Un lancio di dadi per Ajax

2015.03.13 / Di Gregory Nagy

Sfondo

§0.1. Nell’heroade omerica, l’eroe Ajax è il secondo migliore rispetto ad Achille; nell’Odissea omerica, è il secondo migliore rispetto ad Odisseo. Nell’Iliade, è reso esplicito che Achille è ‘il migliore degli Achei’, mentre Ajax è solo il secondo migliore. Nel capitolo 2 del mio libro Il meglio degli Achei (1979; 2a ed. 1989), offro un’argomentazione completa. Per quanto riguarda l’Odissea, lo stato di Ajax come il secondo migliore è più problematico., Dopo la morte di Achille, il possesso della sua armatura era stato contestato sia da Ajax che da Odisseo, e il concorso era stato vinto, ingiustamente, da Odisseo. L’imbroglio di Ajax da parte di Ulisse aveva portato le conseguenze più tragiche. I suoi intensi sentimenti di rabbia avevano causato Ajax, in un impeto di follia, a massacrare le mandrie sacre ad Atena, e questo massacro sfrenato ha portato alla fine al suo suicidio., La storia della rabbia, della follia e del suicidio era un tema importante nell’arte verbale della poesia greca antica (come vediamo più chiaramente in Nemean 8 di Pindaro e Ajax di Sofocle) e nell’arte visiva dei dipinti di vasi greci antichi (le immagini sono raccolte e analizzate da Williams 1980 e altri). In realtà, questa storia era un sottotesto già nell’Odissea omerica.

§0.2. In H24H 5§11, mi riferisco al comportamento di Ajax come un pericoloso eroe di culto nella sua vita ultraterrena. Questo comportamento è collegato, io sostengo lì, con la sua eterna frustrazione e rabbia, anche dopo la morte. E perché la rabbia?, Era perché era stato ingannato dal diventare il migliore degli Achei. La prova visibile per essere il migliore sarebbe stata l’assegnazione dell’armatura di Achille, dopo che quell’eroe era stato ucciso, ad Aiace. Invece, il premio è andato a Odisseo-e ingiustamente così, secondo la tradizione.

§0.3. Cito qui da quello che dico in H24H 15§50 sulla rabbia costante di Ajax anche nella morte:

quando un animale da branco sulla pianura troiana muore inaspettatamente, i pastori credono che la causa sia sicuramente l’eroe arrabbiato Ajax (Philostratus Hērōikos 18.,3), la cui rabbia è legata al mito della sua ritualmente scorretta macellazione di animali da allevamento (ancora, 18.3); questo mito, nella sua forma classica, è portato alla vita nella tragedia Ajax di Sofocle. Implicitamente, la disastrosa scorrettezza della macellazione da parte dell’eroe delle mandrie sacre nel mito deve essere compensata per tutto il tempo a venire nel rituale, e tale compensazione assume la forma di procedure sacrificali ritualmente corrette nella macellazione di animali da allevamento da parte di pastori che curano le loro mandrie nella Pianura troiana.,

Offro ulteriori commenti a H24H 15§52:

Gli eroi di culto, quando si sentono benevoli, cureranno le malattie che affliggono gli esseri umani, gli animali e le piante—proprio come infliggeranno queste stesse malattie quando si sentono malevoli. E la presenza dell’eroe in tali situazioni è segnalata da sentimenti di un certo tipo di sacro “frisson”, trasmesso dalla parola evocativa phrikē, ‘rabbrividire’—come quando il fantasma arrabbiato di Ajax fa un’epifania gridando ai pastori che hanno scioccamente schernito il suo spirito irrequieto (18.4).,

In H24H 22§9, cito dall’Apologia di Platone di Socrate 40e–41c le parole di Socrate riguardanti l’ingiusta morte di Aiace (41b), e, in 22§10, sottolineo il fatto che il Socrate di Platone incolpa la morte di Aiace non solo per il trattamento ingiusto che ha ricevuto dai suoi compagni Achei, ma anche, cosa più importante, sulle macchinazioni di un Odisseo ingiusto.

Un gioco di dadi per Ajax e Achille

§1., Nel Museo di Belle Arti di Boston (Krupp Gallery, 215A), troviamo un quadro più rilevante dipinto su un pallone ad olio (lekythos) datato al 500 AC o giù di lì e proveniente da Atene (Numero di adesione 95.15). Il dipinto a figure nere su questa nave mostra l’eroe Ajax impegnato in un gioco da tavolo che coinvolge il lancio di dadi. Sta giocando contro l’eroe Achille, e la dea Atena si trova al centro dell’immagine, presiedendo i tiri di dadi che i due eroi fanno.,

§2. La scritta greca sul vaso mostra ΑΧΙΛΛΥΣ sopra la testa di Achille e ΑΙΑΣ sopra la testa di Ajax., Di fronte ad Achille è un’iscrizione verticale ΤΕΤΑΡΑΦΕΡΟ, che significa ‘Ho quattro‘, mentre l’iscrizione di fronte a Ajax mostra ΔΥΟΦΕΡΟ, che significa’Ho due’. La dea Atena, indicata dalla scritta ΑΘΕΝΑΑΣ alla destra della sua testa, fa un gesto verso Achille. Achille è evidentemente il vincitore, dal momento che ha il numero più alto per il suo lancio dei dadi.

§3. C’è una scena comparabile dipinta sull’anfora vaticana 344, datata intorno al 540 o al 530 a.C., Il pittore è Exekias, e la sua pittura a figure nere mostra Ajax e Achille impegnati ancora una volta in un gioco da tavolo che prevede il lancio di dadi, e questa volta la scritta indica che il numero del tiro fatto da Achille è quattro mentre il numero del tiro fatto da Ajax è tre.

§4. Ancora una volta, il numero più alto va ad Achille. Ancora una volta, Achille è il vincitore, e Ajax è il perdente. Per dirla in termini omerici, Achille è il migliore degli Achei, e Ajax è solo il secondo migliore.

§5. Questo tema del gioco dei dadi, non attestato nelle arti verbali greche, deve essere molto antico., Nelle tradizioni epiche affini del Mahābhārata, che è l’epopea più antica e più grande dell’India (la versione canonica contiene circa 100.000 linee di poesia sanscrita), il gioco dei dadi è al centro della trama generale dell’intera storia. L’eroe Yudhiṣṭhira gioca d’azzardo via la sua regalità, tutti i suoi possedimenti, e anche la propria auto in una serie di giochi di dadi catastrofici.

§6. Nell’arte visiva della civiltà greca, come esemplificato dal vaso che ho evidenziato dalla collezione ospitata nel Boston Museum of Fine Arts, una scena epica paragonabile prende vita., Questa versione epica, attestata nelle arti visive, è introvabile nelle prove testuali attestate delle corrispondenti arti verbali. Ma questa versione è comunque una scena davvero epica. Con un lancio di dadi, Ajax si condanna a un’eternità di frustrazione arrabbiata per aver perso la possibilità di diventare il migliore degli Achei.

Note

Nagy, Il migliore degli Achei 12§5.

Williams, D. 1980. “Ajax, Ulisse e le braccia di Achille.”Antike Kunst 23:137-145.,

Di pari importanza è un altro vaso conservato nel Boston Museum of Fine Arts (Krupp Gallery 215A): si tratta di un vaso a due manici (anfora), originario di Atene e datato intorno al 525-520 a.C. (Numero di adesione 01.8037), con ai suoi due lati un dipinto a figure nere e una a figure rosse della stessa scena, per così dire. Ancora una volta, a quanto pare, Achille e Ajax sono impegnati in un gioco da tavolo che coinvolge un lancio di dadi.