Se l’evoluzione è reale perché ci sono ancora scimmie? “Chiedi a un esperto(ABC Science)
Con tutto il “monkeying around” che può andare avanti nel parco giochi o anche in ufficio sembra che potremmo facilmente discendere direttamente dalle scimmie, ma la nostra relazione evolutiva è in realtà molto più lontana.
“Questa è una domanda spesso incontrata dai biologi evoluzionisti”, afferma il dottor Paul Willis, paleontologo e direttore del RIAus.
“Ma la domanda stessa rivela un paio di incomprensioni fondamentali sull’evoluzione e su come funziona”, dice.,
In primo luogo, gli esseri umani non si sono evoluti dalle scimmie. Invece, scimmie e umani condividono un antenato comune da cui entrambi si sono evoluti circa 25 milioni di anni fa.
Questa relazione evolutiva è supportata sia dalla documentazione fossile che dall’analisi del DNA. Uno studio del 2007 ha dimostrato che gli esseri umani e le scimmie rhesus condividono circa il 93% del loro DNA. Sulla base delle somiglianze e delle differenze tra i due tipi di DNA, gli scienziati hanno stimato che gli esseri umani e le scimmie rhesus divergevano dal loro antenato comune 25 milioni di anni fa.,
Allo stesso modo, la documentazione fossile ha identificato antenati comuni sia agli esseri umani che alle scimmie, come un fossile di primate ancora senza nome del Myanmar trovato nel 2009 e datato come vivente circa 37 milioni di anni fa.
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I nostri cugini più stretti
Gli esseri umani sono in realtà più strettamente legati agli scimpanzé e ad altre scimmie, ma le prove del DNA dimostrano ancora una volta che non ci siamo evoluti da loro. Scimpanzé e umani condividono tra il 98 e il 99% del DNA suggerendo che abbiamo condiviso un antenato comune circa 6 milioni di anni fa.,
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L’evoluzione non è lineare
“L’idea di condividere un antenato comune porta al secondo grande malinteso inerente alla domanda”, afferma il dottor Willis, “che l’evoluzione è un processo lineare in cui una specie si evolve in un’altra.”
L’evoluzione è in realtà un processo di ramificazione in cui una specie può dare origine a due o più specie.
” La fallacia dell’evoluzione lineare è illustrata più chiaramente dall’analogia del chiedere; come posso condividere nonni comuni con i miei cugini se i miei cugini e i miei nonni sono ancora vivi?”, dice il dottor Willis.,
“La risposta è ovviamente che i tuoi nonni hanno avuto più di un figlio e ognuno è andato via e ha iniziato le proprie famiglie creando nuovi rami del tuo albero genealogico.”
La stessa cosa accade nelle famiglie evolutive. Una specie può dividere in due o più specie discendenti e possono dividere ancora e ancora attraverso le generazioni.
Dr Paul Willis è il direttore di RiAus e precedentemente un presentatore sul programma Catalyst di ABC TV.