Sono cresciuto come nativo americano. Poi un test del DNA ha scosso la mia identità
Mio padre era Susquehannock, una tribù indiana dimenticata dalla Pennsylvania. E ” cresciuto nel centro della città di Philadelphia, ma si è trasferito ad ovest e ha incontrato mia madre. Ha un po ‘ di sangue indiano (un ottavo, un 16°, un 32°?) da parte di suo padre, ma per il resto è ampiamente europea. Da bambino, mi aggrappai alle poche percentuali in più che forniva perché la gente mi ricordava sempre che non ero bianco., Se non potevo essere bianco, non era abbastanza essere mezzo indiano neanche per me. L’indianità mi ha dato legittimità. Ma ancora, molti dei miei ricordi d’infanzia portano la macchia della crudeltà innocente di altri bambini. Mi chiamarono Squanto e le mie sorelle Pocahontas, minacciando di darci coperte piene di vaiolo, promettendo un nuovo destino manifesto, o una scia di lacrime. Mi includevano solo per giocare a cowboys e indiani-e mi obbligavano sempre a perdere.
Questa crudeltà non si è fermata con i bambini., Ricordo l’insegnante di seconda elementare che ha ispezionato le mie mani per assicurarsi che fossero pulite, e che mi ha mandato e risentito in bagno tutto l’anno per pulirle. Ricordo di essermi lavato le mani prima della scuola fino al punto di sanguinare per evitare queste ispezioni. E quando non c’era crudeltà, c’era il generale analfabetismo razziale degli adulti ben intenzionati, inclusa la mia famiglia.
Mi sono aggrappato a quelle poche percentuali genetiche materne, come mi trovo involontariamente aggrappato a loro a volte ora, perché l’indianità struttura la mia esperienza., Capisco il mondo in termini di essere indiano: è costruito nel tessuto di chi sono. Proprio come il mio rapporto con mio padre è costruito nel tessuto di ciò che sono. Lui è un uomo difficile, anche se, e il mio rapporto con lui è sempre stato teso. Negli ultimi 20 anni l’ho visto due volte e gli ho parlato solo una dozzina di volte. Ci ha lasciato e lasciato la California, dove sono cresciuto. Anch’io me ne sono andato, alla fine. Trasferirsi prima a New York e poi in Europa. Ci torno raramente.,
Negli ultimi anni, la sorella di mia madre si è interessata al test del DNA e ha spinto le mie sorelle riluttanti a farlo. Non potevamo aspettarci i risultati che ne seguirono: dopo aver trovato la mia sorella minore attraverso il suo account DNA ancestry, una donna l ” ha contattata su Facebook. La donna ha detto che pensava che suo fratello fosse nostro padre. Questo sembrava impossibile-mio padre non aveva mai menzionato alcuna sorella. Poi è arrivata onda dopo ondata di foto., Ognuno aveva un uomo che portava una preoccupante somiglianza con lui, solo più giovane, da un’età in cui non c’era stata alcuna precedente registrazione visiva.
Da questa donna, mia sorella ha scoperto che nostro nonno è nato in Cina ed è emigrato negli Stati Uniti nel suo 50s. Si stabilì a Philadelphia. Lì, ha aperto un ristorante cinese e ha iniziato una relazione con un adolescente nero, nostra nonna. La storia continua che il loro figlio, mio padre, è stato coinvolto in bande a Philadelphia ed era dentro e fuori dei centri di detenzione minorile. Beh, non lo so., Non ho ricevuto una risposta chiara, solo allusioni alla violenza e alla droga. Fu apparentemente in questi centri di detenzione che gli fu data l’idea che assomigliasse fisicamente agli indiani – e ne rimase affascinato. Dopo essere uscito, ha lasciato la sua famiglia e la costa orientale, iniziando una nuova vita con nuove persone – e con una nuova identità indiana.
Come ha costruito una nuova famiglia qualcosa sempre controtendenza contro la sua capacità di essere presente e stabile nella nostra vita. Alla fine, come abbiamo ottenuto abbastanza vecchio per fare domande e di cercare una qualche forma di coerenza per noi stessi nella nostra vita, ha lasciato di nuovo.
