Randy Johnson (Italiano)

Entrando nella stagione 2004, sembrava che Randy Johnson avesse compiuto tutto ciò che poteva nei suoi 16 anni di carriera. A 40 anni non ha mostrato segni di abbandono. Aveva vinto cinque Cy Young awards, ed è stato uno dei soli cinque lanciatori a vincere il premio in entrambi i campionati americani e nazionali. È stato nominato co-MVP delle World Series nel 2001, ed è stato inserito come lanciatore titolare per quattro All-Star Game., Ha guidato entrambe le leghe in strikeout ed ERA in più stagioni e ha guidato la National League in vittorie in 2002 con 24. Ha twirled il primo no-hitter nella storia dei Seattle Mariners il 2 giugno 1990. La sua collezione di hardware rivaleggiava con il reparto utensili del locale Home Depot.

Eppure Johnson ha aggiunto un’altra impresa alla sua immortalità del baseball. Il mancino dell’Arizona stava sfoggiando un record di 3-4 in un match del 18 maggio con gli Atlanta Braves al Turner Field. In tre delle sue perdite, il reato Diamondbacks aveva fatto la propria versione di muta., Ma invece di spargimento della pelle, è stato corre, come hanno spinto solo tre attraverso il piatto mentre Johnson era sulla collina in quelle sconfitte. L’ultima è stata una sconfitta per 1-0 contro i New York Mets il 12 maggio.

Ma questa sera, Johnson ha portato la squadra sulla schiena, colpendo 13 Braves sulla strada per lanciare un gioco perfetto. L’attacco dei Diamondbacks non era affatto esplosivo, ma le sue due corse si sono dimostrate più che sufficienti. “È stata un’esperienza surreale”, ha detto Chipper Jones di Atlanta. “Quando ti svegli, pensi, no, non avrebbe potuto lanciare una partita perfetta contro di noi., Pensi che doveva essere un sogno.”1

” Un gioco come questo è stato piuttosto speciale”, ha detto Johnson, che ha raggiunto un conteggio di tre palle su un solo battitore. “Non arriva molto spesso. Non mi ha turbato. Tutto era chiuso dentro. Vincere la partita è stata la cosa più grande, più importante.”2 Nella parte inferiore del nono inning, Arizona secondo baseman Matt Kata buttato fuori il primo battitore. Johnson ha colpito i prossimi due battitori. Alla fine, il pinch-hitter Eddie Perez è stato sovrastimato quando l’ultimo dei 117 tiri di Johnson è stato cronometrato a 98 MPH., ” Questa è una di quelle notti in cui un atleta superiore era in cima al suo gioco”, ha detto il manager dell’Arizona Bob Brenly. “C’era un ritmo tremendo là fuori. La sua concentrazione, la sua concentrazione, le sue cose, tutto era buono come potrebbe essere. Tutto ciò che ha fatto fino a questo punto impallidisce in confronto.”3

Brenly sapeva di cosa stava parlando. A partire dal 2014, Johnson era il lanciatore più vecchio di oltre tre anni per raggiungere la perfezione. Fu il 17 ° gioco perfetto nella storia della major league, e il primo da David Cone nel 1999.,

Randall David Johnson è nato il 10 settembre 1963, a Walnut Creek, California. Era uno dei sei figli (tre maschi e tre femmine) nati da Rollen e Karen Johnson. Rollen Johnson, comunemente noto come Bud, ha lavorato come agente di polizia e guardia di sicurezza. Da giovane, Randy affinò il suo mestiere lanciando contro la porta del garage. Ha cercato di emulare un altro lanciatore mancino, Vida Blue di Oakland, uno degli idoli dell’infanzia di Johnson. Anche da giovane, Johnson ha gettato duro, spesso allentando le unghie nel raccordo di legno con uno dei suoi tiri., Suo padre gli avrebbe consegnato un martello, “Colpiscili di nuovo, figlio”, Bud lo avrebbe istruito.4

