Den Akutan Null: Hvordan en Fanget Japanske Jagerfly Bidro til å Vinne World War II
Før det Japanske angrepet på Pearl Harbor, de fleste Amerikanske tjenestemenn aldri hadde sett et fly som «Null», så heter ikke på grunn av fremtredende Rising Sun emblem malt på siden, men etter produsentens typebetegnelse: Mitsubishi 6M2 Type 0-Modell 21. De tjenestemenn hadde hørt om Null omdømme, skjønt., Rask og effektiv, det var kjent som en nesten uovervinnelig jagerfly med en 12:1 drepe forhold i luftkamper med Kinesisk så tidlig som i 1940. Null befestet sitt rykte i April 1942 kamp med godt trente engelske piloter over Ceylon (nå Sri Lanka). I det sortie, 36 Nuller tok på 60 Britiske fly—og skutt ned 27 av dem, med tap av bare én Null. Så godt var det Null som den offisielle Amerikanske strategien for piloter som er angrepet av Japanske jagerfly kokt ned til dette: kjøre unna.,
Det er merkelig, da, at Japan tildelt noen av sine mektige fighter-fly til et angrep på aleutene i juni 1942 i stedet for å redde dem alle for den massive kampanjen var klar til å montere på Midway Island. Faktisk, ingen vet nøyaktig hvorfor Japan invaderte Aleutians. Den ugjestmilde kjede av 120 små øyer som strekker seg vestover noen 1000 miles fra fastlands-Alaska til Stillehavet. Jevnt golde og steinete, øyene tilbyr ingen støtte for bosettingen., Noen historikere mener at den Aleutian angrepet var et forsøk fra Japan for å lokke Amerikanske marinens makt bort fra Midway Island, noe som ville gjøre en Imperial seier det enklere. Andre mener Japanske tropper planlagt å island-hop gjennom Aleutians til Alaska Territorium, og deretter invadere fastlands-Usa, gjennom Canada.
Uansett begrunnelse, sende Nuller til Aleutians skulle vise seg å være en kritisk intelligens feil for Japan., Juni 4, med ordre om å bombe Alliert base Dutch Harbor på Unalaska Island, ung pilot Tadayoshi Koga, antatt å ha vært 19 år gammel, festet seg inn i flyet hans og forberedt på å utføre oppdrag av den Keiserlige Hær. Lite er kjent om Koga. I et udatert service bilde, han ser rett inn i kameraet, nesten smilende, hans venstre hånd gjemt i lomma på sin uniform. Trygg? Definitivt. Kanskje viser litt av selvsikkert. Men så, hva Japanske pilot ville ikke selvsikkert med ukuelig Null på hans kommando?,
Når du Koga tok av for Dutch Harbor at juni morgen, han hadde nok forventet å fullføre sitt oppdrag og retur til base som vanlig. Ting fungerte ikke ut på den måten. Dukker opp fra den allestedsnærværende tåke som konvolutter hele aleutene kjeden av fem eller seks dager i uken, Koga ervervet sitt mål, og strafed fiendens base. I løpet av engasjement, sin flyet tok bakken brann som kuttet sine viktigste olje-linje. Nå pilotprosjekter en fighter etterfølgende en strøm av olje, Koga innså at i det øyeblikket den siste dråpe glidemiddel sølt ut, flyet hans motoren ville gripe og hans Null ville stuper til jorden.,
Med bare noen minutter å få flyet trygt ned, Koga dro vestover for Akutan Øya. Utpekt av den Japanske hæren som en nødlanding feltet, Akutan hadde en lang, grassy stripe som må ha sett for å Koga som en sikker vinner for en myk landing. At kunstgress skjult i en felle, men: Myrlendt jord lurte like under det som viste seg å være en solid landing-stripe. Bog snared Koga s landing hjul og vippet Null ende over ende. Det kom til å hvile opp-ned.
