Den Lange nebb Echidna: kan vi redde jordens eldste levende pattedyr?

Tusenvis av ganger argumentative sider som har blitt skrevet om bevaring prioriteringer, taler for at den mer truet eller økologisk viktige arter er, jo mer det fortjener umiddelbar beskyttelse og en stor bevaring budsjett.

en Annen skole legger vekt på evolusjonære/genetisk differensiering — fortalte at en art med en svært divergerende genetisk avstamning bør ha prioritet over, la oss si, en så vidt forskjellige søster arter til en unthreatened arter.,

ved Hjelp av genetiske særpreg kriterier, noen pattedyr rangeres høyere enn Ny-Guinea er Lange nebb Echidna. Med at konseptet i bakhodet, Zoological Society of London ‘ s EDGE (Evolusjonært Distinkte og Globalt Truede) bevaringsprogrammet prydet sin logo med echidna bilde.

hva er echidnas?

Bilde en 10-20 pund pattedyr med pigger som ligner på et pinnsvin, men mangler tenner og med en primitiv kjeven består av en enkelt bein uten evne til å bite eller tygge., I stedet har en lang boney rør som kalles et «nebb» stikker fra ansiktet sitt, gjennom den suger opp mat, hovedsakelig meitemark og andre myke virvelløse dyr, akkurat som en gutt slurping spaghetti. Nå er bildet at nebbet etter å ha elektro-reseptorer i stand til å oppdage den fjerneste elektriske felt produsert av sin t-ormen og insekt byttedyr.

Bisarre? Det er bare begynnelsen. Dette pattedyr legger egg, som en platypus. De ruge egg og klekker i en pose, som en pungdyr. Kvinner mangler spenene; i stedet, melk oser fra kjertler i pose som baby, som kalles en puggle, sannsynligvis runder opp fra morens hud — det er en atferden ikke forskerne noen gang har sett.,

Disse primitive pattedyr har den laveste kroppstemperatur av alle pattedyr. De har også en enkelt åpning for avføring, urinering og reproduksjon, cloaca, som gjøre reptiler; derfor de er monotremes — som deres berømte fetter platypus.

Echidnas er antatt å være den siste levende relicts av tidlige pattedyr, slik at vi kan se i kjødet noen av de kortvarige trekk som kan ha oppstått når våre reptilian forfedre begynte i utvikling mot moderne pattedyr.,

Ken Aplin, en av de få mammalogists kjent med arter i felt, mener echidnas bør være en av vitenskap ‘ s topp bevaring prioriteringer. «Dette er utrolig verdifulle pattedyr, den eneste levende overlevende av en fase av pattedyr utviklingen som skjedde i løpet av dawn of the Age of Dinosaurs,» sier han. «For meg LBE er et ikon av en nesten mistet «gamle verden».,»

Et vanskelig å klassifisere arter

Du kan anta at en av de mest primitive og særegne levende pattedyr på jorden i dag ville ha blitt fokus for mye forskning nå, men det er ikke tilfelle — nesten ingenting er kjent om dem.

Selv avgrensing av arter har vist seg å være problematisk. Tidlig taxonomists tendens til å split-av nye arter basert på det vi nå vurdere svak og tynn kriterier, og skaper en til tider forvirrende blanding av navngitte arter. Så det var for echidna.,

Så i 1969 — som taxonomists vedtatt en bredere definisjon av hva som utgjør en art — mange echidna varianter som tidligere hadde vært klassifisert som full arter ble alle slått sammen til en enkelt art kalt den Lange nebb Echidna, Zaglossus bruijnii, med forbehold om at det fortsatt var for lite informasjon til å virkelig være sikker på hvor mange arter det ble i naturen.

I 1998 som endret klassifisering ennå igjen., Undersøkelse av alle prøver og data som er opprettet en ny enighet om at det er tre arter av Lange nebb Echidna, alle folkeslag til Ny-Guinea: den Vestlige Lange nebb Echidna (Zaglossus bruijnii), Øst-Lange-nebb Echidna (Z. bartoni), og Attenborough er Lange nebb Echidna (Z. attenboroughi).