Randy era una stella di due sport alla Livermore High School, eccellendo nel basket e nel baseball. Fu scelto nel corso del quarto giro del draft 1982 dagli Atlanta Braves. Tuttavia, Johnson ha messo le leghe principali in attesa e ha accettato una borsa di studio per giocare a basket e baseball presso la University of Southern California. Dopo due anni ha lasciato il legno duro alle spalle per concentrarsi sul baseball., Johnson era un compagno di squadra di Mark McGwire alla USC, e ha imparato sotto la tutela del leggendario allenatore Rod Dedeaux. La sua prima apparizione in un gioco PAC-10, quando era una matricola, è venuto in sollievo contro Stanford, e ha provocato un momento imbarazzante. “Un giocatore di Stanford aveva appena colpito un grande slam quando l’allenatore Rod Dedeaux mi ha chiamato in gioco. Mi ha detto, ‘ Sai cosa hai intenzione di fare?”Ho detto” Sì, sto lanciando dal tratto.’Mi disse,’ Perché hai intenzione di lanciare dal tratto? E io dissi, perche ‘all’inizio c’e ‘un uomo laggiu’., Stavo guardando il primo allenatore base di Stanford. Dedeaux mi guardò e tornò alla panchina.”5

Dopo tre stagioni con i Trojan, Johnson fu nuovamente selezionato nel draft amatoriale del 1985. Montreal ha scelto il mancino 6-foot-10 nel secondo turno e Johnson ha firmato con gli Expos. Ha asceso attraverso la catena minor-league, facendo varie fermate da Jamestown (Rookie League) nel 1985 a Triple-A Indianapolis. Aveva un enorme vantaggio, mentre lanciava una palla veloce vescicante per andare con la sua statura intimidatoria sul tumulo del lanciatore., Tuttavia, ha avuto problemi di controllo (128 passeggiate a Double-A Jacksonville nel 1987) ed era di temperamento (ha perso due mesi della stagione 1988 con una frattura alla mano destra dopo aver colpito un muro di cemento). Johnson accreditato allenatori Joe Kerrigan e Rick Williams per il suo sviluppo. “Kerrigan era il mio allenatore di pitching ai livelli Double-A e Triple-A del sistema di Montreal Expos e Williams era l’istruttore di pitching itinerante nei minori. Entrambi questi allenatori mi hanno aiutato molto perché mi hanno fatto crescere e diventare una persona migliore., Mi hanno aiutato a diventare un lanciatore di grande livello. Devo molto a loro.Johnson fece il suo debutto nella major league il 15 settembre 1988, con una vittoria contro i Pittsburgh Pirates allo Stade Olympique di Montreal. Ma gli Expos si aspettavano grandi cose nel 1989, e scambiarono il loro prezioso hurler con i Seattle Mariners per un lanciatore mancino provato, Mark Langston, il 31 luglio 1989, in uno scambio di cinque giocatori. Prima di lasciare le Esposizioni Johnson ha acquisito il suo famoso soprannome. Durante l’allenamento di battuta nel 1988, Johnson si scontrò frontalmente con l’outfielder Tim Raines., Il 5-foot-8 Raines guardò Johnson ed esclamò: “Sei una grande unità.”Il soprannome bloccato.

Johnson ha fatto 22 partenze per Seattle nel 1989, postando un record di 7-9. La stagione successiva ha servito avviso del suo arrivo, quando il 2 giugno 1990, ha lanciato la prima partita senza successo dei Mariners. Johnson blanked Detroit al Kingdome, 2-0. Ha smazzato otto tigri, ma ha anche camminato sei battitori. ” Non dimenticherò mai questo momento”, ha detto Johnson. “Quando ho colpito Mike Heath per l’ultimo out, non sapevo come reagire. Me ne stavo li ‘ impalato.”7 Johnson ha avuto le Tigri fuori equilibrio per gran parte del gioco., ” Stava lanciando completamente all’indietro”, ha detto il secondo baseman di Detroit Tony Phillips. “Stava lanciando fastballs quando avrebbe dovuto lanciare palle di rottura.”8

Ma il controllo di Johnson era ancora un problema. Ha guidato l’American League in walks per tre anni consecutivi (1990-1992). Ha cercato una fonte altamente posizionata per qualche consiglio valido. Futuro Hall of Famer Nolan Ryan, poi pitching per i Texas Rangers, ha detto Johnson aveva bisogno di ridurre le sue passeggiate così come sviluppare un passo secondario per andare con il suo fastball ardente., “Ho detto a Randy che potrebbe essere il lanciatore più dominante nel baseball se avesse appena lavorato al suo gioco”, ha ricordato Ryan. “Era molto simile a me quando ero più giovane. Stava solo lanciando e non stava pensando molto.”9

