Pup infermieristica a Point Lobos in California.
Le foche portuali devono trascorrere molto tempo a terra durante la muta, che si verifica poco dopo la riproduzione. Questo tempo a terra è importante per il ciclo di vita e può essere disturbato quando si verifica una presenza umana sostanziale. I tempi di insorgenza della muta dipendono dall’età e dal sesso dell’animale, con i piccoli che muta per primi e i maschi adulti per ultimi. Una femmina si accoppia di nuovo immediatamente dopo lo svezzamento del suo cucciolo., Le foche portuali sono a volte riluttanti a trasportare fuori in presenza di esseri umani, quindi lo sviluppo della costa e l’accesso devono essere attentamente studiati in luoghi noti di seal haul out.
In confronto a molte specie di pinnipedi, e in contrasto con i pinnipedi otariidi, le foche portuali sono generalmente considerate più reticenti vocalmente. Tuttavia, utilizzano vocalizzazioni non armoniche per mantenere i territori di riproduzione e per attirare i compagni durante determinati periodi dell’anno, e anche durante le interazioni tra madre e cucciolo.
I tassi di sopravvivenza annuali sono stati calcolati a 0,91 per i maschi adulti e 0.,902 per le femmine adulte. L’età massima per le femmine era di 36 anni e per i maschi di 31 anni.
In Nord americamodifica
Costa del pacificomodifica
La popolazione californiana della sottospecie P. v. richardsi ammontava a circa 25.000 individui nel 1984. Pacific harbor seals o California harbor seals si trovano lungo l’intera costa del Pacifico litorale dello stato. Preferiscono rimanere relativamente vicino alla riva nelle zone subtidali e intertidali, e non sono stati visti oltre le Isole del Canale come una forma pelagica; inoltre, spesso si avventurano in baie ed estuari e persino nuotano nei fiumi costieri., Si nutrono nelle acque poco profonde del litorale di aringhe, passera, nasello, acciuga, merluzzo e sculpin.
La riproduzione avviene in California da marzo a maggio, con la pupping tra aprile e maggio, a seconda delle popolazioni locali. Come alimentatori di alto livello nella foresta di kelp, le foche portuali migliorano la diversità delle specie e la produttività. Essi sono predati da orche (orche) e squali bianchi., Raggio di siti in California includono spiagge urbane e di volta in volta può essere visto di avere un pisolino sulla spiaggia, in tutta la Baia di San Francisco, che comprendono la città di Richmond, Oakland e San Francisco, Los Angeles, che comprendono Santa Barbara, la Città degli Angeli stesso, e la Lunga Spiaggia di Baia di San Diego, la più famosa delle spiagge vicine a La Jolla.,
Una considerevole indagine scientifica è stata condotta dal Marine Mammal Center e da altre organizzazioni di ricerca a partire dagli anni ‘ 80 per quanto riguarda l’incidenza e la trasmissione di malattie nelle foche portuali in natura, compresa l’analisi dell’herpesvirus della focina. Nella baia di San Francisco, alcune foche portuali sono completamente o parzialmente di colore rossastro, probabilmente causate da un accumulo di oligoelementi come ferro o selenio nell’oceano o da un cambiamento nei follicoli piliferi.,
Anche se alcune delle più grandi aree di pupping foche portuali si trovano in California, si trovano anche a nord lungo la costa del Pacifico in Oregon, Washington, British Columbia e Alaska. Grandi popolazioni si muovono con la stagione a sud lungo la costa occidentale del Canada e possono inverno sulle isole di Washington e Oregon., Il pupping è noto per verificarsi sia a Washington che in Oregon a partire dal 2020, e la gente del posto viene ricordata di non molestare i neonati perché le madri in cerca di cibo potrebbero non tornare se credono che il loro bambino sia stato con gli umani: li vedrà come un predatore e non varrà il rischio di combattere per il cucciolo.
