Storia del volo spaziale americano: lo Space Shuttle stabilisce una presenza umana duratura nello spazio
Tuttavia Bluford non fu il primo americano nero ad allenarsi per il volo spaziale, più di 16 anni prima che il maggiore Robert H. Lawrence Jr.fosse selezionato dalla U. S. Air Force per far parte del programma Tragicamente, Lawrence è morto addestrando un altro pilota in un incidente di un jet supersonico F-104 Starfighter il dic. 8, 1967., Il programma Air Force fu successivamente cancellato e gli astronauti trasferiti alla NASA dove in seguito volarono sul programma space shuttle, il che significa che Lawrence sarebbe probabilmente diventato il primo americano nero nello spazio.
Bluford è stato accettato nel programma astronauta della NASA nel 1978.
Gen. 28, 1986: Tragedia dello Space Shuttle Challenger
Challenger è stato distrutto 73 secondi in volo il gen. 28, 1986, uccidendo i suoi sette membri dell’equipaggio: Dick Scobee, Michael Smith, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis e Christa McAuliffe.
Il disastro fu particolarmente tragico per gli studenti statunitensi che cercavano McAuliffe, il primo insegnante ad allenarsi come astronauta, era tra l’equipaggio.
L’indagine che seguì causò un ripple in tutto il programma spaziale statunitense e un altro orbiter non sarebbe stato lanciato per più di due anni.,
4 maggio 1989: Mappatura di Venere
Il programma shuttle ha contribuito a fare enormi passi avanti nell’esplorazione planetaria e nel volo spaziale umano, lanciando veicoli spaziali per studiare l’universo e il nostro sistema solare.
La prima di queste missioni fu la navicella Magellan, lanciata sullo Space Shuttle Atlantis dal Kennedy Space Center il 4 maggio 1989.,
Il Magellan Venus mapper è stato schierato nello spazio dalla baia del carico utile dell’orbiter, inviando la navicella nel suo viaggio di 15 mesi verso Venere.
24 aprile 1990: Telescopio Spaziale Hubble
Dopo più di due decenni di sviluppo e ricerca, il telescopio spaziale Hubble lanciato sullo space shuttle. Tuttavia, subito dopo il lancio, gli operatori del telescopio spaziale vennero a conoscenza di un difetto dello specchio che impediva al telescopio di focalizzare tutta la sua luce.
Diverse missioni dello space shuttle che coinvolgono lunghe passeggiate spaziali sono state condotte per correggere il problema con il telescopio., Hubble è accreditato con alcune delle immagini più meravigliose del sistema solare e oltre e ci ha insegnato di più sull’universo di quasi qualsiasi altro veicolo spaziale.
Dicembre 1998: Inizia l’assemblaggio della stazione spaziale
Space Shuttle Endeavour lanciato il dic. 5, 1998 dal Kennedy Space Center con Bob Cabana come comandante insieme ad altri quattro astronauti della NASA e cosmonauta russo Sergei Krikalev per assemblare i primi pezzi della Stazione Spaziale Internazionale.
Il mese prima della missione, la Russia ha lanciato il suo pezzo della ISS, Zarya, nello spazio dove ha aspettato gli Stati Uniti., pezzo chiamato Unità. Zarya e Unity sono stati creati su lati opposti del mondo, ma Cabana e il suo equipaggio hanno avuto il compito di collegare i due pezzi e accendere le luci alla ISS.
Oggi la stazione spaziale si estende per la lunghezza di un campo di calcio e astronauti provenienti da 18 paesi e contando, tra cui l’Unione Europea, Russia, Canada, Giappone e gli Emirati Arabi Uniti hanno visitato il laboratorio orbitante.
Feb., 1, 2003: Columbia disastro
Tragedia ha colpito il programma spaziale americano di nuovo nel 2003, quando 15 minuti prima di atterrare Space Shuttle Columbia si sciolse al rientro. Tutti e sette gli astronauti a bordo sono morti: Rick Husband, Willie McCool, Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark e l’astronauta dell’Agenzia spaziale israeliana Ilan Ramon.,
Secondo la NASA, le comunicazioni fallirono quando l’equipaggio tornò a casa da una missione di 16 giorni e l’orbiter si disintegrò sul Texas occidentale.
Una revisione del Columbia Accident Investigation Board indipendente ha stabilito che un grosso pezzo di schiuma isolante dal serbatoio esterno della Columbia si era staccato durante il lancio e ha colpito l’ala sinistra dell’orbiter, causando danni critici. Il danno non è stato rilevato durante la missione.,
Di conseguenza, sono stati apportati miglioramenti significativi alla “struttura organizzativa della NASA, al rigore tecnico e alla comprensione dell’ambiente di volo”, e il serbatoio esterno è stato ridisegnato per ridurre lo spargimento di schiuma ed eliminare i detriti critici, secondo il rapporto investigativo.
Più di due anni dopo, Space Shuttle Discovery ha segnato il ritorno al volo spaziale umano per la NASA l ‘ agosto. 9, 2005.
2005: Prevede di andare in pensione space shuttle, tornare sulla luna
Sotto il presidente George W., L’amministrazione di Bush, la NASA ha sviluppato piani per ritirare lo space shuttle e tornare sulla luna con un nuovo programma noto come Constellation. La navicella spaziale Orion nata da questo programma è prevista per inviare astronauti sulla luna entro il 2024.
Luglio 2011: Il lancio finale dello space shuttle
Dopo 30 anni, la NASA ha lanciato la sua ultima missione space shuttle., Lo Space Shuttle Atlantis e l’equipaggio sono stati lanciati sulla STS-135 dal Kennedy Space Center l ‘ 8 luglio 2011, segnando la 135a e ultima missione del programma.
Atlantis è tornato, atterrando sulla pista dello Space Shuttle l ‘ 11 luglio 2011. Due membri dell’equipaggio a bordo di quel volo, gli astronauti Doug Hurley e Chris Ferguson, aiuteranno a riportare il volo spaziale umano negli Stati Uniti ora volando con Boeing e SpaceX.
L’astronauta Sandy Magnus, anche su STS-135, svolge anche un ruolo importante nel futuro del volo spaziale umano nel comitato consultivo per la sicurezza aerospaziale della NASA, garantendo la sicurezza degli astronauti e dei voli spaziali., Magnus è il vice direttore dell’ingegneria nell’ufficio del Sottosegretario alla Difesa per la ricerca e l’Ingegneria presso il Dipartimento della Difesa.
La fine del programma shuttle ha causato importanti ricadute economiche per la Space Coast, in concomitanza con la recessione del 2008.
Nella prossima storia, scopri cosa è successo dopo la fine del programma shuttle e perché gli americani non hanno lanciato dalla costa spaziale della Florida in nove anni.