Negli ultimi anni c’è stato un aumento nell’uso home DNA kit e siti di test genetici come 23andMe, Ancestry.com e DNA.com., Come sempre più persone si rivolgono a questi servizi relativamente poco costoso per conoscere il loro trucco storico, Fertilità umana del Regno Unito e l’autorità embriologia ha avvertito gli utenti di essere preparati per i risultati inaspettati questi test possono vomitare. L’autorità ha chiesto ai “siti di fare di più per informare gli utenti sulle conseguenze potenzialmente sgradite del tracciamento dei loro parenti genetici”.
Ero già nel mio 30s quando la mia indianità è stato tirato fuori da sotto di me. Mi ci sono voluti anni per risolvere quello che pensavo sulla razza. Prendiamo, ad esempio, il termine indiano., Ha un ampio uso, sia all’interno che all’esterno di quelle zone e angoli di terra chiamati Paese indiano che rimangono legati ai primi esseri umani in quella parte delle Americhe. Mi sono chiesto se dovrei usare il termine, o se dovrei usare nativi americani, o Prime Nazioni, o indigeni, o aborigeni. C’è un’artificialità in tutti loro e così il mio uso preferito è diventato Susquehannock, ma alla fine ho fatto pace con il termine indiano. Che la pace è ora interrotta.,
Quando ero indiano, la mia scelta ha evidenziato che ci sono molti modi per eseguire la gara e che avevo trovato il mio modo di eseguire l’indianità. Ma ora che parlo e penso alla mia identità nei tempi passati, che diritto ho di decidere come viene eseguita l’indianità? Mio padre chiaramente non aveva alcun diritto a quella decisione, ma perché ha superato con successo, ero sempre stato solo indiano.
In base alle funzionalità di mappatura del servizio utilizzato da mia sorella minore, ero sempre e solo il 9% non specifico dell’Asia orientale / nativo americano., (Questo servizio analizza ogni percentuale e genera una mappa della tua geografia genetica, dettagliando il trucco genetico in ordine decrescente.) Questo dubbio 9% è ben lontano dall’identità indiana che avevo sempre creduto di avere. Avevo sentito che, sebbene non appartenessi ai gruppi intorno a me, nel senso più profondo, essendo indiano, appartenevo alle Americhe in un modo che i discendenti dei coloni europei non avrebbero mai fatto. Ne ero orgoglioso, perché era qualcosa che non poteva essere portato via – finché non lo era.,
Ora, dopo il fatto, non c’è una risposta semplice a come mi sento. Voglio risentire le mie sorelle per aver fatto il test del DNA perché le mie possibilità di avere un rapporto migliore con mio padre sono danneggiate, ma non lo faccio. Tuttavia, mi offende l’insistenza con cui mia zia aveva spinto le mie sorelle a fare questi test. E la soddisfazione compiaciuta con cui altri membri della famiglia si precipitarono a ricordarmi che sapevano sempre che mio padre era pieno di merda. Io e le mie sorelle sapevamo che mentiva; non eravamo mai sicuri di cosa mentisse., Eravamo sempre nervosi nel tirare un filo che avrebbe svelato tutto ciò che sapevamo di lui. Quindi, mi offende che non ho potuto scoprire chi fosse mio padre nel mio tempo libero. Lo amo ancora nonostante la dissonanza tra l’uomo con cui parlo al telefono ogni tanto, e la persona severa ma molto umana che conoscevo una volta. Ho chiamato mio padre dopo aver appreso la notizia della nostra identità cambiata-ha detto una cosa prima di riagganciare: “Maledetto internet-perché le persone non possono lasciare il passato il passato?”
Mi chiedo spesso della sua domanda., I test del DNA possono suscitare cose persone stavano cercando di nascondere – a volte per motivi legittimi. Da cosa stava scappando? Le persone corrono solo per correre, o corrono necessariamente da qualcosa in particolare? Se il clima razziale negli Stati Uniti è un indicatore, potrebbe averlo fatto per buone ragioni. Ma questo da solo non sembra essere abbastanza. Cos’altro c’era?
