante di luppolo nel fienile di lavorazione?
L’intera vite viene portata nel fienile di lavorazione sul retro di un camion di grano., Todd e Scott usano una macchina per separare il luppolo dalle foglie. Ogni vite viene caricata individualmente nella macchina su una catena che la trascinerà nei finger picking drums. Finger picking tamburi sono rulli che bussano tutte le foglie e luppolo fuori delle viti.
Ci sono sette diversi finger picking tamburi che le piante passano attraverso, seguito da una serie di ventilatori posizionati a diverse angolazioni sui trasportatori e questi dividono il luppolo cono dalle foglie. Un altro trasportatore prende il luppolo pulito fuori e li carica per essere asciugato., L’ultimo trasportatore raccoglie tutta la corda e tutte le foglie da smaltire.
L’efficienza è fondamentale per garantire la freschezza dei luppoli mentre vanno dalla raccolta alla separazione all’essiccazione alla pellettizzazione e infine allo stoccaggio nel congelatore.
Come si trasforma il luppolo in un pellet secco?
Dopo che il cono di luppolo verde viene raccolto dal campo, devono essere essiccati, macinati e pelletizzati. Una volta pelletizzati, i luppoli vengono posti in un sacchetto svuotato di azoto sigillato sottovuoto per proteggerli dall’ossigeno e mantenerli freschi., Questo è il prodotto che Todd e Scott vendono ai birrifici per fare la birra.
A chi vendi il luppolo?
Todd e Scott hanno appena iniziato a vendere luppolo nel 2018. Dopo la raccolta, contattano tutti i piccoli birrifici artigianali della zona e lavorano verso l’esterno fino alla vendita del loro prodotto. Tra le diverse varietà di luppolo disponibili, Todd e Scott coltivano tre varietà: Cascades, Centennial e Chinook. Quando commercializzano il loro luppolo nelle birrerie locali, spesso prendono campioni del loro prodotto e spiegano che questi luppoli sono coltivati proprio nelle vicinanze, il che spesso non è ben noto.,
Puoi vendere il luppolo direttamente dalla vite senza asciugarlo?
Ci sono birre fresche di luppolo che utilizzano l’intero cono secco o fresco. I birrai devono raccogliere i coni di luppolo lo stesso giorno in cui vengono raccolti e iniziare a preparare con loro il giorno successivo.
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