Denne omstruktureringen drastisk endret Lange nebb Echidna er bevaringsstatus. Hva kan ha vært ansett som en enkelt utbredt, og mindre truede arter opp til 1998, ble nå ansett som tre arter, alle Kritisk Truede og hver som krever dedikert bevaring intervensjoner.,

Genetiske studier av de tre artene er fortsatt et presserende behov for å fastslå akkurat hvor mange som er genetisk forskjellige bestander fortsatt eksisterer. Slik kunnskap er den grunnleggende første skritt mot bevaring for alle dyr, men fremdeles mangler for Zaglossus.

Nesten unstudied i sitt habitat

Utrolig, inntil ganske nylig var det ikke en eneste feltet studie av noen av de tre artene av Lange nebb Echidna. Til dags dato, biolog Muse Opiang er den eneste som har lyktes i å gjøre et felt studie av dyr.,

Opiang, en Papua Ny-Guinea (PNG) borger, må du først lært om echidnas fra landsbygda Pawai’ian jegere mens fremme bevaring med PNG Forskning og Conservation Foundation i midten av 1990-tallet. Jegerne fortalte han om et merkelig, tilsatt skapning med et nebb som deres legender som hevdes å være avkom av en python. Opiang var ikke en biolog på den tiden. Men da han fikk vite at ingen echidna feltet forskning noensinne hadde blitt gjennomført, bestemte han seg for å bli en biolog slik at han kunne studere dyrene.,

Opiang er nå en forsker med PNG Institutt for Biologisk Forskning, og han har produsert landemerke forskning på Lange nebb Echidna., Han og hans team av Pawai’ia jegere-slått-forskning-assistenter, har brukt tusenvis av person-nights scouring regnskog for nattlige echidna.

De har klart å finne og observere flere personer enn noen andre biologer, og har radio-sporet echidnas for å lære om deres vaner og leveområde. Hva de har lært, men bare stilt flere spørsmål og dypere i mysteriet. De observert, for eksempel, at echidnas ville forsvinne for dager i en tid t (de er ypperlig til å grave), men ingen vet hva som formål.,

utfordringene i Echidna bevaring

Ny-Guinea er hjem til verdens tredje største gjenværende blokk av regnskog etter Amazonas og Kongo bassenger. Ved noen tiltak det er bedre enn mange av verdens tropiske skoger: det er få veier. Forrevne fjell sikre tilgang vanskelig, og mye av tømmeret det er ikke like verdifull som andre steder, for eksempel i Borneo raskt forsvinner dipterocarp skoger.,

Det samme geografiske utfordringer som har beskyttet Ny-Guinea er skog og dyreliv fra modernitet har også gjort det vanskelig for biologer som Aplin og Opiang å studere Lange nebb Echidnas.

Men dyr er ikke fremmed for Ny-Guinea urfolk, som lever i nesten alle deler av Jordens nest største øy, som lever av ressurser i deres tradisjonelle landområder., Jakt og fiske gir nok protein i kosten for det store flertallet av Nye Guineans, og echidnas har lenge vært en del av det måltidet planen.

Forskning i det større området rundt Opiang er echidna studere nettstedet har tallfestet hvor viktig wild spillet er for de lokale folk. Lange nebb Echidnas er i dag svært vanskelig for jegere å finne det. Dyrene har i stor grad blitt jaget ut nærheten av landsbyer, og jegere må reise langt fra bosetninger for å finne dyrene. Likevel, de er høyt verdsatt for kokk potten.,

I den litt mindre enn sju måneder av studiet, jegere fra bare 33 klaner i to stammer, med færre enn 5000 personer totalt, drept og fortært 16 Lange nebb Echidnas. Det er mer enn 25% av alle kjente eksemplarer i verden noensinne samlet! Det er over 800 stammene i Papua Ny-Guinea, og tusenvis av klaner blant befolkningen på 7.3 millioner mennesker, de fleste med en smak for echidna., «Tap av egnet habitat ved store skogen klaring og jakt er den største trusler,» dyrene i henhold til Opiang,

Naive dyr som utviklet seg i en tidligere trygt island verden

Ny-Guinea har ingen store pattedyr. Det er ingen primater, ingen hjort, tapir eller bovines. Øyas største innfødte pattedyr er tre kenguruer og den Lange nebb Echidnas.

Det er heller ingen store rovdyr, ingen native katter eller hunder. Echidnas utviklet seg i en verden med noen trusler, og har sakte metabolisms. De har aldri utviklet frykt for rovdyr, og de har heller energien for rask flykte., Du kan gå rett opp til en echidna, og det ganske mye bærer på med sin virksomhet, sondering jord for ormer.