Johnson ha anche trovato determinazione e coraggio da un’altra fonte. Bud Johnson soffriva di un cuore malato e morì il giorno di Natale del 1992. Randy, che era in viaggio per vedere suo padre, ha perso l’occasione di dire addio., ” Da quel giorno in poi ho avuto molta più forza e determinazione per essere il miglior giocatore che potessi essere”, ha detto Johnson, ” e non per distrarmi e non guardare le cose (nei giochi) come pressione, ma sfide. Quello che mio padre ha passato e ‘ stata la pressione. Era vita o morte. Questo è un gioco.”10

Dal 1992 al 1995 l’interruttore è stato capovolto e la Grande Unità ha portato l’American League in strikeout per quattro anni consecutivi. Si è unito a un club d’élite nel compiere quell’impresa durante quattro (o più) stagioni consecutive.,11 In 1993 ha colpito fuori 308 battitori, ed è stata la prima di sei stagioni nella sua carriera che avrebbe top 300 strikeout in una stagione. Ha vinto il suo primo Cy Young Award nel 1995 con un record di 18-2, un campionato leader 2.48 ERA, e 294 strikeout. ” Ho ricevuto un premio individuale, ma questo è un premio di squadra”, ha detto Johnson. “Senza il successo dei miei compagni di squadra, questo non sarebbe successo.12

La American League West Division 1995 si è conclusa in un pareggio tra Seattle e California Angels. Uno spareggio di una partita è stato giocato il 2 ottobre al Kingdome., Con Johnson sulla collina, la M crociera ad un facile 9-1 vittoria e affrontato i New York Yankees nella serie Divisionale. Dopo aver perso le prime due partite a New York, i Mariners hanno pareggiato la serie con due vittorie a testa. Johnson, che aveva vinto la terza partita, tornò a lanciare tre inning di sollievo mentre i Mariners vinsero la quinta partita, 6-5 in 11 inning. La stagione magica di Seattle si è conclusa nelle American League Championship Series, in quanto hanno perso contro i Cleveland Indians in sei partite. Nel clincher, Johnson ha perso contro Dennis Martinez, 4-0.,

Johnson ha avuto un importante intervento chirurgico alla schiena nel 1996 e ha iniziato solo otto partite. Ha fatto un ritorno completo nel 1997, la pubblicazione di un record di 20-4 e un 2.28 ERA con 291 strikeout. Due volte ha colpito fuori 19 battitori in una partita, contro gli Oakland Athletics giugno 24, una sconfitta 4-1, contro i Chicago White Sox agosto 8, una vittoria 5-0. In quel gioco ha colpito Frank Thomas e Albert Belle tre volte ciascuno. “Fondamentalmente, con lui cerco solo un tiro – il suo fastball”, ha detto il secondo baseman di Chicago Ray Durham. “Se sta ottenendo il suo cursore sopra, io sono fuori comunque.,”13

Johnson ha iniziato l’All-Star Game a Cleveland l’ 8 luglio 1997. Nel secondo inning ha stappato un tiro sopra la testa di Larry Walker dei Colorado Rockies. Walker, un battitore mancino ed ex compagno di squadra di Johnson a Montreal, girò il suo casco di battuta e colpì la mano destra per il divertimento di tutti. Sul campo successivo tornò sul lato sinistro del piatto. Il compagno di squadra di Walker in Colorado Dante Bichette ha detto di Johnson: “È il lanciatore più dominante in questo momento. Quando si avvicinò, aveva quella palla veloce e gli strikeout. Ma non aveva quello sguardo negli occhi., Ora ha quello sguardo posseduto negli occhi. Se lo guardi potresti essere intimidito.”14 I Rockies affrontarono Johnson il 13 giugno 1997, e riuscirono a gestire solo due colpi e una corsa contro di lui in otto inning.

I Mariners vinsero la American League West Division di sei partite contro gli Anaheim Angels nel 1997. La loro postseason fu di breve durata; furono eliminati in quattro partite da Baltimore negli ALDS. Johnson ha perso entrambe le sue partenze a Mike Mussina nella serie.

