Virginia Museum of History & Culture (Italiano)

Contesto storico:

La ribellione di Bacon in Virginia fu la prima rivolta popolare nelle colonie americane. Fu a lungo vista come una rivolta precoce contro la tirannia inglese, che culminò nella guerra per l’indipendenza cento anni dopo. Forse il fornitore più notevole di questo punto di vista è stato il presidente Thomas Jefferson, che è venuto a considerare Nathaniel Bacon come un patriota piuttosto che un ribelle., Questa interpretazione di Bacon persistette, come dimostra l’inaugurazione di una finestra commemorativa nella rivista powder a Colonial Williamsburg nel 1900, e pochi anni dopo, la collocazione di una targa nel Campidoglio della Virginia che commemora Bacon come “Un grande leader patriota del popolo della Virginia che morì mentre difendeva i loro diritti il 26 ottobre 1676.”Gli storici più recentemente hanno sfidato questa interpretazione, indicando lo sforzo di Bacon di inquadrare la sua ribellione come al servizio dell’interesse della Corona, poiché il suo obiettivo era il governatore Berkeley e i suoi sostenitori d’élite., Il contesto e le radici della ribellione presentano una storia complessa di come e perché è avvenuta.

La rivolta è generalmente descritta come una reazione a una crisi percepita nell’ordine economico, sociale e politico della Virginia. I coloni sulla frontiera hanno affrontato il maltempo e gli scarsi ritorni dai loro raccolti. I virginiani facevano affidamento sul tabacco come unica merce di base, rendendoli vulnerabili alle fluttuazioni del mercato., Le fioriere affrontarono la concorrenza del Maryland e della Carolina in un mercato sempre più ristretto, così come l’aumento dei costi dei manufatti derivanti dalla politica del mercantilismo inglese. Eppure i sostenitori di Bacon erano più disturbati dal calo dei prezzi del tabacco e dalle tasse elevate rispetto alle politiche protezionistiche negli atti di navigazione. Il calo dei prezzi è stato causato in gran parte da un eccesso di piante in Virginia. Le tasse venivano pagate con il tabacco all’epoca, e a differenza dei ricchi proprietari di piantagioni che avevano un’abbondanza del raccolto, i piccoli piantatori faticavano a far fronte all’onere., La disparità economica tra la nobiltà della Virginia orientale e il crescente numero di piccoli piantatori, immigrati poveri e servi liberati che vivevano sulla frontiera portò a un sostanziale malcontento tra le classi basse e medie. Inoltre, la maggior parte delle persone non aveva alcuna parte nella vita politica, e coloro che non possedevano la terra non potevano votare, mentre il governatore, che controllava gli appuntamenti politici, giocava con i suoi ricchi amici.

Anche i coloni sulla frontiera si sentivano minacciati dagli indiani, nei quali trovavano un capro espiatorio per i loro problemi., Molti coloni volevano che gli indiani fossero cacciati dalla loro terra o uccisi. Gli ex servitori credevano che l’acquisizione di terreni disponibili richiedesse di prenderli dagli indiani. Il governatore Berkeley, d’altra parte, voleva la sistemazione di tribù amichevoli. In questo contesto, una disputa vicino al fiume Potomac nel Northern Neck nel luglio 1675 innescò la serie di eventi che portarono alla rivolta. Una lite tra il commerciante-piantatore Thomas Mathew e gli indiani Doeg provocò il loro tentativo di rubare il bestiame dalla fattoria di Matthew, a cui Mathew rispose uccidendo molti di loro., La milizia della Virginia guidò un raid di rappresaglia che attaccò erroneamente i Susquehannocks amichevoli, istigando altre incursioni indiane alla frontiera. Discordanza ne seguì su come gestire lo scoppio della violenza. In questa situazione volatile fece un passo Nathaniel Bacon.

