QUESTO GIORNO DELLA STORIA
Il 6 settembre 1914, circa 30 miglia a nord-est di Parigi, la 6a armata francese sotto il comando del generale Michel-Joseph Manoury attacca il fianco destro della 1a armata tedesca, iniziando la decisiva prima battaglia della Marna alla fine del primo mese della prima guerra mondiale.,
Dopo aver invaso il neutrale Belgio e aver avanzato nel nord-est della Francia entro la fine di agosto 1914, le forze tedesche si stavano avvicinando a Parigi, spronate da vittorie punitive che costrinsero cinque eserciti francesi in ritirata dopo le battaglie delle Frontiere a Lorena, Ardenne, Charleroi e Mons. In previsione dell’attacco tedesco, l’ansioso governo francese nominò il generale Joseph-Simon Gallieni, 65 anni, governatore militare di Parigi. Gallieni, prevedendo che i tedeschi avrebbero raggiunto Parigi entro il 5 settembre, non voleva stare pigramente indietro e aspettare l’invasione., Nei primi giorni di settembre, riuscì a convincere il comandante in capo francese, Joseph Joffre, a risparmiargli un esercito—la 6a armata di Manoury—dal fronte per difendere aggressivamente la capitale.
Allo stesso tempo, il generale Alexander von Kluck, a capo della 1ª armata tedesca, stava disobbedendo agli ordini del proprio quartier generale di ripiegare e sostenere la 2ª armata del generale Karl von Bulow, proteggendosi così da possibili attacchi dei francesi sul suo fianco destro, dalla direzione di Parigi., Non volendo sottomettersi al comando di Bulow, Kluck ordinò alle sue forze di proseguire nel loro inseguimento della 5ª armata francese in ritirata, sotto il generale Charles Lanrezac, attraverso il fiume Marna, che attraversarono il 3 settembre. Quando Gallieni seppe della mossa di Kluck quella mattina, sapeva che la 6ª armata francese—la nuova armata di Parigi-aveva avuto l’opportunità di attaccare il fianco tedesco. Senza esitazione, iniziò a coordinare l’attacco, esortando Joffre a sostenerlo riprendendo l’offensiva generale francese prima di quanto previsto dal quartier generale dell’esercito.,
Il 4 settembre, Helmuth von Moltke, capo di stato maggiore tedesco, apprese che Kluck aveva disobbedito agli ordini e che le sue truppe—esauste ed esaurite di risorse, avendo superato le loro linee di rifornimento nel corso della loro rapida avanzata—avevano attraversato la Marna. Temendo l’attacco di Parigi sul fianco esposto della 1a Armata, Moltke ordinò che la marcia della 1a e della 2a Armata verso Parigi fosse interrotta per affrontare qualsiasi minaccia proveniente da quella direzione., L’ordine arrivò troppo tardi, tuttavia, poiché Gallieni aveva già preparato il suo esercito per un attacco, e Joffre—con l’aiuto del ministro della guerra britannico, Lord H. H. Kitchener-aveva ottenuto il promesso sostegno della British Expeditionary Force (BEF), comandata da Sir John French, per la 5a e 6a armata francese nella loro rinnovata offensiva contro le forze tedesche nella Marna.
La mattina del 6 settembre, i 150.000 soldati della 6ª Armata di Manoury attaccarono il fianco destro della 1ª Armata tedesca, il cui turno per soddisfare l’attacco aprì un divario di 30 miglia tra le forze di Kluck e la 2ª armata di Bulow., Agendo rapidamente, la 5a Armata francese-sotto un nuovo capo, il generale Louis Franchet d’Esperey, nominato da Joffre per sostituire Lanrezac—e le divisioni della BEF si riversarono nel divario e attaccarono simultaneamente la 2a armata tedesca. Feroci combattimenti continuarono nei giorni successivi, con l’esercito esausto di Manoury che riuscì a tenere il suo terreno solo dopo essere stato rinforzato il 7 settembre da un corpo di 6.000 corse da Parigi in taxi. Dopo che la 5ª armata di Franchet d’Esperey lanciò con successo un attacco a sorpresa contro la 2ª armata tedesca, Moltke ordinò una ritirata generale tedesca il 9 settembre., Nei giorni successivi, gli alleati spinsero lentamente i tedeschi verso il fiume Aisne, dove il 1 ° e il 2 ° esercito scavarono, iniziando il trinceramento delle posizioni che sarebbe durato ben nel 1918.
La verifica alleata dell’avanzata tedesca durante la Battaglia della Marna ha reso la lotta una delle battaglie più decisive della storia., Gli eventi della Marna segnarono la fine dell’aggressiva strategia bellica tedesca su due fronti, nota come Piano Schlieffen; segnarono anche la fine della convinzione generale, tenuta da entrambi i lati della linea, che il conflitto scoppiato nell’estate del 1914 sarebbe stato breve. Come scrisse la storica Barbara Tuchman come conclusione del suo libro The Guns of August (1962): “La battaglia della Marna fu una delle battaglie decisive del mondo non perché determinò che alla fine la Germania avrebbe perso o gli Alleati alla fine avrebbero vinto la guerra, ma perché determinò che la guerra sarebbe andata avanti., Non c’era modo di guardare indietro, Joffre ha detto ai soldati alla vigilia. In seguito non ci fu più modo di tornare indietro. Le nazioni furono colte in una trappola, una trappola fatta durante i primi trenta giorni di battaglie che non furono decisive, una trappola dalla quale non c’era e non c’è stata uscita.”