The Teapot Dome Scandal (Italiano)
The Teapot Dome scandal of the 1920s involved national security, big oil companies and bribery and corruption at the highest levels of the government of the United States. Fu lo scandalo più grave nella storia del paese prima dell’affare Watergate dell’amministrazione Nixon negli anni ‘ 70.
E questa controversia fu chiamata per una riserva petrolifera vicino a una formazione rocciosa a nord di Casper, Wyo., che sembrava proprio come una teiera.,
Gli eventi che hanno portato allo scandalo sono iniziati decenni prima quando i funzionari del governo e della Marina degli Stati Uniti, contemplando una nuova presenza globale, si sono resi conto di aver bisogno di una fornitura di carburante più affidabile e più portatile del carbone.
Durante la presidenza di Theodore Roosevelt all’inizio del 20 ° secolo, i funzionari del Dipartimento della Marina aspiravano a una marina americana che potesse navigare in tutti gli oceani del mondo, dimostrando i nuovi poteri imperiali del paese. La Marina degli Stati Uniti, vincolata da limitazioni di peso con navi a carbone, ricorse alla costruzione di stazioni di rifornimento di carbone in tutto il mondo.,
Osservarono attentamente come altre nazioni iniziarono lo sviluppo di navi alimentate dal petrolio. A partire dal 1909, durante l’amministrazione Taft, gli amministratori della Marina decisero di convertire la flotta al petrolio più efficiente. Le navi non avrebbero bisogno di stazioni di carbone. Una volta alimentate, le navi alimentate a petrolio avevano una portata molto maggiore.
La USS Wyoming, una nave da battaglia varata inizialmente nel 1900, divenne la prima nave della flotta ad essere convertita in potenza petrolifera nel 1909. (La nave fu poi ribattezzata USS Cheyenne quando la nuova corazzata USS Wyoming fu varata nel 1910.,), Come più navi sono state convertite dal carbone, funzionari della Marina è cresciuto più preoccupati per la disponibilità a lungo termine di petrolio. Cosa succederebbe se il petrolio finisse? La Marina sarebbe paralizzata.
Di conseguenza, gli amministratori della Marina chiesero al Congresso di mettere da parte le terre di proprietà federale in luoghi in cui probabilmente esistevano depositi di petrolio noti. Queste “riserve petrolifere navali” non sarebbero perforate a meno che un’emergenza nazionale non lo rendesse necessario. Una delle tre riserve di petrolio messe da parte era vicino a Salt Creek nel nord della contea di Natrona in un luogo chiamato per un’insolita formazione rocciosa nelle vicinanze—Teapot Dome., Una cupola è una formazione geologica che intrappola il petrolio sotterraneo tra strati impermeabili di roccia, con lo strato superiore piegato verso l’alto per formare una cupola.
I petrolieri di tutto l’Occidente desideravano l’opportunità di perforare all’interno di queste riserve di proprietà federale. Poco dopo che il repubblicano Warren G. Harding fu eletto presidente nel 1920, nominò il suo amico giocatore di poker, U. S. Sen. Albert Fall, come suo segretario degli Interni.
Fall, un allevatore e primo senatore degli Stati Uniti del New Mexico, accettò il posto di gabinetto., Nel giro di poche settimane, convinse il presidente Harding a consentire il trasferimento delle riserve petrolifere navali dalla Marina al Dipartimento degli Interni, sostenendo che il dipartimento era “meglio in grado” di supervisionare la protezione di queste aree in cui il petrolio non doveva essere prodotto, ma mantenuto in caso di emergenza.
Ciò che ne risultò divenne noto come the Teapot Dome Scandal, ma anche se lo scandalo prese il nome da un luogo del Wyoming, i trasgressori provenivano da altrove.,
Il segretario Fall, una volta che il campo petrolifero Teapot Dome era sotto il suo controllo, fece accordi segreti con due importanti petrolieri, Edward Doheny e Harry Sinclair. Entrambi gli uomini, amici intimi di Fall, gli pagarono tangenti per autorizzarli a perforare le tre riserve petrolifere navali-contrariamente alla lettera e allo spirito della legge.
Tornato nel Wyoming, il petroliere indipendente e più tardi, il governatore democratico del Wyoming Leslie Miller si insospettì quando vide camion con il logo della Sinclair company trasportare attrezzature di perforazione nella Teapot Dome naval petroleum reserve. Ha chiesto U. S. Sen. John B., Kendrick, anche un democratico, per esaminare la questione. Kendrick, percependo un illecito, ha rivolto la domanda a una speciale commissione investigativa del Senato.
Nel frattempo, il presidente Harding ha fatto un viaggio estivo verso ovest, fermandosi nel Wyoming, godendo di Yellowstone e continuando in Alaska e, infine, a San Francisco. Mentre era lì, il Presidente morì improvvisamente. Alcuni storici ritengono che Harding sia sfuggito all’impeachment per il suo ruolo in Teapot Dome avendo la “fortuna” di morire mentre lo scandalo si stava svolgendo. Naturalmente, una tale conclusione non può essere provata.,
La caduta non è stata così fortunata. A seguito di una lunga indagine del Senato, è stato processato per aver accettato tangenti. Fu condannato e mandato in prigione federale, il primo ufficiale a livello di gabinetto nella storia americana ad andare in prigione per crimini commessi durante il servizio in ufficio.
Sia Sinclair che Doheny furono scagionati dalla principale accusa di aver dato tangenti per cadere. Come osservò un giornalista quando i due ricchi petrolieri furono giudicati non colpevoli, ” Non si può condannare un milione di dollari.,”Sinclair è stato condannato a una pena detentiva di 9 mesi non per corruzione, ma per disprezzo del Congresso, e per le accuse connesse alla sua assunzione di detective per rintracciare i membri della giuria nel processo di corruzione originale.
Il governo federale ha fatto causa alla corte federale del Wyoming per annullare i contratti di locazione indotti dalla corruzione a Teapot Dome che Fall aveva dato a Sinclair. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti del Wyoming T. Blake Kennedy ha stabilito contro il governo, ma i contratti di locazione sono stati infine annullati quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato la decisione di Kennedy.,
Risorse
Illustrazioni
- Le immagini da cartolina di Teapot Rock e del campo petrolifero di Salt Creek provengono da Wyoming Tales and Trails. Usato con ringraziamenti.
- La foto del senatore del New Mexico e poi Segretario degli Interni degli Stati Uniti Albert Fall è da Wikipedia.
- La foto di copertina del tempo di aprile 1928 di Harry Sinclair proviene da bidstart.com. Usato con grazie.