Johnson entrò nell’ultimo anno del suo contratto con i Mariners nel 1998., Seattle si era impegnata a accordi a lungo termine con Alex Rodriguez e Junior Griffey, quindi Johnson si aspettava anche un grande giorno di paga. Ma la gestione di Seattle aveva i suoi dubbi sulla sua durata. L’asso di 34 anni era un lanciatore di potenza che aveva lanciato più di 200 inning in sei delle ultime otto stagioni e aveva avuto un intervento chirurgico alla schiena. I Mariners hanno cercato di scambiare Johnson anche se si stima che altri 9.000 fan si siano fatti strada attraverso i tornelli del Kingdome ogni volta che Johnson ha toccato la gomma.15

Johnson non ha preso per il commercio costante parlare bene, e il suo record sul tumulo (9-10, 4.,33 ERA) potrebbe aver riflesso i suoi sentimenti. Alla scadenza di negoziazione il 31 luglio, Johnson è stato trattato a Houston per i lanciatori Freddy Garcia e John Halama e l’infielder Carlos Guillen. Gli Astros erano in cima alla National League Central Division di 3½ partite sui Chicago Cubs al momento. L’aggiunta di Johnson ha reso immediatamente Houston il favorito per prendere la bandiera NL. Chipper Jones di Atlanta ha riassunto la sensazione del circuito senior: “Penso che quelli fossero sorsi che hai sentito intorno alla mezzanotte di venerdì da Atlanta, San Diego e Chicago. Raccogliendo Johnson deve rendere Houston il favorito., In una serie (sette partite), dovrai affrontare Randy almeno due volte, il che significa che potresti dover vincere quattro partite contro lanciatori come (Mike) Hampton e (Shane) Reynolds. Quei ragazzi potrebbero essere il numero 1 antipasti su un sacco di altre squadre.”16

Quando la notizia ha colpito il commercio rotto, gli Astros erano a Pittsburgh. Il primo baseman Jeff Bagwell era in un bar di fronte al Three Rivers Stadium con alcuni compagni di squadra e funzionari del club. Quando venne la parola del commercio, Bagwell comprò bevande per tutti in casa. Nella prima partenza di Johnson, due giorni dopo, ha colpito 12 pirati per ottenere la vittoria., E ‘ stato il maggior numero di strikeout da parte di un mancino Astros in 29 anni. Johnson era solido come pubblicizzato. È andato 10-1 con un 1.28 ERA. Gli Astros hanno vinto la loro divisione da un comodo 12½ giochi.

Ma l’euforia è stato temperato rapidamente quando San Diego rovesciato Houston in quattro partite nella serie Divisione. Johnson ha perso la prima partita, una stretta 2-1 contest in cui Padres starter Kevin Brown ha suonato fino 16 strikeout. Johnson ha anche perso la quarta partita, arrendendosi solo una corsa guadagnata in sei inning di una perdita di 6-1.,

Gli Arizona Diamondbacks, dopo la loro stagione inaugurale, volevano fare un tuffo nel mercato dei free-agent. Hanno firmato Johnson per un patto di quattro anni, pact 52 milioni. Il ritorno sul loro investimento è stato notevole. Johnson ha vinto il Cy Young Award ogni stagione dal 1999 al 2002. Si unì a Pedro Martinez e Gaylord Perry come gli unici lanciatori a vincere il premio in entrambi i campionati (Roy Halladay e Roger Clemens seguirono), e legò Greg Maddux per il maggior numero di anni consecutivi vincendo il premio. Il 10 settembre 2000, Johnson colpì Mike Lowell dei Florida Marlins per il suo 3.000 ° strikeout., L ‘ 8 maggio 2001, ha eliminato 20 battitori di Cincinnati. In ciascuno dei quattro anni Johnson ha vinto il Cy Young Award, ha colpito più di 300, superando a 372 nel 2001. Ha vinto almeno 20 partite due volte, e ha vinto la corona ERA tre volte. Nel 2002 Johnson vinse la “Triple Crown” per i lanciatori, guidando la lega in vittorie (24), ERA (2.32) e strikeout (334).

