Tinian Island (Italiano)
Tinian Island è stato il punto di lancio per gli attacchi atomici contro Hiroshima e Nagasaki, in Giappone. Una delle tre isole nelle Marianne settentrionali, Tinian è meno di quaranta miglia quadrate di dimensioni e si trova a circa 1.500 miglia a sud di Tokyo. Il volo di andata e ritorno da Tinian a Tokyo ha richiesto ai B-29 una media di dodici ore. Questa vicinanza al Giappone è uno dei motivi Tinian servito come sede del 509 ° Gruppo composito.
Tinian, facile da rifornire via mare e perfetto per lanciare attacchi aerei contro il Giappone, era desiderato dagli Stati Uniti., militare a causa della sua importanza strategica chiave. L’esercito degli Stati Uniti si riferiva a Tinian con il nome in codice “Destination.”
“Destination”
La presa di Tinian fu preceduta dall’invasione di Saipan, anch’essa parte delle Marianne, il 15 giugno 1944. I feroci combattimenti da parte degli oltre 25.000 uomini dell’esercito giapponese e i suicidi civili di massa su Saipan lasciarono i generali statunitensi con una netta comprensione che il Giappone non sarebbe caduto facilmente. L’invasione di Tinian, iniziata il 24 luglio e terminata il 1 agosto, fu altrettanto difficile: oltre 300 americani e 6.000 giapponesi persero la vita.,
I battaglioni di costruzione della Marina noti come SeaBees iniziarono a demolire l’isola pochi giorni dopo la messa in sicurezza. Sei piste furono completate entro due mesi e Tinian divenne presto la più grande base aerea del mondo. North Field consisteva di quattro campi d’aviazione e supportava 269 B-29.
Phillip Morrison, che andò a Tinian per aiutare a assemblare Fat Man, parlò eloquentemente della trasformazione di Tinian, affermando:
“Tinian è un miracolo., Qui, 6.000 miglia da San Francisco, le forze armate degli Stati Uniti hanno costruito il più grande aeroporto del mondo. Una grande dorsale corallina è stata semi-livellata per riempire una pianura ruvida, e per costruire sei piste, ciascuna un’eccellente autostrada a 10 corsie, ciascuna lunga quasi due miglia. Accanto a queste piste si ergevano in lunghe file i grandi aeroplani argentati. Non erano a dozzine, ma a cento. Dall’aria quest’isola, più piccola di Manhattan, sembrava una gigantesca portaerei, il suo ponte carico di bombardieri…,”
~Da: Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bombs (New York: Simon and Schuster, 1986), 681.
Altri progetti di costruzione includevano: caserme, un edificio amministrativo, impianti di stoccaggio di petrolio, depositi di armi, un edificio di assemblaggio di bombe con aria condizionata e pozzi di carico di bombe.
Importanza operativa di Tinian
I SeaBees costruirono anche banchine per ospitare la USS Indianapolis, che stava fumando a Tinian per consegnare i componenti della bomba atomica per”Little Boy”, la bomba sganciata su Hiroshima., Completando quella missione, salpò per le Filippine. Poco dopo la mezzanotte del 30 luglio 1945, fu silurata da un sottomarino giapponese e affondò rapidamente. Quasi 800 dei suoi 1200 membri dell’equipaggio hanno perso la vita, molti presumibilmente per gli squali.
Tinian servì come base operativa avanzata da cui i bombardieri volarono in Giappone. Il Ventunesimo Bomber Command (XXI a. C.) lanciò attacchi incessanti sulle Filippine, Okinawa e sul Giappone continentale. Il terreno tremava letteralmente mentre gli aerei decollavano ogni minuto di ogni giorno. Il XXI AC consisteva per la prima volta nella 58a ala bomba., Il 58th Bomb Wing operava solo da basi in India e Cina, sotto “Operazione Matterhorn.”Quando le Isole Marianne furono catturate, fu creato il Ventunesimo Bomber Command.
