Robert the Bruce: Earl, outlaw, king (Italiano)
A tempo debito Edward scelse di forzare Balliol in una guerra che gli avrebbe permesso di annettere la Scozia e Robert certamente cambiò parte almeno due volte – non era solo in questo e aveva poca scelta se doveva proteggere la sua eredità come conte di Carrick e Lord di Annandale. Non ha mai tradito Wallace, ma ha sempre avuto il suo occhio sulla possibilità che potesse diventare re al posto di John Balliol che, dal 1303, aveva abbandonato ogni speranza di essere restaurato.,
La strada di Robert per il trono dipendeva dal successo militare finché la linea Balliol sopravvisse e la sua prima campagna fu disastrosa – pochi mesi dopo aver dichiarato la sua regalità nel 1306 era stato sconfitto due volte in battaglia e spinto a nascondersi. Una nuova campagna l’anno successivo iniziò male, ma nel 1308 era in ascesa. Fu una lunga lotta: dovette combattere due guerre civili contro l’opposizione interna e sloggiare l’occupazione inglese, ma nel 1314 solo una manciata di castelli resistevano ancora contro di lui.
Il più importante di questi era Stirling., Il fratello di Robert aveva assediato il castello a Quaresima e concordato un patto con il comandante della guarnigione, Sir Philip Mowbray. Se il castello non fosse stato sollevato da mezza estate, sarebbe stato ceduto e la guarnigione se ne sarebbe andata con la vita, le membra e le proprietà intatte. Mowbray era ben consapevole che Edoardo II era già impegnato in una grande campagna in Scozia quell’estate, quindi era fiducioso che il sollievo sarebbe stato raggiunto. Di conseguenza, Edward sollevò un grande esercito e si diresse a nord solo per trovare la sua strada bloccata dagli scozzesi a poche miglia dal suo primo obiettivo; Stirling.,
Robert aveva evitato una grande battaglia contro altri eserciti inglesi in passato, ma questa volta era pronto non solo ad accettare una battaglia, ma a forzarne una. Le spinte iniziali di Edward verso Stirling furono respinte con qualche perdita e i due elementi principali si ricongiunsero al resto dell’esercito inglese nella pianura. Il sito era ben scelto nel senso che era un buon terreno e con un grado di protezione notturna su tre lati dal fiume Forth ad est e due torrenti – il Pelstream e il Bannock – a nord ea sud.,
Edward e i suoi luogotenenti avevano una vasta esperienza militare, in gran parte acquisita nelle campagne in Scozia e nessuno di loro aveva alcuna preoccupazione che il sito potesse diventare una trappola se gli scozzesi dovessero attaccare, infatti la loro principale preoccupazione era che gli scozzesi scivolassero via nella notte ed evitassero una grande battaglia come avevano fatto in passato.
Si sbagliavano del tutto. Alle prime luci dell’alba l’esercito di Robert scese da un’altura da cui potevano tranquillamente osservare il loro nemico, schierato nello spazio tra il Pelstream e il Bannock e premette in avanti rapidamente e ferocemente., La battaglia che ne seguì fu un affare molto combattuto, ma non durò a lungo. Gli scozzesi erano pesantemente fuori numero, ma erano ben addestrati, ben equipaggiati, ben motivati e ben guidati. Costretto a lasciare il campo di battaglia, Edward si diresse al Castello di Stirling dove Mowbray lo informò che, sebbene, secondo i termini del suo accordo con gli scozzesi, il castello fosse stato sollevato dall’arrivo di un esercito inglese entro tre miglia, in pratica l’assedio sarebbe stato imposto di nuovo immediatamente ed era destinato a cadere. Edward fece una rapida uscita e fu fortunato a non essere catturato.