Alle Japanske flygere hadde stående ordre om å ødelegge enhver deaktivert Nuller for at de faller i fiendens hender., Koga s flyet viste seg så uskadet, men at hans andre piloter kunne ikke få seg til å skyte den opp, i frykt for at de kan drepe deres venn. De sirklet en gang eller to før du returnerer til sine hangarskip på vestsiden av øya kjede. Koga hadde ikke overlevd, men: halsen Hans hadde brutt når flyet vippet over. Og han og hans Null lå i tåke på Akutan, som bare venter på å bli oppdaget av de Allierte.
På juli 10, som verdens oppmerksomhet rettet mot det avgjørende Slaget ved Midway, US, Navy pilot på en rutinemessig patrulje over Aleutians oppdaget Koga er vraket gjennom en pause i skyene. Men Akutan Øya vil ikke gi opp sin premie lett. Etter tre recovery forsøk, Marinen endelig klart å ta fly, og send det til en base i San Diego, California, for restaurering. I det siste, Zero ‘ s secrets ville bli avslørt.
Innsamling hva de kunne og fabrikkering av de få nye deler som trengs, Navy mekanikk tok flyet tilbake til flygende stand. På September 20, Orlogskaptein Eddie Sanders ble den første piloten å fly en Null i Amerikansk farger., Flyet utført vakkert, og Sanders gikk på å fly 24 testflyging i 25 dager. I prosessen, han oppdaget Null hadde ikke én, men to Achilles’ hæler. For det første, det var nesten umulig å utføre ruller på moderat høy hastighet. Dette betydde at å tvinge fienden til en slik manøver ville gi en taktisk fordel å Allierte piloter. For det andre, en dårlig utformet forgasser forårsaket motoren til å frese dårlig når flyet ble plassert inn i en dykke på et høy hastighet. Dermed tvinge Nuller på å dykke under et krigsfly kan gjøre dem enkle mål for de Allierte gunners.,
Nå bevæpnet med nødvendig kompetanse til beste Null i kamp, de Allierte raskt formulert strategier for å beseire den Japanske i luften og, like viktig, avmystifisert flyet aura av uovervinnelighet. Som sitert i Jim Rearden ‘ s bok «Knekke Null Mysterium,» Marine Kaptein Kenneth Walsh beskrevet hvordan han har brukt informasjon fra Null test flyreiser til å avslutte krigen med 17-antennen seire over Nuller: «Med Null på halen min jeg gjorde en split-S, og med nesen ned og full gass min Corsair plukket opp hastigheten raskt. Jeg ønsket minst 240 knop, fortrinnsvis 260., Deretter, som foreskrevet, jeg rullet hardt til høyre. Da jeg gjorde dette, og fortsatte min dykke, sporstoff fra Null zinged fortiden min flyets buk. Fra informasjon som kom fra Koga er Null, jeg visste Null rullet mer sakte til høyre enn til venstre. Hvis jeg ikke hadde visst hvilken vei å slå eller rulle, jeg har sikkert rullet til venstre for meg. Hvis jeg hadde gjort det, Null sannsynlighet ville ha slått med meg, låst på, og hadde meg. Jeg brukte det manøvrere en rekke ganger for å komme bort fra Nuller.,»
ved Hjelp av disse nye air taktikk i løpet av de påfølgende månedene, de Allierte vant kamp etter kamp i Stillehavet, og det er Null—når stolte av det Japanske luftforsvaret—ble redusert til en kamikaze kjøretøy. Masatake Okumiya, en Japansk offiser som ledet mange Null skvadroner og forfattet boken «Null», som er beskrevet betydningen av de Alliertes fangst av Koga s flyet som «ikke mindre alvorlig enn den Japanske nederlag i Midway» og sa det «gjorde mye for å fremskynde vår endelige nederlag.»
Som for Koga er Null, flyet møtte sin ende i anticlimactic mote., Håndverket som ga de Allierte nøkkelen til å vinne Pacific air krigen ble truffet av en Curtis SB2C Helldiver flyet under taksing ut for en trening løp; det var visstnok revet, med bare noen små instrumenter igjen intakt. Det var en inglorious finale for en viktig del av AMERIKANSK krigshistorie.