Poiché il viaggio di andata e ritorno in Giappone era vicino a 3000 miglia, tutti i bombardieri che decollavano dall’isola dovevano essere sovraccaricati di carburante. Questo requisito ha reso comuni gli arresti al decollo, un problema che i pianificatori della bomba atomica non avevano previsto., Mentre Little Boy, una semplice bomba all’uranio “tipo pistola”, non sarebbe esplosa se l’Enola Gay si fosse schiantato, Fat Man, una bomba al plutonio più complicata che doveva essere completamente armata prima del decollo, avrebbe potuto. In una lettera a J. Robert Oppenheimer il 9 luglio 1945 Columbia scienziato Dr. Norman Ramsey ha suggerito che le modifiche che saranno apportate al B-29.
Tinian e il Progetto Manhattan
Con la sua vicinanza al Giappone e infrastrutture, Tinian è stato scelto come base di operazioni per attacco atomico contro il Giappone nel febbraio del 1945., I preparativi per l’assemblaggio delle bombe atomiche e la preparazione del 509 ° Gruppo composito sono iniziati il 3 aprile. Prima di essere inviato a Tinian, il 509th ha praticato un accurato lancio di bombe a Wendover, nello Utah.
Tutti i gruppi di bombardieri su Tinian furono coinvolti nei devastanti bombardamenti incendiari lanciati contro Tokyo. Il 509th Composite Group ha volato 51 missioni di combattimento sul Giappone, lanciando ” bombe di zucca “ad alto esplosivo su molti obiettivi. Questi sono stati riempiti con 6.300 chili di composizione B alto esplosivo., Il termine “pumpkin bomb” si applica sia alle bombe fittizie in cemento usate a Wendover, sia a quelle piene di esplosivo che sono state sganciate sul Giappone a questi obiettivi. Le “bombe di zucca” fittizie furono usate dal 393 ° squadrone. Quando il gruppo arrivò a Tinian, queste bombe non furono usate come bombe fittizie, ma furono usate come forze distruttive su bersagli reali.
Le missioni pumpkin bomb sono state utilizzate per scopi di test e addestramento, allo scopo di preparare i Gruppi per future missioni atomiche. Queste bombe erano simili per dimensioni, peso e caratteristiche di caduta alla bomba atomica “Fat Man”., L’intento di queste missioni era di eseguirle come se fossero gli attacchi nucleari con opportune manovre evasive in seguito al rilascio dell’arma. In breve, mentre le bombe di zucca erano destinate ad essere utilizzate per la pratica, erano anche ancora usate per mirare a bersagli in tutto il Giappone.
J. Robert Oppenheimer credeva che sarebbero state necessarie cinquanta bombe atomiche per sconfiggere il Giappone. Molti scienziati e figure militari li consideravano nient’altro che armi convenzionali su larga scala., Ogni bomba atomica poteva realizzare ciò che richiedeva una settimana con i bombardamenti convenzionali e, poiché gli effetti delle radiazioni erano ancora relativamente sconosciuti, non sembrava esserci motivo di trattenerli. I membri del 509th furono informati che la loro permanenza su Tinian sarebbe stata lunga.
Il 5 agosto 1945, un B-29 fu manovrato sopra un pozzo di carico di bombe e poi rullato sulla pista di atterraggio a North Field. Alle 2: 45 del 6 agosto, il B-29 – pilotato dal tenente Colonnello Paul Tibbets del 509th Composite Group, che aveva chiamato l’aereo dopo sua madre, Enola Gay – decollò., Il 6 agosto alle 8:15 ora di Hiroshima, la bomba Little Boy fu sganciata su Hiroshima. Un minuto dopo, la bomba esplose. Tre giorni dopo, il 9 agosto, i B-29 Bockscar e gli aerei di supporto decollarono da Tinian. La bomba atomica “Fat Man” è esplosa sopra la città di Nagasaki alle 11: 02 ora di Nagasaki. Per ulteriori informazioni sui bombardamenti atomici e le vittime giapponesi, vedere Bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki-1945.
Gli Stati Uniti continuarono a bombardare anche il Giappone con bombe convenzionali., Il 14 agosto, centinaia di B-29 provenienti da Guam, Saipan e Tinian bombardarono diverse città giapponesi, tra cui Koromo e Nagoya. Sette B-29 con equipaggi del 509th Composite Group hanno partecipato alla missione.
L’imperatore giapponese Hirohito annunciò la resa del paese il 15 agosto 1945, nella sua famosa trasmissione Jewel Voice.