Bacon, cugino di Berkeley per matrimonio, era appena arrivato in Virginia. A differenza della maggior parte dei suoi seguaci, era socialmente e politicamente prominente. Al suo arrivo nel 1675, Berkeley gli diede una concessione terriera e un seggio nel Consiglio del Governatore., Suo padre lo aveva mandato in Virginia con un’abbondanza di argento dopo essere stato accusato di aver cercato di ingannare un vicino dalla sua eredità. Contro questo piantagrane c’era Berkeley, che era considerato incompetente e corrotto. Mentre il conflitto non può essere ridotto ai personaggi di questi due uomini, le loro personalità rivelano molto sul drammatico svolgersi degli eventi.

Determinare il modo migliore per combattere gli indiani creato divisione all’interno della Casa dei Burgesses., Berkeley aveva tentato di trovare un compromesso tra il mantenimento dell’amicizia delle tribù fedeli sudditi, mentre alleviare le paure dei coloni. Nel marzo 1676, l’Assemblea generale dichiarò guerra agli indiani ostili e progettò di erigere fortificazioni difensive pagate da tasse che i poveri coloni trovarono ingiuste e onerose. Inoltre, l’Assemblea stabilì regole per il commercio con le tribù amiche, limitando efficacemente il commercio agli amici di Berkeley., Bacon, che voleva un’azione più aggressiva, prese il comando di una milizia volontaria e chiese una commissione al governatore per combattere gli indiani, cosa che Berkeley negò. Bacon procedette a razziare, saccheggiare e uccidere, nonostante il rifiuto di Berkeley di riconoscere il suo gruppo di vigilanti.

Berkeley dichiarò Bacon un ribelle e lo rimosse dal Consiglio, promettendogli un processo equo e offrendogli di perdonare i suoi sostenitori, ma Bacon rifiutò di arrendersi. Anche se pubblicamente considerato un fuorilegge, è stato eletto un burgess dalla contea di Henrico da proprietari terrieri simpatici., A questo punto, aveva il controllo militante su gran parte della colonia, e il suo fermo armato potrebbe aver vinto voti attraverso l’intimidazione.

Arrivato a Jamestown in giugno, Bacon fu catturato e costretto a capitolare prima di prendere il suo posto nell’assemblea. Ancora una volta ha chiesto la sua commissione, è stato negato, espulso dal consiglio una seconda volta, ed è tornato più tardi per circondare la statehouse con un esercito volontario. Durante la drammatica resa dei conti, Berkeley osò sparare a Bacon, anche se alla fine il governatore capitolò, accettando le richieste di Bacon e perdonandolo di tutte le offese., Con la perdita del controllo del governatore, la guerra indiana divenne una guerra civile.

Il 30 luglio 1676, Bacon emise una “Dichiarazione in nome del popolo”, che firmò “Generall, con il consenso del Popolo.”La sua dichiarazione era diretta contro Berkeley e l’élite al governo, che accusava di corruzione e negligenza., Avevano emesso “grandi tasse ingiuste sulla Comonalità per l’avanzamento dei favoriti privati e altri fini sinistri” e ” protetto, favorito e Imboldened gli indiani contro i suoi sudditi leali Maestà, mai inventando, richiedendo o nominando qualsiasi mezzo dovuto o corretto di soddisfazione per theire molte invasioni, rapine, e murthers committeed su di noi.”Bacon continuò le sue campagne militari mentre Berkeley cercava di riconquistare Jamestown. Bacon assediò la città, costringendo Berkeley a fuggire di nuovo., Determinando che non poteva né detenere il capitale né rischiare di perderlo di nuovo, Bacon bruciò Jamestown il 19 settembre. L’incendio distrusse molte case, la chiesa e la casa dello stato.

Il 26 ottobre, Bacon morì improvvisamente di dissenteria e il suo corpo non fu mai trovato. Il giorno seguente, re Carlo II emise un proclama reale per sedare la ribellione, inviando una flotta in Virginia e dei commissari per indagare sulla causa. I combattimenti continuarono per diversi mesi prima che Berkeley riprendesse il controllo. Impiccò ventitré capi della ribellione., I commissari lo accusarono di eccessiva durezza nel punire i ribelli e sequestrare proprietà senza un giusto processo, che presumibilmente usava per arricchirsi. Questi tolse Berkeley come governatore, e tornò in Inghilterra con l’intenzione di difendersi davanti a Carlo II. Era in cattive condizioni di salute, tuttavia, e morì nel luglio del 1677, senza mai avere la possibilità di raccontare la sua versione dei fatti.

