Traballante argomenti contro le cellule staminali
l’anno Scorso”s elezioni di medio termine ha spostato l’equilibrio del Congresso statunitense a favore dei sostenitori di cellule staminali embrionali umane (hESC) ricerca, suggerendo che molti cittadini non sono convinto morale argomento che tutti gli embrioni umani (compresi quelli abbandonati a tempo indeterminato e congelati in cliniche di fertilità) sono sacrosante e non può essere distrutta, per qualsiasi motivo., Nel tentativo di trovare nuovi argomenti contro la ricerca hESC, gli avversari stanno ora cercando di spin scienza—sia i suoi problemi e successi—per adattarsi a uno scopo anti-scientifico.
Un primo esempio è il recente pezzo innocentemente intitolato “What We Know about Embryonic Stem Cells” nella rivista conservatrice cattolica romana First Things (http://www.firstthings.com/article.php3?id_article=5420). L’articolo, che è stato scritto da Maureen Condic, professore associato di Neurobiologia e Anatomia presso l’Università dello Utah, non menziona gli argomenti morali fondamentali che sono alla base dell’opposizione cattolica alla ricerca hESC., Invece, Condic elenca le difficoltà pratiche della scienza delle cellule staminali, sostenendo che queste sono così gravi da essere insormontabili. Ha ragione nell’affermare che ci sono ostacoli formidabili da superare prima che hESCs possa servire a scopi terapeutici. I problemi principali includono i bassi tassi di sopravvivenza delle cellule staminali trapiantate in vivo, nonché i pericoli di gravi risposte immunitarie ai trapianti di cellule e alla formazione di tumori. Tuttavia, dal punto di vista scientifico, questi ostacoli non sono motivo di abbandonare la ricerca di terapie con cellule staminali., Essi invece richiedono sforzi di ricerca raddoppiati, se per lo più in modelli animali al momento.
Nel suo sforzo di screditare la ricerca hESC, Condic anche marescialli disonorato hESC dati falsificatore Hwang Woo-Suk, ci ricorda che la pecora clonata Dolly vissuto solo la metà della vita tipica ovina (il collegamento alla ricerca hESC essere piuttosto tenue), ed enumera i milioni che sono stati spesi per la ricerca sulle cellule staminali senza aver dato alcuna terapia reale ancora. È sorprendente sentire un neuroscienziato professionista presentare argomenti così polemici., Il lavoro di Condic si occupa di trovare modi per migliorare la rigenerazione degli assoni del SNC feriti. Nel corso dei decenni, un sacco di soldi sono stati affondati in quel campo senza fare alcuna passeggiata tetraplegica, ma nessuno, presumibilmente nemmeno Condic, sosterrebbe che dovremmo smettere di perseguire questa linea di ricerca.
Un altro modo di far girare la scienza contro la scienza è evidente nel rapporto “Advancing Stem Cell Science without Destroying Human Life” pubblicato a gennaio dal Consiglio per la politica interna della Casa Bianca (http://www.whitehouse.gov/dpc/stemcell/2007/stemcell_010907.pdf)., Gli autori elencano alcuni documenti recenti che riportano l’isolamento delle cellule staminali da fonti non embrionali per sostenere che la ricerca hESC moralmente sospetta è del tutto inutile. In questo modo, il rapporto riesce a trasformare il successo scientifico in una sciabola da impugnare contro ulteriori ricerche.
In una certa misura, è incoraggiante vedere l’amministrazione—con il suo scarso record su questioni scientifiche come il clima, l’evoluzione e, naturalmente, le cellule staminali—anche prendere atto del progresso scientifico., In contrasto con Condic, gli autori anonimi del rapporto della Casa Bianca affermano direttamente che la loro opposizione alla ricerca hESC si basa sulla convinzione che nessun embrione umano possa mai essere deliberatamente distrutto per qualsiasi scopo. C”è un limite alla immediatezza del rapporto, anche se. Un rapporto secondo cui la fusione con hESCs può conferire caratteristiche delle cellule staminali ai fibroblasti umani1 è propagandato come l’apertura di un potenziale modo per ottenere linee di cellule staminali umane equivalenti a hESCs senza la necessità di distruzione dell’embrione., La relazione, tuttavia, non menziona che la linea hESC utilizzata nello studio2 è stata derivata nel 2004. Pertanto, questo lavoro non è mai stato eleggibile per il finanziamento federale (disponibile solo per il lavoro su un piccolo numero di linee hESC derivate prima del 2001) e non sarebbe stato intrapreso se la posizione dell”amministrazione sull” etica delle cellule staminali aveva prevalso tra gli scienziati e le agenzie di finanziamento privato.
Il rapporto afferma inoltre che il database degli studi clinici NIH elenca attualmente 1229 studi basati su cellule staminali non isolate da embrioni umani, rispetto a zero studi clinici che utilizzano approcci basati su hESC., Alla luce delle enormi barriere alla ricerca clinica hESC, non sorprende che non ci siano studi clinici basati su hESC. La ricerca pre-clinica e clinica è molto costosa, il clima politico scoraggia le aziende farmaceutiche a scopo di lucro dall’investire nel campo e le linee hESC che possono beneficiare di sovvenzioni federali a istituzioni senza scopo di lucro non sono idonee all’uso negli esseri umani per una serie di motivi.,
Il Consiglio per la politica interna del Presidente è un gruppo di membri dello staff della Casa Bianca attualmente guidato da Karl Zinsmeister, un ex giornalista politico, quindi non è chiaro se alcuni scienziati siano stati coinvolti nella stesura del rapporto. Tuttavia, questo gruppo dovrebbe rendersi conto di essere colpevole di ragionamento circolare se argomenta contro il sostegno alla ricerca hESC sottolineando il suo record relativamente magro di successo—che è causato proprio dalla mancanza di sostegno finanziario., Il bilancio della ricerca hESC sarebbe molto migliore se operasse in condizioni di parità, con gli stessi meccanismi di finanziamento basati su sovvenzioni competitive di qualsiasi altra ricerca biomedica.
Certamente non vi è alcuna garanzia che la ricerca hESC possa mai portare a terapie innovative, e l’argomento etico contro la distruzione degli embrioni merita una considerazione rispettosa nel dibattito. Tuttavia, non possiamo dare alcun rispetto alla falsa distorsione delle argomentazioni scientifiche., Esortiamo i combattenti delle cellule staminali ad applicare gli stessi standard scientifici alla ricerca hESC come farebbero in qualsiasi altro campo. Lo stato attuale della ricerca hESC non giustifica né hype né disperazione.