The Great Melasses Flood of 1919 (Italiano)

La fonte di ciò che divenne noto come “Great Melasses Flood” era un serbatoio di acciaio alto 50 piedi situato su Commercial Street nel North End di Boston. Il suo contenuto zuccherino-dolce erano di proprietà di United States Industrial Alcohol, che ha preso le spedizioni regolari di melassa dai Caraibi e li ha utilizzati per la produzione di alcol per liquori e munizioni produzione., La società aveva costruito il serbatoio nel 1915, quando la prima guerra mondiale aveva aumentato la domanda di alcol industriale, ma il processo di costruzione era stato affrettato e casuale. Il contenitore cominciò a gemere e sbucciare, e spesso fuoriusciva melassa sulla strada. Almeno un dipendente USIA ha avvertito i suoi capi che era strutturalmente non sano, ma al di fuori di ri-calafataggio, la società ha preso poca azione. Nel 1919, le famiglie immigrate in gran parte italiane e irlandesi di Commercial Street si erano abituate a sentire rumori e scricchiolii metallici emanati dal serbatoio.,

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Le temperature del pomeriggio del 15 gennaio 1919 erano superiori ai 40 gradi—insolitamente miti per un inverno di Boston—e Commercial Street canticchiava con il suono di operai, cavalli e una vicina piattaforma ferroviaria sopraelevata. Alla caserma dei pompieri di Engine 31, un gruppo di uomini stava mangiando il loro pranzo mentre giocava a carte amichevoli., Vicino al serbatoio della melassa, Antonio di Stasio, la sorella Maria e un altro ragazzo di nome Pasquale Iantosca stavano raccogliendo legna per le loro famiglie. A casa della sua famiglia si affaccia sul serbatoio, barman Martin Clougherty era ancora sonnecchiando nel suo letto, dopo aver messo in un turno a tarda notte al suo saloon, the Pen and Pencil Club.

Intorno alle 12:40, la calma di metà pomeriggio è stata interrotta dal suono di un ruggito metallico. Prima che i residenti avessero il tempo di registrare ciò che stava accadendo, il serbatoio di melassa riempito di recente si è spalancato e ha scatenato 2,3 milioni di galloni di fanghi marrone scuro., “Un rombo, un sibilo—alcuni dicono un boom e un fruscio—e l’ondata di melassa spazzata via”, scrisse in seguito il Boston Post. Un muro di quindici piedi di sciroppo cascata su Commercial Street a 35 miglia all ” ora, cancellando tutte le persone, cavalli, edifici e pali elettrici nel suo percorso. Anche i solidi supporti in acciaio della piattaforma del treno sopraelevata sono stati spezzati. Antonio di Stasio, Maria di Stasio e Pasquale Iantosca furono tutti immediatamente inghiottiti dal torrente. Maria è stata soffocata dalla melassa, e Pasquale è stato ucciso dopo essere stato colpito da un vagone ferroviario., Antonio visse, ma subì una grave ferita alla testa per essere stato gettato in un palo leggero.

Il Boston Globe avrebbe poi scritto che la forza dell’onda di melassa ha causato gli edifici a “rabbrividire come se fossero fatti di cartone.”La caserma dei pompieri Engine 31 è stata spazzata via dalle sue fondamenta, facendo crollare la sua seconda storia nella sua prima., La vicina Clougherty House, nel frattempo, è stata spazzata via e tratteggiata contro la piattaforma del treno sopraelevata. Martin Clougherty, appena svegliato, guardò la sua casa sgretolarsi intorno a lui prima di essere gettato nella corrente. ” Ero a letto al terzo piano di casa mia quando ho sentito un profondo rombo”, ricordò. “Quando mi svegliai, era in diversi piedi di melassa.”Clougherty è quasi annegato nel vortice appiccicoso prima di arrampicarsi sulla sua struttura del letto, che ha scoperto galleggiare nelle vicinanze., Il barman ha usato la barca di fortuna per salvare sua sorella, Teresa, ma sua madre e suo fratello minore sono stati tra quelli uccisi nel disastro.

