QUESTO GIORNO NELLA STORIA
Il colonnello dell’Unione Robert Gould Shaw e 272 delle sue truppe vengono uccisi in un assalto a Fort Wagner, vicino a Charleston, Carolina del Sud. Shaw era comandante della 54a fanteria del Massachusetts, forse il più famoso reggimento di truppe afroamericane durante la guerra.
Fort Wagner si trovava su Morris Island, a guardia dell’avvicinamento al porto di Charleston. Era un terrapieno enorme, largo 600 piedi e fatto di sabbia ammucchiata alta 30 piedi., L “unico approccio al forte era attraverso uno stretto tratto di spiaggia delimitata dall” Atlantico da un lato e una palude paludosa dall ” altro. Il generale dell’Unione Quincy Gillmore diresse un’operazione nel luglio 1863 per prendere l’isola e sigillare l’avvicinamento a Charleston.
Shaw e il suo 54 ° Massachusetts furono scelti per guidare l’attacco del 18 luglio. Shaw era il rampollo di una famiglia abolizionista e un veterano delle campagne di Shenandoah Valley e Antietam del 1862. Il reggimento comprendeva due figli dell’abolizionista Frederick Douglass e il nipote dell’autore e poeta Sojourner Truth.,
L’artiglieria dell’Unione batté Fort Wagner per tutto il giorno il 18 luglio, ma lo sbarramento fece pochi danni al forte e alla sua guarnigione. Alle 7: 45 p. m., l’attacco è iniziato. Le truppe yankee dovettero marciare per 1.200 metri lungo la spiaggia fino alla roccaforte, affrontando una pioggia di proiettili da parte dei confederati. Le truppe di Shaw e altri reggimenti dell’Unione penetrarono le mura in due punti, ma non avevano un numero sufficiente per prendere il forte. Oltre 1.500 truppe dell’Unione caddero o furono catturate nel 222 dei Confederati.,
Nonostante il fallimento, la battaglia ha dimostrato che le forze afroamericane non solo potevano tenere il proprio ma anche eccellere in battaglia. L’esperienza di Shaw e del suo reggimento è stata commemorata nel film Glory del 1990, acclamato dalla critica, con Mathew Broderick, Denzel Washington e Morgan Freeman. Washington ha vinto un Oscar per il suo ruolo nel film.
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