Dopo aver scoperto quella che sembra essere la vera identità di mio padre, nuovi membri della sua famiglia ci sono stati rivelati. Le mie sorelle li hanno incontrati, ma io ancora non l’ho fatto. Da lontano sembrano brave persone, ma è sempre così?, Chiunque faccia i test del DNA inciampa in situazioni calde, amorevoli e salutari? Ne dubito. Per i curiosi oziosi, il test genetico può essere un’avventura divertente, ma per alcuni di noi, la posta in gioco è molto più grande ei pericoli sono più reali.
Non è sorprendente che i test del DNA hanno rischi reali. Si pone la questione di chi siamo a testa alta. Questa domanda è lungi dall’essere risolta, ma è una di quelle essenziali che chiediamo., Gran parte della storia del pensiero nasce da esso. Eraclito ha incitato tutto, dalla filosofia alla fisica, con l’idea che nessuno passi nello stesso fiume due volte. Tutto, sostiene, dal fiume alla persona che fa il passo, sono soggetti a modifiche. L’esperimento di pensiero antico, la nave di Teseo, chiede come dobbiamo capire la permanenza negli oggetti. Una nave è la stessa nave se, per combattere la putrefazione e le altre devastazioni del tempo, cambiamo una tavola, e poi un’altra, e poi un’altra, finché non rimane nulla della nave originale?, Questi problemi metafisici sulla permanenza e il cambiamento nascondono un problema metodologico su come definiamo ciò che sta cambiando e ciò che rimane lo stesso.
Il DNA ci dice molte cose interessanti, ma non è definitivo: può scavare solo così lontano prima che inizi a dipendere da cose diverse dal DNA per dare un senso ai dati. In altre parole, se il DNA risale abbastanza lontano, l’Inghilterra, per esempio, si perde nel melting pot del proprio passato, dal suo impero coloniale ai suoi primi coloni brittonici. Come decidiamo quali diversi gruppi sono importanti per l’identità inglese?, Sicuramente non test del DNA, perché qualche nozione di identità deve già essere in atto al fine di decidere cosa cercare nei marcatori genetici. Anche al suo meglio, il DNA risponde solo a un certo tipo di domanda su chi siamo.
Alcuni pensatori sostengono che questa domanda metafisica sull’identità della sostanza è sulla strada sbagliata per comprendere l’identità umana. Uno di questi pensatori, Paul Ricoeur, pensava che tale identità manchi di uno specifico aspetto etico e immaginativo della nostra identità chiamato egoismo., Crea la nozione di” identità narrativa ” per spostarci oltre la questione di chi siamo come oggetti verso la questione di chi siamo come agenti. Questa identità narrativa dovrebbe essere formata dalle storie che raccontiamo e che gli altri raccontano di noi. È l’unità di queste storie che ci permettono di creare un’unità nella nostra vita. C’è qualcosa di convincente in questo. Non mi sento diverso come persona, e vedo parte della mia storia come una continuità. Tuttavia, ci sono limiti a questa nozione.,
La mia storia mi mette faccia a faccia con uno specifico tipo di rottura. Le storie che ho raccontato su di me tutta la mia vita si basano su alcuni aspetti materiali che il mio sé narrativo dipendeva. Ora, sto lavorando da una narrazione fratturata a causa di un cambiamento materiale. Ma anche questo non può essere ridotto all’antico problema del cambiamento. Non sto cambiando una tavola alla volta, piuttosto ho scoperto che non c’è mai stata nessuna nave. Ma cerco ancora di rimanere a galla., Questo è difficile, perché anche con le storie, anche con i dati, navighiamo le nostre vite inconsapevoli delle barriere coralline che ci attendono, interi ecosistemi di segreti pronti ad affondarci se ci incagliassimo in essi.
• Sequoya Yiaueki è una filosofia di Dottorato di ricerca del candidato, scrittore, e traduttore che vive in Francia
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