Per oltre un secolo, la Ribellione di Bacon fu vista come un precursore della guerra rivoluzionaria., Tuttavia, il malcontento per l’autorità di governo nella precedente ribellione derivava più dalla stratificazione economica, sociale e politica all’interno della colonia che da una risposta diretta alla legislazione inglese. E mentre il suo nemico principale era Berkeley e i suoi compari, Bacon trovò un nemico uguale se non maggiore negli indiani. Gli indiani erano stati soggiogati, e Berkeley e le élite non li vedevano più come una minaccia. Tuttavia, frontiersmen non si sentiva la stessa sicurezza come ha fatto fioriere più anziani in Virginia orientale.,

L’obiettivo di Bacon era quello di impadronirsi delle terre indiane, e la crisi fu incolpata del rifiuto di Berkeley di sanzionare questa lotta. Eppure l’ostilità verso gli indiani era legata a sistemiche rimostranze sentite da un ampio segmento della popolazione. I piccoli piantatori occidentali che erano più colpiti da incursioni e tasse elevate si schierarono con la pancetta, così come i servi e gli schiavi a contratto ed ex. I servi a contratto divennero una forza lavoro sempre meno affidabile man mano che la domanda di lavoro cresceva e la migrazione dei servi diminuiva., La nobiltà considerava un surplus di ex servitori senza terra come pericoloso, come scrisse Berkeley, ” Quanto è miserabile quell’uomo che governa un popolo quando almeno sei parti di Seaven sono Povere scontente e armate.”Il passaggio dal lavoro da servitore a schiavo accelerò una volta che la tratta degli schiavi rese disponibili in gran numero gli schiavi africani. I piantatori vedevano il beneficio della schiavitù come permanente e come uno stato di nascita, che soddisfaceva una fornitura continua di manodopera.

La Ribellione di Bacon non riuscì a rovesciare l’ordine stabilito nella colonia., Infatti, dopo la ribellione, l’elite fioriera consolidato il potere, e intensificato le disuguaglianze sociali che caratterizzerebbero 18 ° secolo Virginia. Ha fatto avanzare sostanziale cambiamento demografico, tuttavia. La popolazione degli schiavi africani si moltiplicò, mentre quella degli immigrati bianchi rallentò. L’unità razziale tra bianchi poveri e ricchi è stata definita come la popolazione di schiavi è cresciuta e le distinzioni razziali si sono intrecciate nelle leggi e nel tessuto sociale della colonia.,

Contesto d’archivio:

L’inizio, il progresso e la conclusione della Ribellione di Bacon in Virginia negli anni 1675& 1676, scritto nel 1705, è un resoconto narrativo di prima mano della Ribellione di Bacon. L’autore, “T. M.”, è Thomas Mathew della contea di Northumberland, la cui lite con gli indiani Doeg nel 1675 gli storici hanno attribuito come il primo di una serie di incidenti dirompenti che hanno portato alla rivolta. Il dissenso nella Casa dei Burgesses su come risolvere pacificamente questa disputa ha spinto la rivolta di Bacon.,

Il manoscritto è indirizzato a Robert Harley, Lord Oxford, Ministro di Stato della regina Anna, e si ritiene che sia stato parte della sua biblioteca privata e scritto su sua richiesta. Anche se la collezione di manoscritti harleiani è stato venduto al British Museum nel 1753, questo documento è stato scambiato o venduto altrove. Nel novembre 1801, il diplomatico americano Rufus King acquistò il manoscritto da un libraio di Londra. Lo inviò al presidente Thomas Jefferson nel dicembre 1803. Jefferson ha fatto una copia del manoscritto, che è ora nella Biblioteca del Congresso., Una copia contemporanea fatta dal manoscritto di Jefferson si trova nella biblioteca del Virginia Museum of History& Culture. Appartenne ad un certo punto al ministro presbiteriano John Holt Rice e fu lasciato in eredità alla Virginia Historical Society da Nathan Pollard nel 1834.