Ma per tutti i suoi successi, Johnson ha sempre sostenuto che i premi individuali non significavano nulla se la squadra non vinceva. “Il risultato del gioco ha la precedenza sui risultati di chiunque”, ha detto commentando una perdita in 2000., “È possibile ottenere tutti gli strikeout che si desidera, ma ho fatto un errore (su un errore di lancio nel gioco in cui ha dentellato il suo 3.000 strikeout, una perdita di 4-3).”17

Johnson è stato raggiunto in Arizona dal veterano curva destra Curt Schilling via trade durante la stagione 2000. Erano opposti polari: Johnson era un burbero, tipo introverso, Schilling aveva un estroverso, personalità divertente. Dove Johnson era tutto business sul tumulo, Schilling era un po ‘ più rilassato, easy-going. Johnson era tranquillo, Schilling ha parlato senza sosta. Si sono nutriti a vicenda per formare un temibile pugno uno-due nella rotazione dei Diamondbacks., Randy ha accolto l’arrivo di Curt. ” Ciò che ha aiutato di più con Curt è stato che è uno dei pochi lanciatori che conosce le aspettative poste su quell’asso in una rotazione di cinque lanciatori”, ha detto Johnson. “Così posso condividere con lui esperienze e sentimenti che non ho potuto condividere con nessuno.”18 Ha detto Arizona primo baseman Mark Grace,” Randy è un gatto, un uomo molto, molto bello. E ‘ solo che non gli piacciono i riflettori quanto Schilling.”19

Arizona catcher Damian Miller ha anche condiviso un punto di vista diverso di Johnson. “Randy ripone molta fiducia in me”, ha detto Miller., “Vuole che faccia tutto il possibile per farlo superare sette o otto inning. Se devo urlargli contro, lo urlo. Una cosa su Randy: ha i tre Cy Youngs, ma se ho qualcosa da dire, mi guarda dritto negli occhi e lo ascolta. Non si sente al di sopra del suo ricevitore. Vuole che il suo ricevitore gli arrivi in faccia.”20

Ma la Grande Unità ha salvato il suo meglio per il più grande palcoscenico del baseball, le World Series, nel 2001. I Diamondbacks cavalcarono Johnson e Schilling (entrambi vincitori di 20 partite) per una corona di divisione e un posto nelle World Series contro i New York Yankees., Con i Diamondbacks trainare tre partite a due, Johnson ha vinto la sua seconda partita, scagliando sette inning forti durante un 15-2 incollando degli Yankees. Gioco sette era molto più vicino, come gli Yankees hanno preso un vantaggio 2-1 nell’ottavo inning. Johnson, come ha fatto nel 1995, è entrato in rilievo e si è ritirato tutti e quattro i battitori che ha affrontato. Era il lanciatore del record quando i Diamondbacks hanno segnato due run fuori Mariano Rivera nella parte inferiore del nono inning per catturare il loro primo campionato del mondo. Johnson e Schilling sono stati nominati co-MVP della serie., Quando il manager dell’Arizona Bob Brenly ha chiesto a Johnson come si sentiva dopo la sesta partita, e se sarebbe stato in grado di uscire dal bullpen per la settima partita, Johnson ha risposto: “Questa è la World Series, sarò pronto.”

Johnson ha firmato un nuovo contratto biennale con Arizona nel 2003, riportato a $33 milioni. L’accordo ha reso Johnson il lanciatore più pagato nella storia della major league. Ma la chirurgia artroscopica al ginocchio destro ha ridotto la sua stagione (6-8, 4.26 ERA nel 2003). Ha rimbalzato nel 2004 per guidare il campionato in partenza (35) e strikeout (290), mentre vincendo 16 partite.,

Johnson ha scritto un libro con Jim Rosenthal intitolato Randy Johnson’s Power Pitching: The Big Unit’s Secret to Domination, Intimidation and Winning (Three Rivers Press, 2003). Il libro è stato scritto per guidare i giovani su come essere brocche completi. Pitching allenatori Tom House e Mark Connor contribuito al manoscritto.

