Quando sono sopravvissuto al cancro?

Come tutti i post che ho scritto per il blog Cancer Talk, questo post inizia con il mio nome, e poi tre parole importanti: Ovarian Cancer Survivor.

Cosa mi rende un sopravvissuto? La risposta sembra ovvia. Tre anni e mezzo dopo essere stato diagnosticato un cancro ovarico allo stadio IIc, sono ancora vivo.

Se solo fosse così semplice. Ma, per medici e pazienti, essere un sopravvissuto significa molte cose diverse, che vanno dalle definizioni cliniche e dai risultati dei test alle pietre miliari emotive e fisiche.

Chi è un sopravvissuto al cancro?,

Secondo Mary Reid di Roswell Park, MSPH, PhD, Director of Cancer Screening and Survivorship, “sia il National Cancer Institute (NCI) che Roswell Park definiscono clinicamente una persona come sopravvissuta al cancro dal giorno della loro diagnosi di cancro in poi, per tutto il tempo in cui sono vivi.”

Ma se chiedi alla maggior parte dei malati di cancro, ti diranno che non si sono sentiti in alcun modo sopravvissuti il giorno in cui hanno appreso di avere il cancro. Sicuramente non l’ho fatto. Invece, mi sentivo spaventato e incredulo., Mentre il mio medico mi ha dato speranza dicendomi che il mio cancro era stato catturato presto e la mia prognosi era buona, avevo paura di come avrei risposto alla chemioterapia e se avrebbe funzionato. Ma quel giorno, ho anche promesso di fare del mio meglio per ottenere attraverso il trattamento e lottare duramente per sopravvivere.

Avanti veloce quattro mesi, quando ho finito l’ultima delle 18 settimane di trattamenti chemioterapici aggressivi. Anche se mi sentivo malconcio, avevo raggiunto quello che il dottor Reid chiama ” la definizione operativa di un sopravvissuto al cancro., È giusto dire che molti pazienti si considerano sopravvissuti il giorno in cui finiscono i loro trattamenti.”Questa definizione suona letteralmente vera per molti, che celebrano la fine del trattamento suonando la campana della vittoria a Roswell Park.

Ma non ho suonato il campanello quel giorno. Anche se gli esami del sangue hanno mostrato che i miei marcatori tumorali erano nella gamma sana, non ero ancora pronto a dichiarare la vittoria completa. Ricordo di essermi sentito sgonfio quando ho saputo che non avrei rimosso la mia porta IV per un anno”, per ogni evenienza.,”E, alla mia prima TAC post-chemio, mentre non c’erano segni evidenti di cancro ovarico, la scansione ha mostrato una cisti sul mio fegato che doveva essere controllata di nuovo in un mese. Mentre queste cisti sono comuni e spesso temporanee, questa scoperta ha aggiunto un altro strato di dubbio.

È remissione o senza cancro?

Fortunatamente, la cisti epatica era sparita la prossima volta che sono stato fotografato e ho iniziato la fase successiva del mio viaggio nel cancro: remissione completa., Tra i pazienti, c’è molta confusione sulla differenza tra essere in remissione e essere senza cancro, e anche i medici possono usare la terminologia in modo diverso.

Secondo il NCI, la remissione è diversa dall’essere priva di cancro. Remissione significa che i segni e i sintomi del cancro sono ridotti o spariti e la remissione può essere parziale o completa. Remissione completa significa che i test, esami fisici e scansioni mostrano che tutti i segni clinici del cancro sono andati. Alcuni medici si riferiscono anche alla remissione completa come nessuna evidenza di malattia (NED)., Il cancro che ritorna-di solito dopo un periodo di tempo durante il quale il cancro non può essere rilevato — viene definito ricorrente. Il cancro può tornare nello stesso posto del tumore primario originale o in un altro posto nel corpo. Se rimani in remissione completa per cinque anni o più, alcuni medici potrebbero dire che sei guarito o privo di cancro.

Quindi, su quel continuum dalla diagnosi al raggiungimento del magico marchio di cinque anni (e oltre) senza cancro, quando mi sono finalmente considerato un sopravvissuto?, Per me, quel giorno felice è arrivato un anno dopo la mia diagnosi iniziale, quando tutti i miei test e gli esami sono tornati con buoni risultati — e la mia porta toracica è stata finalmente rimossa.

Che cos’è la sopravvivenza?

La sopravvivenza del cancro si concentra sulla salute e sulla vita di una persona con cancro, sia durante che dopo il trattamento, fino alla fine della vita, secondo il Dr. Reid. ” Una diagnosi di cancro è un evento traumatico che può colpire te, la tua famiglia e i tuoi caregiver per molti anni a venire, indipendentemente dal tuo risultato”, afferma il dott., “Survivorship care affronta le questioni relative alla continua assistenza sanitaria e al trattamento di follow-up, agli effetti tardivi del trattamento, ai secondi tumori e alla qualità della vita per il paziente, le loro famiglie e gli operatori sanitari.”

Il Survivorship and Supportive Care Center di Roswell Park è un centro unico che riunisce molti dei servizi clinici e di supporto che si concentrano sulle questioni fisiche, emotive, pratiche ed economiche che possono derivare dall’avere il cancro, durante e oltre le fasi di diagnosi e trattamento., I servizi includono yoga, massaggi, lezioni di meditazione, cura spirituale, terapie complementari, consulenza nutrizionale, servizi di trattamento del dolore, gestione dello stress e altro ancora.

Per me, essere un sopravvissuto al cancro significa non solo che sono ancora vivo, ma che ho anche imparato a far fronte — emotivamente e fisicamente — con gli effetti a lungo termine della mia diagnosi e trattamento, e ogni giorno che passa, mi sento più sicuro che il mio cancro è andato.,

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