Den Gilder Lehrman Institute of American History Advanced Placement usas Historie Studie Guide
drapet på mer enn 400 Vietnamesiske sivile i My Lai og My Khe av AMERIKANSKE soldater på Mars 16, 1968, står som en av de mørkeste dagene i landets militære historie. Det venstre et uutslettelig flekk på America ‘ s record i Vietnam, landets lengste, minst populære, og mest kontroversielle krigen., Det reiser fundamentale spørsmål om den Amerikanske måten av krigen, usas militære ledelse i Vietnam, og vanskelighetene med å slåss insurgencies, et problem av store moderne bekymring. Det er behov for å bli husket og studert.
usas engasjement i Vietnam utvidet gjennom en serie av stadier mellom 1950 og 1965. Fra 1950 til 1954, i navn som inneholder kommunismen, USA bistod fransk i kampen mot Kommunist-ledede nasjonalistiske revolusjon i Vietnam, til syvende og sist betaler nær 80 prosent av kostnaden av krigen., Fra 1954 til 1961, etter den franske hadde forlatt, den Amerikanske regjeringen forsøkte å konstruere i den sørlige delen av Vietnam-en uavhengig, ikke-Kommunistiske nasjonen til å stå som et bolverk mot ytterligere Kommunistisk ekspansjon i Sørøst-Asia. Fra 1961 til 1965, Usa hjalp den Sør-Vietnamesiske i kampen mot et internt opprør støttet av det Kommunistiske Nord-Vietnam. En fullverdig krig mellom USA og Sør-Vietnamesiske stridende styrker og National Liberation Front (NLF) opprørere og Nord-Vietnamesiske soldatene varte fra 1965 til 1973.,
Etter 1965, Usa foretok det en topp offisielle med tilsynelatende ingen følelse av paradokset som ble beskrevet som en «all-out begrenset krig i Vietnam. AMERIKANSKE fly gjennomførte bombingen kampanjer i Sør-og Nord-Vietnam som i tid overskredet tonnasje droppet av alle nasjoner i alle teatre i World War II. Ved 1968, Usa hadde mer enn 500 000 tropper i Sør-Vietnam kjemper en rekke kriger i ulike regioner., Langs den demilitariserte sonen som skiller Nord fra Sør-Vietnam, US Marines og Nord-Vietnamesiske soldatene ble gravd i som hærer til en Verdenskrig som jeg klappet hverandre med artilleri. I andre deler av Sør-Vietnam, store økninger av AMERIKANSKE styrker gjennomført massive «søk og ødelegge» operasjoner for å utrydde NLF og Nord-Vietnamesiske soldatene. I avsidesliggende områder, små enheter analysert ugjestmilde terrenget på jakt etter en unnvikende, men dødelig fiende., I landsbyer over hele Sør-Vietnam, militært personell og sivile gjennomført «pasifisering» – operasjoner utformet, i uttrykket av dagen, for å vinne hjerter og sinn. Selv med dette nivået av engasjement, de beste Usa kunne oppnå var en kostbar fastlåst situasjon. Den massive Nord-Vietnamesisk-NLF Tet Støtende av februar 1968 eskalerte volden fortsatt videre. For første gang, fienden traff med dødelig makt i de store byene i Sør-Vietnam, selv de tilsynelatende sikker hovedstad Saigon, sparking harde kamper over hele landet., Usa og Sør-Vietnam tok igjen det som er tapt, men på enorme kostnader og med enorme ødeleggelser og tap av menneskeliv.
My Lai-massakren skjedde i kjølvannet av Tet Offensiven. Den 16. Mars 1968, soldater av Charlie Selskapet, Første Bataljon, Americal Divisjon, helicoptered inn i hva de heter My Lai 4, en landsby i den større landsbyen Sønnen Min i Quang Ngai-provinsen, en vakker, men for Amerikanere dødelig område langs den nordøstlige kysten av Sør-Vietnam og i mange år en fiende høyborg., Charlie Selskapet var en del av Task Force Barker, som ble ledet av LTC Frank Barker og gitt i oppdrag å utrydde NLF enheter dypt forankret i området. CPT Ernest Medina ledet Charlie Selskapet; 2. LØYTNANT William Calley befalte den Første Tropp. Bravo Selskapet foretok en lignende operasjon i nærheten av My Khe.
råskapen som følges i defies beskrivelse. Rettet opp for handling, menn kom inn My Lai på 8 am med våpen lynrask og for de neste fire timer engasjert i en orgie av å drepe., «Vi har akkurat rundet ’em up, meg og et par av gutta, bare sette M-16 på automatisk, & bare meiet dem ned,» en soldat fortalte senere. Møte noe motstand, Amerikanere drept gamle menn, kvinner og selv barn og babyer. De brente hjem og ødelagt husdyr. Det var voldtekter. Det GIs led, men et enkelt havari, en selvpåførte sår til en enkelt soldat. Selskapet er etter tiltak rapport regnet 128 «fienden» død og—godt—tre våpen tatt. En offisiell konto skrøt av at Task Force Barker «hadde knust en fiende høyborg.,»Blodbadet kan ha vært verre uten modig intervensjon av helikopter pilot Hugh Thompson, innredet mange år senere, som, ved å være vitne til scenen fra over landet og beskyttet en liten gruppe Vietnamesiske ved å true sine soldater med sine maskingevær.
