崖から飛び降りるレミングは神話です

ノルウェーのレミング（Lemmus lemmus）は、スウェーデンのラップランドのツンドラの岩の下に巣穴を残している。 Arterra/Universal Images Group/Getty Images

あなたはおそらく前にレミングのことを聞いたことがありますが、おそらく愚かな人のためのメタファーの文脈で、彼らは悪い状況に他の人の束に従うのではなく、彼らの立場について批判的に考え、彼らの最善の判断に従って行動するでしょう。,

レミングは印象的な人ではありませんが、実際には地球の北極地域に生息する小さなげっ歯類のいくつかの種のグループです。 彼らは冬に雪の下で穴を開け、北極のキツネや雪のフクロウのための食糧を提供し、夏の交配を過ごし、冬に利用できないコケや草を食べるずんぐりした、短い尾のハタです。 彼らは食糧が不足すると移動し、必要に応じて川や湖を泳ぐことさえできます。, 彼らはまた、非常に攻撃的であるという評判を持っています—捕食者から逃げるのではなく、彼らは攻撃者を告発します。 彼らはレミングを研究している人間を攻撃することさえ知られていました。

だから、なぜこれらの小さな生き物は、食べられるのではなく、人間やイタチと戦うという点まで、生命と手足を守ることに興味があり、自殺するの 真実は、海の崖を一斉に飛び降りるための彼らの評判は神話です。,

“このアイデアは、あるレミング種で観察された移動に由来します：ノルウェーのレミング、”ロルフAnker Ims、ノルウェーの北極大学の北極海洋生物学科の研究者は、電子メールのインタビューで述べています。 “この種のピーク年の間に、多数の個体が通常の生息地から移動し、大量に死ぬ。 これは、これらの移行を引き起こすかは不明だが、社会的ストレス、食糧不足や捕食者が候補です。 自殺は良い説明ではありません。,”

レミング自殺の神話は、1958年のディズニー映画”ホワイト-ウィルダネス”で大衆化され、多くのレミングが海の崖から群がっていたとされ、映画制作者が”レミング自殺”の劇的な映像を得ることができるようになった。”この映像は、レミング自殺の真実を多くの人々に確信させましたが、映像の真実性は後に疑問視され、神話が暴かれました。,

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レミングスはキーストーン種です

“レミングス—そしていくつかの種があります—北極生態系の機能にとって非常に重要です”とimsは言います。 “彼らのサイクルは、植物の獲物や放牧としての役割を通じて北極の生物多様性を維持するために必要です。,”

レミングスが北極の生態系に影響を与える一方通行は、人口循環と呼ばれる現象と関係があります。 生態系では、特定の種の個体群は予測可能な期間にわたって大幅に変動する可能性があります。 人口サイクルは世界中の生態系で起こり、げっ歯類は人口サイクルを経験する共通の動物グループです。 これらのサイクルは、病気、食物の入手可能性および捕食によって駆動され得る。,

Imsによると、ほとんどのレミング種は他の個体群サイクリング種のように時計仕掛けのパターンでピークを迎えませんが、レミング個体群は数年ごとにスパイクするため、通常は三から五年ごとにスパイクする。 しかし、彼らが行うとき、食べ物のためにレミングに依存するツンドラのすべての捕食者—例えば、北極キツネ、タカ、イェーガーは、その年非常によく食べます。 このスモーガスボードは、ツンドラの生態系全体に影響を与えることになります。

一方、レミングの人口の急増はかなり破壊的になる可能性があります。, 夏の間、レミングは生きている植生だけを食べず、レミング個体群がピークに達すると、げっ歯類はより緑の牧草地を求めてツンドラをたくさん旅しなければならない植生をたくさん食べる。 実際には、これらの年の間に、彼らは結果が宇宙から顕著であることをそんなに植物の問題を食べます。 これは、ツンドラの植生を定期的に完全に破壊する生態系にとって有害であるように思われますが、研究では、システムからレミングを除外すると、植,

“レミングスの個体群サイクルに関する主な仮説は、キツネ、イタチ、猛禽類の捕食者とレミング自体、または植物とそれらを食べるレミングの間の相互作用に起因すると仮定している”とImsは述べている。 “捕食者-獲物のサイクルは現在、最も支持されています。 ダイナミクスの不規則性は、気候変動と変化による混乱によるものと考えられます。,”