La fonte:

L’inizio, il progresso e la conclusione della ribellione di Bacon in Virginia negli anni 1675& 1676 è stato scritto trent’anni dopo l’evento., Nella prefazione, Mathew informa Lord Oxford che voleva presentare i fatti con precisione, ma osserva che il lasso di trent’anni ha portato a inevitabili carenze nel ricordo: “Supplicando yo”r hono”r garantirà di consentire, che in 30 anni, diverse occorrenze sono giri”d fuori di mente, e altri imperfettamente conservati.”Nonostante attingesse dalla memoria e dal sentito dire, Mathew era adatto a scrivere la narrazione, essendo stato testimone oculare di molti degli eventi che descrive.

Mathew possedeva una vasta terra in Virginia., Era un giudice della contea nella contea di Northumberland e servì come burgess nel 1676 in rappresentanza della contea di Stafford. Tuttavia, rimase al di fuori delle lotte intestine politiche e rifiutò due volte un’offerta da Bacon per essere nominato tenente nella sua milizia. Mentre Mathew può aver guidato chiaro di prendere le parti in Assemblea, il suo racconto pone chiaramente la colpa per la ribellione sugli indiani., Egli inizia la sua storia drasticamente ricordando muti segni nel 1675, che guaio si stava preparando:

“quella è stata una grande cometa ogni sera per una settimana…un Altro stato, fflights di piccioni in larghezza quasi un quarto del midhemisphere…questa visione a mettere la vecchia fioriera sotto il più portentoso di angustie, perché, come è stato visto (come hanno detto) nell’anno 1640, quando th” Indiani commesso l’ultimo massacro… ma non dopo, fino a quel presente anno 1675. La terza strana apparizione fu sciami di fflyes lunghi circa un pollice long e in un mese ci lasciarono.,”

Collega queste superstizioni all’evento che ha dato inizio alla guerra:

“La mia dimora era nel Northumberland, la contea più bassa sul fiume Potomack, Stafford era la più alta, dove avendo anche una piantagione, servi, bestiame&c, il mio sorvegliante lì aveva concordato con un Robt. Hen venire là, e essere il mio pastore, che allora ha vissuto dieci miglia sopra di esso, ma in un giorno di sabato mattina nel sumer anno 1675., la gente nel loro modo di chiesa, ha visto questa gallina sdraiato contrastare la sua soglia, e un indiano senza la porta, sia chopt sulle loro teste, braccia e altre parti, come se fatto con hatchetts indiani, th” indiano era morto, ma Gallina quando chiedere”d chi è stato? rispose Doegs Doegs, e presto morì, poi un ragazzo uscì da sotto un letto, dove si era nascosto, e disse loro, Gli indiani erano venuti all’alba e fatto quegli omicidi.”

Non solo gli indiani erano una minaccia per la sicurezza dei coloni, ma la loro stregoneria aveva creato un’estate di siccità.

La storia di Mathew ha colpito un accordo con il presidente Jefferson., Dopo aver letto il manoscritto, Jefferson credeva che Bacon e i suoi seguaci fossero motivati non meno che dall’autoconservazione, e che la colpa della ribellione ricadesse su Berkeley. Jefferson vide il manoscritto di Mathew come prova che Bacon era un patriota le cui azioni erano ancora un altro esempio che “le insurrezioni procedono spesso dalla cattiva condotta di coloro che erano al potere che dal temperamento fazioso e turbolento del popolo.”Dato il ruolo di Jefferson nella Rivoluzione, non è difficile capire perché ha tenuto questa opinione., Tuttavia, le cause della ribellione del 1676 non erano un taglio e secco come Mathew, e Jefferson dopo di lui, credevano.

Trascrizioni:

• Copia di Jefferson del manoscritto originale di Thomas Matthew

• Trascrizione della copia di Jefferson del manoscritto originale di Thomas Matthew

• Trascrizione della narrazione di Thomas Matthew del 1705

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