Storia della cellula: Alla scoperta della cellula
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Sebbene siano esternamente molto diversi, internamente, un elefante, un girasole e un’ameba sono tutti fatti degli stessi elementi costitutivi. Dalle singole cellule che costituiscono gli organismi più basilari ai trilioni di cellule che costituiscono la complessa struttura del corpo umano, ogni essere vivente sulla Terra è composto da cellule. Questa idea, parte della teoria cellulare, è uno degli inquilini centrali della biologia., La teoria delle cellule afferma anche che le cellule sono l’unità funzionale di base degli organismi viventi e che tutte le cellule provengono da altre cellule. Sebbene questa conoscenza sia fondamentale oggi, gli scienziati non sempre conoscevano le cellule.
La scoperta della cellula non sarebbe stata possibile se non fosse stato per i progressi al microscopio. Interessato a saperne di più sul mondo microscopico, lo scienziato Robert Hooke ha migliorato il design del microscopio composto esistente nel 1665. Il suo microscopio utilizzava tre lenti e una luce scenica, che illuminava e ingrandiva i campioni., Questi progressi hanno permesso a Hooke di vedere qualcosa di meraviglioso quando ha messo un pezzo di sughero sotto il microscopio. Hooke dettagliato le sue osservazioni di questo mondo piccolo e precedentemente invisibile nel suo libro, Micrographia. Per lui, il tappo sembrava fatto di piccoli pori, che venne a chiamare “cellule” perché gli ricordavano le cellule di un monastero.,
osservare il sughero cellule, di Hooke notato in Micrographia che “potrei estremamente chiaramente percepire ad essere tutti forati e poroso, molto simile a un ape, ma che i pori di esso non sono stati regolari… questi pori, o cellule,…sono stati infatti i primi microscopici pori che io abbia mai visto, e forse, che sono stati mai visto, io non aveva avuto di uno Scrittore o di una Persona, che aveva fatto alcuna menzione di loro prima di questo…”
Non molto tempo dopo di Hooke scoperta, scienziato olandese Antonie van Leeuwenhoek rilevato altri nascosti, minuscoli organismi, batteri e protozoi., Non era sorprendente che van Leeuwenhoek avrebbe fatto una tale scoperta. Era un maestro costruttore di microscopi e perfezionò il design del microscopio semplice (che aveva solo una singola lente), permettendogli di ingrandire un oggetto da circa duecento a trecento volte la sua dimensione originale. Ciò che van Leeuwenhoek vide con questi microscopi erano batteri e protozoi, ma chiamò queste minuscole creature “animalcules.”
Van Leeuwenhoek ne rimase affascinato. Ha continuato ad essere il primo ad osservare e descrivere gli spermatozoi nel 1677. Ha anche dato un’occhiata alla placca tra i denti sotto il microscopio., In una lettera alla Royal Society, ha scritto, ” Ho poi più sempre visto, con grande meraviglia, che in tale materia ci sono stati molti animalcules molto poco vivente, molto graziosamente un-commovente.”
Nel diciannovesimo secolo, i biologi iniziarono a dare un’occhiata più da vicino ai tessuti sia animali che vegetali, perfezionando la teoria cellulare. Gli scienziati potevano facilmente dire che le piante erano completamente costituite da cellule a causa della loro parete cellulare. Tuttavia, questo non era così ovvio per le cellule animali, che mancano di una parete cellulare. Molti scienziati credevano che gli animali fossero fatti di ” globuli.,”
Gli scienziati tedeschi Theodore Schwann e Mattias Schleiden hanno studiato rispettivamente cellule di animali e piante. Questi scienziati hanno identificato le differenze chiave tra i due tipi di cellule e hanno avanzato l’idea che le cellule fossero le unità fondamentali sia delle piante che degli animali.
Tuttavia, Schwann e Schleiden frainteso come le cellule crescono. Schleiden credeva che le cellule fossero “seminate” dal nucleo e crescessero da lì. Allo stesso modo, Schwann ha affermato che le cellule animali “cristallizzate” dal materiale tra altre cellule. Alla fine, altri scienziati hanno iniziato a scoprire la verità., Un altro pezzo del puzzle della teoria cellulare è stato identificato da Rudolf Virchow nel 1855, che ha dichiarato che tutte le cellule sono generate da cellule esistenti.
All’inizio del secolo, l’attenzione cominciò a spostarsi verso la citogenetica, che mirava a collegare lo studio delle cellule allo studio della genetica. Nel 1880, Walter Sutton e Theodor Boveri erano responsabili dell’identificazione del cromosoma come fulcro dell’ereditarietà, collegando per sempre genetica e citologia., Scoperte successive hanno ulteriormente confermato e solidificato il ruolo della cellula nell’ereditarietà, come gli studi di James Watson e Francis Crick sulla struttura del DNA.
La scoperta della cellula ha continuato a influenzare la scienza cento anni dopo, con la scoperta delle cellule staminali, le cellule indifferenziate che devono ancora svilupparsi in cellule più specializzate. Gli scienziati hanno iniziato a ricavare cellule staminali embrionali dai topi negli anni ‘ 80 e, nel 1998, James Thomson ha isolato cellule staminali embrionali umane e sviluppato linee cellulari. Il suo lavoro è stato poi pubblicato in un articolo sulla rivista Science., In seguito è stato scoperto che i tessuti adulti, di solito la pelle, potrebbero essere riprogrammati in cellule staminali e quindi formare altri tipi di cellule. Queste cellule sono conosciute come cellule staminali pluripotenti indotte. Le cellule staminali sono ora utilizzate per trattare molte condizioni come l’Alzheimer e le malattie cardiache.
La scoperta della cellula ha avuto un impatto molto maggiore sulla scienza di quanto Hooke avrebbe mai potuto sognare nel 1665. Oltre a darci una comprensione fondamentale degli elementi costitutivi di tutti gli organismi viventi, la scoperta della cellula ha portato a progressi nella tecnologia medica e nel trattamento., Oggi gli scienziati stanno lavorando alla medicina personalizzata, che ci permetterebbe di coltivare cellule staminali dalle nostre stesse cellule e poi usarle per comprendere i processi patologici. Tutto questo e molto altro è cresciuto da una singola osservazione della cellula in un tappo di sughero.