Blant et folk som har historisk roste seg av sin enestående kraft, spørsmålet som fortsatt henger er hvordan kan My Lai skje. En del av svaret ligger hos den måten krigen i Vietnam ble utkjempet. Alle kriger produsere grusomhetene., Siden andre Verdenskrig, videre, sivile har stadig blitt utsatt. I Vietnam, Usa lettelse opp på sin teknologiske overlegenhet, i hovedsak sin massiv ildkraft til å ødelegge fiendens virksomhet, drepe fiendtlige soldater, og påføre tilstrekkelig smerte på NLF og Nord-Vietnam at de ville bli overtalt til å avslutte kampen. I en krig uten fronten, den viktigste måle fremgang var den beryktede body count, som utløste GIs for å drepe så mange fiender som mulig. I en geriljakrig som Vietnam, skillet mellom kriger og sivile ble ofte uklare., Mange landsbyer frivillig eller under tvang hatt gerilja jagerfly. Til Soldater, sivile var ofte umulig å skille fra geriljaen, og tenkte å være i pakt med dem.
– mentalitet krigen bidro også til My Lai. Soldater av Charlie Selskapet brakt til denne operasjonen en melange av intense følelser: frykt, sinne, et begjær etter hevn, selv en slags følelsesmessig nummenhet som deadened normal menneskelig hemninger. En av selskapets soldater hadde blitt drept av en snikskytter på februar 12, sin første død i Vietnam., I ukene som fulgte, andre ble drept eller såret av feller og landminer, selv om selskapet faktisk aldri hadde sett, langt mindre engasjert fienden. Disse forholdene provosert i Amerikanerne sinne, frustrasjon, og en beslutning om å hevne sine kamerater, som åpenbarer seg selv før My Lai i den stadig mer brutale behandling av Vietnamesiske sivile, inkludert flere anmeldte voldtekter. Dagen før handlingen hadde selskapet en svært emosjonell memorial service for en fallen kamerat., Den formelle briefing for My Lai fulgte snart etter, og videre har menn for hevn. Soldatene dermed luftet sitt raseri på sivile som ble ansett for å være fienden, eller i det minste i ledtog med fienden.
Ledere fra toppen og ned mislyktes abjectly i planlegging, forberedelse og gjennomføring av operasjonen. Senior offiserer beordret et angrep som de mente ville demonstrere for folk i Quang Ngai kostnadene husing av fienden. Planen var basert på feil forutsetninger om fiendens styrke og tilstedeværelsen av sivile., Soldatene ble fortalt at området var fullt av NLF sympatisører og må vaskes ut. Sivile som ville være i markedet. Pre-drift «pep-talk» minnet om den GIs av sine tidligere tap, og dermed, i det minste implisitt, fôring deres ønske om hevn. Det sa ingenting om å håndtere sivile. Ledere på bakken klarte ikke å lede. Calley var ung, uerfaren, og ved de fleste kontoer inhabil. Ledere og ikke-coms fikk fanget opp i en flokk mentalitet. Senior offiserer som Barker og Medina hadde noen anelse om hva som foregikk, men de klarte ikke å gripe inn.,
Disse samme offiserer deltok i en fullverdig cover-up. Ingen gidder å stille spørsmål ved tilsynelatende avvik i etter-action rapporten. De som kjente sannheten satte seg på den og sett den andre veien. En ordre om å gå tilbake til My Lai og ta en ekstra titt var countermanded av MG Samuel Koster. I strid med Hæren forskrifter, divisjon kommando tillatt brigade til å gjøre sin egen etterforskning. CL Oran Henderson, den brigadesjef, gjennomført en perfunctory etterforskning, innrømmer bare at tjue «ikke-stridende» var blitt drept ved et uhell., Thompson ‘ s overordnede ikke følger opp sine rapporter. Divisjonen kommando akseptert den offisielle konto uten spørsmål og ignorert motstridende rapporter.
