Roger Williams (Italiano)
Il leader politico e religioso Roger Williams (c. 1603?-1683) è meglio conosciuto per la fondazione dello stato di Rhode Island e sostenendo la separazione della chiesa e dello stato in America coloniale. Egli è anche il fondatore della prima chiesa Battista in America. Le sue opinioni sulla libertà religiosa e la tolleranza, insieme con la sua disapprovazione della pratica di confiscare la terra dai nativi americani, gli valse l’ira della sua chiesa e l’esilio dalla colonia della Baia del Massachusetts., Roger Williams e i suoi seguaci si stabilirono sulla baia di Narragansett, dove acquistarono terreni dagli indiani Narragansett e stabilirono una nuova colonia governata dai principi della libertà religiosa e della separazione tra chiesa e stato. Rhode Island divenne un rifugio per battisti, quaccheri, ebrei e altre minoranze religiose. Quasi un secolo dopo la sua morte, l’idea di Williams di un “muro di separazione” tra chiesa e stato ispirò i fondatori degli Stati Uniti, che lo incorporarono nella Costituzione e nella Carta dei diritti degli Stati Uniti.,
Roger Williams” Primi anni di vita
Roger Williams nacque intorno al 1603 a Londra, in Inghilterra. Studiò con il famoso giurista Sir Edward Coke prima di completare i suoi studi al Pembroke College di Cambridge, dove era noto per la sua abilità con le lingue—un’abilità che in seguito lo avrebbe aiutato a imparare rapidamente le lingue indiane americane nelle colonie. Anche se è stato ordinato nella Chiesa d’Inghilterra, la sua conversione al puritanesimo, mentre a Cambridge lo portano a sentirsi disilluso con la chiesa e il suo potere in Inghilterra., Lasciò il paese con sua moglie, Mary Bernard, e salpò per le colonie nel dicembre del 1630.
La coppia si stabilì inizialmente a Boston, ma le sue opinioni controverse lo portarono a cercare posizioni prima a Salem e poi nella colonia separatista di Plymouth. Incapace di predicare a causa delle sue opinioni anti-establishment, iniziò a commerciare merci inglesi per cibo e pellicce dalle tribù Wampanoag e Narragansett, diventando presto un amico del capo Wampanoag Massasoit.,
Roger Williams e la libertà religiosa
Durante i suoi cinquant’anni nel New England, Williams fu un convinto sostenitore della tolleranza religiosa e della separazione tra chiesa e stato. Riflettendo questi principi, ha fondato Rhode Island e lui ei suoi compagni Rhode Islanders incorniciato un governo colonia dedicata alla protezione individuale ” libertà di coscienza.,” Questo “vivace esperimento” divenne l’eredità più tangibile di Williams, anche se era meglio conosciuto nel suo tempo come pietista radicale e autore di trattati polemici che difendevano i suoi principi religiosi, condannando l’ortodossia del puritanesimo del New England e attaccando le basi teologiche del Quakerismo.
La sua ricerca per tutta la vita di una più stretta unione personale con Dio ha forgiato le sue credenze e idee., Rifiutando la teologia moderata del puritanesimo, Williams abbracciò i principi radicali del separatismo, si rivolse brevemente ai principi battisti, ma alla fine dichiarò che la vera chiesa di Cristo non poteva essere conosciuta tra gli uomini fino a quando Cristo stesso non tornò a stabilirlo. Dalla sua lettura del Nuovo Testamento, in cui Cristo aveva comandato che verità ed errore religiosi coesistessero in ogni nazione fino alla fine del mondo, Williams concluse che la libertà di coscienza–”libertà dell’anima” come la chiamava–era necessaria perché nessuno poteva sapere con certezza quale forma di religione fosse quella vera che Dio aveva inteso.,
Questi punti di vista, tra gli altri (come le sue critiche al re Giacomo I), lo tennero coinvolto in lunghe controversie religiose e politiche per tutta la sua vita. Fu bandito dal Massachussetsin 1636 per sedizione ed eresia dopo aver rifiutato di cessare di predicare ciò che la colonia considerava “opinioni diverse, nuove e pericolose.”Williams fuggì nel deserto e fondò la città di Providence, anche se questo esilio fu solo la prima di diverse dispute che consumarono le sue energie. Per Williams, l’esilio divenne una sorta di distintivo personale di coraggio., Nei suoi rapporti con i vicini Puritani, non perse mai l’occasione di ricordare loro il male che avevano commesso contro di lui. In numerosi scritti polemici, si impegnò in un prodigioso dibattito religioso con John Cotton, il ministro di Boston, e si riferì spesso al suo esilio come prova dell’ingiustizia umana che derivava dall’intolleranza.
Roger Williams nel Rhode Island
Nella sua colonia, Williams non riuscì a risolvere i conflitti politici che dividevano i Rhode Islanders in fazioni contendenti., Tentando di proteggere la terra indiana dall’espropriazione, fu coinvolto in infinite dispute di confine con i vicini e gli speculatori delle colonie circostanti. Nel 1670, come i Quaccheri stavano guadagnando il potere politico nel Rhode Island, Williams ha cercato di screditare gli insegnamenti di George Fox; è riuscito solo a sollevare dubbi pubblici circa il suo sincero impegno per l’idea di “anima libertà.,”
Anche se la sua amicizia con gli indiani Narragansett ha contribuito a sostenere le relazioni generalmente pacifiche tra gli indiani e coloni inglesi fino allo scoppio della guerra di re Filippo (1676), alcuni leader puritani sospettavano che i suoi stretti legami con i Narragansett avevano offuscato la sua capacità di vederli oggettivamente.
Roger Williams Morte
La sua morte all’età di 80 anni a Providence, RI è andato per lo più inosservato. Fu la rivoluzione americana che trasformò Williams in un eroe locale–Rhode Islanders è venuto ad apprezzare l’eredità della libertà religiosa che aveva lasciato in eredità a loro., Anche se è stato spesso descritto dai biografi come un precursore della democrazia Jeffersoniana, la maggior parte degli studiosi ora concludono che Williams era meno un democratico di un “puritano puritano” che coraggiosamente spinto le sue idee dissenzienti ai loro fini logici. Nel 1956, la Roger Williams University aprì le sue porte nel Rhode Island, dal nome del fondatore le cui idee hanno un impatto sullo stato ancora oggi.