Dopo la stagione 2004 i Diamondbacks cercarono di tagliare un po ‘ di stipendio e sapevano che potrebbe essere un problema mantenere Johnson., Johnson fu venduto ai New York Yankees l ‘ 11 gennaio 2005, per i lanciatori Javier Vazquez e Brad Halsey, catturando il prospect Dioner Navarro e 9 9 milioni. Johnson ha vinto 17 partite nel 2005 e 2006 per gli Yankees, anche se la sua ERA salito a 5.00 nel 2006. Entrambi gli anni gli Yankees hanno vinto la American League East Division. Tuttavia, sono stati rimbalzati dal turno di playoff divisione entrambi gli anni, con Johnson non riuscendo a registrare una vittoria. “Quando Randy è venuto qui, non aveva le stesse cose che aveva una volta”, ha detto lo Yankee closer Mariano Rivera., “Randy si è presentato qui solo come visitatore e forse non era a suo agio. E ‘ l’unico che lo sa davvero. Ma ha lavorato, ha lavorato sodo. Non abbiamo vinto quanto volevamo, ma so che ogni volta là fuori, ha lanciato più forte che poteva.21

Dopo la stagione 2006, Johnson ha avuto un intervento chirurgico alla schiena, ed è stato venduto di nuovo ai Diamondbacks per quattro giocatori il 9 gennaio 2007. Ma più chirurgia della schiena limitata Johnson a 10 inizia nel 2007.

Dopo una stagione 11-10 nel 2008, Johnson firmò un contratto di un anno con i San Francisco Giants., Ha ottenuto la sua 300a vittoria come gigante, contro i Washington Nationals il 4 giugno 2009. Era un gioco che era diverso da altri all’inizio della sua carriera; ha lanciato sei inning e ne ha colpiti solo due. Suo figlio di 13 anni, Tanner, servì come batboy. ” Sono solo felice che la mia famiglia e i miei amici siano stati in grado di venire”, ha detto Johnson. “Mio figlio è batboy – questi sono i momenti che apprezzo di più. La mia famiglia e ‘ stata con me tutto il tempo. Hanno visto quello che ho fatto.”22 Johnson, che ora aveva 45 anni, ha scherzato sul fatto che tutto ciò di cui aveva bisogno erano altre 211 vittorie per catturare Cy Young.,

Johnson si ritirò dopo la stagione 2009. In 22 stagioni della major league, il suo record era 303-166 con un 3.29 ERA. Ha colpito fuori 4,875, secondo a Nolan Ryan (5,714). Ha lanciato 37 shutout e lanciato 100 giochi completi. È stato nominato per l’All-Star Game 10 volte.

In pensione Johnson ha ceduto il suo tempo alle sue altre due passioni: la sua famiglia, la moglie Lisa e i loro quattro figli (Johnson ha avuto anche una figlia da una precedente relazione), e il fotogiornalismo. Gli piaceva fare le cose che gli mancavano durante il gioco e gli piaceva vedere i suoi figli crescere fin dall’adolescenza., Può sembrare strano per alcuni che per qualcuno che ha evitato l’obiettivo della fotocamera come giocatore, Johnson lo ha abbracciato tanto come un hobby. Ma ha preso lezioni alla USC e ha applicato le sue abilità in vari concerti ed eventi NASCAR. Ha fatto numerosi viaggi per visitare le truppe in Afghanistan. Johnson ha aiutato molti enti di beneficenza, per lo più la fibrosi cistica dove i suoi sforzi di raccolta fondi hanno raccolto più di un milione di dollari. Occasionalmente ha programmato apparizioni a cimeli sportivi / spettacoli di carte.

Nel 2006 Johnson forse ha preso una partenza dal suo comportamento piuttosto ritirato ed è apparso in un episodio de I Simpson., Lo spettacolo di cartoni animati ha debuttato il 19 marzo 2006, nella 17a stagione della serie. Johnson ha interpretato se stesso nel ruolo.

Nel 2015, Johnson è stato eletto nella National Baseball Hall of Fame nel suo primo anno di eleggibilità. È stato nominato su 534 di 549 schede dalla Baseball Writers ‘ Association of America.

Una versione aggiornata di questa biografia appare nel libro No-Hitters di SABR (2017), a cura di Bill Nowlin.

Fonti

Ancestry.com

baseball-reference.com /

retrosheet.,nel 2004, il team di Johnson si è esibito nella Baseball Hall of Fame, dove si è esibito per la prima volta nel 2004.

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