Den grusomme historien om My Lai ble til slutt avslørt mer enn atten måneder senere av en uforferdet og samvittighet-rammet tidligere GI, Ron Ridenhour, som i utgangspunktet har hørt om det i en bar og spores ulike fører for å få fakta. Ridenhour ‘ brev til en Congressional komiteen bedt om en Hær etterforskning som førte til anklager mot Calley i September 1969., Historien om Calley er tiltalen i sin tur ført undersøkende journalisten Seymour Hersh til å avdekke sannheten, som han publiserte i November. Kort tid etter, Cleveland Plain-Forhandler skrives ut en samling av grusomme bilder som er tatt på scenen.
The nation ‘ s reaksjon på My Lai speilet sine holdninger mot en krig som av November 1969 hadde blitt markert upopulære. Trykk på riktig måte uttrykt redsel ved åpenbaringer, men det er også behandlet My Lai ethnocentrically som en Amerikansk historie. Noen la skylden på selve krigen snarere enn menn av Charlie Selskapet., Mange aviser som var imot krigen så i My Lai lagt til grunn for å avslutte det så snart som mulig. Noen har også stilt spørsmål om hvorfor det tok så lang tid for historien til å komme ut. Den offentlige dømt My Lai på samme måte. Noen av de som fortsatt støttet krigen stilt spørsmål ved om My Lai hadde skjedd på hele eller mye av skylden på media for å offentliggjøre det. Andre påpekte at fienden begått grusomheter som et spørsmål om politikk. De som ville ha krig til slutt var forferdet over skrekk og presset for sin oppsigelse.,
Under gjenskinn av media publisitet og offentlig diskusjon, Hæren forsøkte å avtale med My Lai gjennom sin juridiske system. Tretten soldater ble siktet for drapet. Anklagene mot seks ble droppet på grunn av mangel på bevis; seks ble dømt i militære domstoler og funnet ikke skyldig. Tolv offiserer ble anklaget av en cover-up. Bare Henderson gikk til rettssak. Anklagene mot Koster ble droppet, men han ble degradert og kritisert, og avsluttet sin karriere. Prøveversjonen av Calley for drap trakk så mye oppmerksomhet som hendelsen i seg selv., I Mars 1971, ble han funnet skyldig i drap og dømt til livsvarig fengsel på hardt arbeid. Setningen provosert annen rabalder, mange kommentatorer å uttrykke voldshandling som Calley ble gjort til en syndebukk, mens høyere offiserer fikk av. President Richard M. Nixon grep inn ved å bli enige om å gjennomgå saken, sette av mer voldshandling. I August 1972, kommanderende general ved Fort Benning redusert Calley er setningen til tjue år. To år senere, en US District Court frigjort ham mot kausjon og gjorde ham kvalifisert for prøveløslatelse i seks måneder., Senere det året, en annen føderale domstolen opphevet sin overbevisning på grunn av at den pre-trial publisitet hadde laget en rettferdig rettssak umulig.
I Vietnam og Usa, minner om My Lai har tonet ned de siste årene. Amerikanere, inkludert noen veteraner, bidro til å bygge et sykehus i stedet for massakren og en «fred park» for å minne fremtidige generasjoner av krigens grusomheter. For de Vietnamesiske som mistet sine kjære, selvfølgelig, er umulig å glemme. Men selv i Vietnam det er tegn på et ønske om å flytte på., Luksus stranden hoteller har blitt konstruert i nærheten av My Khe som en del av landets kampanje for å tiltrekke seg turister. I Usa, Hæren har tydelige forsøkt å bruke My Lai å trene offiserer og menn i problemer av militær etikk og lederskap. Men grusomhetene fortsette, om mishandling av fanger i Abu Ghraib-fengselet i Irak, massakren på ubevæpnede Irakere av AMERIKANSKE Soldater ved siden av et veikanten bombingen i Hidatha, Irak, eller i vilkårlige drap på sivile, ofte av høy teknologi våpen i Afghanistan. Og for de fleste Amerikanere, My Lai er glemt., I den grad de husker Vietnam, de ser seg selv som ofre og evince liten sympati for den Vietnamesiske. Hvis Usa for å leve opp til høye idealer det bekjenner tro på, hendelser som My Lai må bli husket og må bli sett, ikke bare i form av påvirkning på oss selv, men også på de grusomheter besøkte på andre. Den modige innsats av helter som Hugh Thompson og Ron Ridenour tilby overbevisende eksempler på hva enkeltpersoner kan gjøre for å stoppe eller utsette urettferdighet.
George C., Sild er folk du har studert med Professor Emeritus i Historie ved University of Kentucky og forfatter av Amerikas Lengste Krig: Usa og Vietnam, 1950-1975 (4. utg., 2001).