Quasi rapidamente come si era schiantato, l’onda di melassa si ritirò, rivelando una fascia di mezzo miglio di edifici schiacciati, corpi accartocciati e letame profondo fino alla vita. “Qua e là ha lottato una forma—che fosse animale o essere umano era impossibile da dire”, ha scritto un giornalista del Boston Post. “Solo uno sconvolgimento, un pestaggio nella massa appiccicosa, mostrava dove fosse ogni vita.,”

Polizia e vigili del fuoco sono arrivati sul luogo del disastro in pochi minuti, così come oltre un centinaio di marinai della nave della Marina USS Nantucket. I primi soccorritori hanno lottato per guadare attraverso le sabbie mobili-come melassa, che aveva cominciato a indurirsi nel freddo invernale, ma ben presto hanno cominciato a strappare i sopravvissuti dal relitto. Il salvataggio più drammatico ha avuto luogo presso il Motore 31 firehouse, dove molti degli uomini del gioco di carte all’ora di pranzo sono stati intrappolati in una tasca melassa allagata di spazio al primo piano crollato., I lavoratori liberarono i sopravvissuti dopo diverse ore di taglio di assi del pavimento e detriti, ma non prima che uno dei vigili del fuoco perdesse le forze e annegasse.

Nei giorni successivi, i soccorritori hanno continuato a setacciare le rovine, sparando a cavalli intrappolati nella melassa e recuperando corpi. Il bilancio umano alla fine sarebbe salito a 21 morti e altri 150 feriti, ma molti dei defunti sono rimasti dispersi per diversi giorni. I resti di una vittima, un autista di carri di nome Cesare Nicolo, non furono pescati dal vicino porto di Boston fino a quasi quattro mesi dopo l’alluvione.,

Sulla scia del disastro, le vittime hanno presentato 119 diverse cause contro l’alcol industriale degli Stati Uniti. I querelanti sostenevano che il serbatoio di melassa era stato troppo sottile e costruito in modo scadente per contenere in sicurezza il suo contenuto, ma l’USIA offriva una spiegazione molto diversa per la rottura: il sabotaggio. L’alluvione si era verificata durante un periodo di maggiore attività terroristica da parte di gruppi anarchici italiani, che in precedenza erano stati accusati di decine di attentati in tutto il paese., Nel 1918, quando la prima guerra mondiale era ancora in corso, un uomo non identificato aveva persino chiamato l’ufficio dell’USIA e minacciato di distruggere il carro armato con la dinamite. Con questo in mente, la società ha affermato che il serbatoio era stato intenzionalmente fatto saltare in aria da “persone malamente disposti.”

Le cause legali contro l’USIA furono infine combinate in un gigantesco procedimento legale che si trascinò per cinque anni. Sono stati presentati oltre 1.500 reperti e circa 1.000 testimoni hanno testimoniato tra cui esperti di esplosivi, sopravvissuti alle inondazioni e dipendenti dell’USIA., Gli argomenti di chiusura da soli ha preso 11 settimane, ma nel mese di aprile 1925, revisore dei conti di stato Hugh W. Ogden finalmente stabilito che Stati Uniti alcol industriale è stata la colpa per il disastro. Piuttosto che una bomba, concluse che la scarsa pianificazione della compagnia e la mancanza di supervisione avevano portato al fallimento strutturale del serbatoio. USIA avrebbe poi pagare le vittime delle inondazioni e dei loro familiari damages 628.000 in danni-l’equivalente di circa today 8 milioni di oggi.

Con il tempo l’insediamento è stato finalmente pagato, l’area intorno Commercial Street aveva da tempo recuperato dal multi-milioni di galloni melassa tsunami., Più di 300 lavoratori erano confluiti sulla scena nei giorni successivi al disastro per rimuovere rottami e detriti, e i vigili del fuoco in seguito hanno usato scope, seghe e pompe per acqua salata per rimuovere l’ultimo residuo sciropposo. Anche allora, il dolce profumo della melassa pendeva ancora sopra l’estremità nord per diverse settimane, e le acque del porto di Boston rimasero macchiate di marrone fino all’estate.

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