Utahraptor ostrommaysorum (Italiano)
Nome: Utahraptor ostrommaysorum
(Pronuncia: SI-tah-WRAP-tore ah-STROM-ay-MAL-um)
Età: Cretaceo inferiore (~125 milioni di anni fa)
Dove si È Trovato in Utah: Dalton Pozzi Cava e Gaston Cava, vicino a Moab, Grand County, Utah.,
Formazione geologica: Cedar Mountain Formation (Yellow Cat Member)
Classificazione: Saurischia – Theropoda – Coelurosauria – Dromaeosauridae
Descrizione: Utahraptor ostrommaysorum è uno dei dromaeosauridi geologicamente più antichi e più grandi conosciuti. Questo gruppo di dinosauri carnivori aveva un grande artiglio a falce retrattile sul piede, specializzato per il taglio. Con un nome che significa “predatore dello Utah”, Utahraptor era un feroce cacciatore che usava i suoi artigli a forma di falce per attaccare e strappare la sua preda. L’artiglio stesso era lungo 9,5 pollici (24 cm)!, Il nome della specie ‘ostrommaysorum’ onora il Dr. John Ostrom della Yale University per la sua ricerca pionieristica che collega i dinosauri carnivori all’ascendenza degli uccelli. Utahraptor è stata l’ispirazione per i Velociraptor nel film Jurassic Park! Utahraptor, tuttavia, era un po ‘ più grande del Velociraptor; gli adulti erano lunghi circa 20 piedi (6,1 metri) e alti circa 5 piedi (1,5 metri) all’anca.
Perché è un dinosauro Top NHMU: prima della scoperta di Utahraptor, i paleontologi credevano dromaeosauridi artigliati a falce erano piccoli carnivori che vivevano solo nel Tardo Cretaceo., Utahraptor ha richiesto ai paleontologi di rivedere la loro comprensione di questa famiglia di dinosauri poiché era molto più grande e viveva all’inizio del Cretaceo. Inoltre, Utahraptor è strettamente correlato agli uccelli. I dromaeosauridi, i troodontidi (piccoli dinosauri piumati teropodi bipedi che avevano anche un artiglio a falce sul piede) e gli antenati degli uccelli moderni risiedono tutti sullo stesso ramo dell’albero genealogico dei dinosauri. Può essere difficile pensare a qualcosa di così grande e feroce come essere legato agli uccelli., Una diminuzione delle dimensioni del corpo doveva verificarsi per questi animali di evolvere volo e per assomigliare più da vicino gli uccelli che vediamo oggi. Anche se i dromaeosauridi si estinsero circa 65,5 milioni di anni fa, i loro parenti stretti sopravvissero e ottennero un notevole successo. Ricorda, non tutti i dinosauri si estinsero!
Dove posso vederlo?: The Past Worlds Gallery presso il Museo di Storia Naturale dello Utah; Brigham Young University Museum of Paleontology; USU Eastern Prehistoric Museum.
Letture suggerite/Riferimenti:
Dinosauri del Cretaceo superiore dello Utah – Utah Geological Survey
Kirkland, J. I. e S., K. Madsen. 2007. La formazione Cedar Mountain del Cretaceo inferiore, Utah orientale: la vista su una curva di apprendimento sempre interessante. Utah Geological Association Pubblicazione 35: 1-108.