Costa atlanticamodifica
Storicamente, la gamma della foca portuale si estendeva dalla foce del fiume St. Lawrence e dalla Groenlandia alle spiagge sabbiose della Carolina del Nord, una distanza di ben oltre mille miglia (superiore a 1600 km., La prova della loro presenza in queste aree è coerente sia con la documentazione fossile, sia con alcuni punti di riferimento chiamati per loro durante la colonizzazione: la barriera corallina di Robbin al largo di Bayonne, nel New Jersey, prende il nome dalla parola olandese robben, che significa”foche”. Al confine tra Canada e Stati Uniti si trova un’isola conosciuta come Machias Seal Island, un luogo dove oggi la foca del porto visiterà occasionalmente, ma ora è un santuario per i pulcinella di mare. Nel corso di centinaia di anni, tuttavia, la foca è stata spazzata via costantemente dai pescatori colpiti a vista e dall’inquinamento massiccio., La prova di ciò si trova in documenti lungo tutta la costa del New England che mettono una taglia sulla testa di ogni colpo di foca, così come i conti di harbormasters. New York City, quando fu fondata nel 1640, fu fondata sulla cima di un enorme estuario brulicante di vita che includeva il sigillo del porto. Il petrolio nel 1800 ha iniziato il processo di inquinamento che è stato poi aggravato da sostanze chimiche ancora più tossiche del 20 ° secolo che includevano PCB e diossina. Con il Clean Water Act del 1972, il porto di New York era quasi morto-quasi nessun essere vivente poteva sopravvivere in esso., Circa 300 miglia a nord, il porto di Boston era ugualmente inquinato. Le acque reflue grezze erano state scaricate nel porto dalla fine del 1800 e la puzza di materia fecale nel fiume Charles era prepotente, come dimostra la canzone “Dirty Water” degli Standells, scritta nel 1966. I pesci piatti, abbondanti nella zona, avevano enormi tumori nei loro fegati dagli 1980 e la foca del porto era ormai lontana, portata all’oblio.
A partire dal 2020, tuttavia, i sigilli sono tornati., Non sono mai stati estirpati dal Canada e da alcune sacche della costa del Maine, e quindi è stata creata un’importante popolazione madre da cui la specie potrebbe recuperare la casa dei loro antenati. Attualmente, sono avvistati a sud fino alle isole barriera della Carolina del Nord su base regolare, con Massachusetts essendo il punto più meridionale delle aree pupping noti lungo la costa atlantica. Le foche portuali si spostano a sud dalle acque orientali del Canada per riprodursi lungo la costa del Maine, Cape Cod e la South Shore nel Massachusetts a maggio e giugno, e tornano verso nord in autunno., Altri si dirigeranno a sud da queste zone per “vacanze” in acque più calde, in particolare le giovani foche incapaci di competere con gli adulti per il cibo e il territorio; non tornano a nord fino alla primavera.
Un ranger del parco a New York City, che è il punto morto della sua catena dell’Atlantico occidentale, è registrato come dicendo “New York è come il loro resort di Miami.”Questo si riferisce all’abitudine delle giovani foche che lasciano Cape Cod e persino alcune acque artiche per abitare il porto in inverno., In 2018 il New York Post ha riferito che il porto è ora “più pulito di quanto non sia stato negli anni 110” e dal primo decennio del 21st secolo, il sigillo portuale ha trovato il vecchio tappeto erboso dei suoi antenati una terra di abbondanza e l’acqua per essere vivibile. In vista dello skyline di New York, colonie conosciute di foche portuali si trovano sulle isole Hoffman e Swinburne, così come porzioni di Red Hook e Staten Island, prontamente trasportando fuori ogni da ottobre fino ai primi di maggio., I cibi preferiti noti del sigillo stanno tornando in gran numero al porto di New York e al vicino New Jersey, da Raritan Bay fino in fondo a tutta la costa del Jersey, con scuole di mossbunker che attirano regolarmente, oltre alle foche portuali, il loro cugino le foche grigie così come i delfini e, più recentemente, le balene. Sia la costa settentrionale e meridionale di Long Island hanno una popolazione affidabile di foche portuali così come grigi, dove prenderanno lancia sabbia così come alcune specie di granchio come parte della loro dieta.