Med ankomsten av mennesker i Ny Guinea, dyr ble vedtatt som en tradisjonell mat element — en tilpasset etablert når menneskelige befolkninger som var mye mindre, og spillet bestander mye større. Tegn tyder på at echidna bestander har allerede kollapset i nærheten av landsbyer og stier som ble brukt av jegere. Nå, ny gruvedrift og logging virksomhet er åpne tilgang til svært avsidesliggende områder der Aplin sier, «bestander av LBEs umiddelbart bli utsatt for jegere, spesielt hvis de er ved hjelp av trenede jakthunder.,»Den økende press fra jakt som har forårsaket alle tre arter for å bli oppført som Kritisk Truet på IUCN Red List.

Sir David ‘ s Long-nebb Echidna — oppkalt etter den berømte dyreliv dokumentarfilmskaper — er den mest truet av alle echidna arter. Zaglossus attenboroughi, beskrevet fra kun en enkelt prøver innsamlet i 1961, er antatt å være begrenset til kanskje 50 kvadratkilometer (20 kvadratkilometer) i Ny-Guinea er Cyclops Fjell., Naturvernere har intervjuet lokalbefolkningen ute som vet av dyr, og de har også funnet spoor i nærheten karakteristisk for Lange nebb Echidna. Det er grunn til optimisme noen individer kan vedvare, men hvor lenge er det store spørsmålet. Artene kan være borte allerede, og etterlot et enkelt lone museum prøven.

i det Stille og uten fanfare, populasjoner av disse bisarre og upretensiøse forfedre til alle pattedyr kan blunke ut av eksistens, og ett fjell av gangen.

Opiang ikke holder ut håper imidlertid., Han sier at Lange nebb Echidna bestandene er fortsatt robust i noen av de mest avsidesliggende delene av de mest forrevne fjell, som Saruwageds og Owen Stanleys — som stoppet den Japanske Keiserlige Hæren er i syd-fosser juggernaut i World War II. Aplin er enig og mener at enkelte bestander i svært avsidesliggende områder er sikker, for nå.

Gjør echidnas, den pattedyr med en lang fortid, har en fremtid?

echidna sin situasjon reiser et spørsmål for naturvernere og for samfunnet generelt., Bør vi være tilfreds hvis en art bare vedvarer i de mest avsidesliggende delene av utbredelsesområdet, der ingen kan se eller oppleve det? Er det nok at det ikke er utdødd? Til hundrevis av Nye Gueniansk tribal kulturer hvor det biologiske mangfoldet fortsatt spiller en sentral rolle, vil de kulturer vedvare i all sin rikdom med fravær av dyr som former det? Vil Pawai’ia fortsatt fortelle en historie om hvordan echidna ble født fra et python når Pawai’ia skog er ikke lenger hjem til enten echidnas eller pytonslanger?,

Naturvernere som Opiang og hans kolleger på Forskning og Conservation Foundation og PNG Institutt for Biologisk Forskning er ikke innholdet tenker echidnas er trygt i et par svært avsidesliggende områder., De arbeider også for å bevare det biologiske mangfoldet i Papua Ny-Guinea som en del av kulturer og livsstiler av øyene. Som et resultat, de sliter daglig med noen utfordringer Western naturvernere kan begripe.

Nesten alle av Papua Ny-Guinea er under den tradisjonelle periode på over 800 forskjellige kulturer, hver med sitt eget språk. Parker og verneområder, som er kjent i store deler av resten av verden, er rett og slett ikke mulig. Det er ingen sterk sentral regjering til å opprette eller administrere dem. Det er ingen måte å regulere jakt gjennom lovgivning og håndheving.,

Stort internasjonalt naturvern organisasjoner og etater har pumpet titalls av millioner av dollar til bevaring i Ny-Guinea i løpet av de siste to tiårene. Og det er nesten ingenting å vise for alle at å bruke penger. Mange av de vanlige strategier naturvernere bruk rundt om i verden har blitt prøvd og (kostbart) viser seg å ikke fungere i Ny-Guinea.

Men det kan være nye tilnærminger, og hjemmelaget programmer som kan jobbe der andre har feilet., Opiang har inngått et effektivt med Pawai’ia grunneiere og etablert en echidna vernet område innenfor den større Krater Fjellet Wildlife Management-Området. Grunneierne har frivillig enige om ikke å jakte der. Som et resultat, Opiang mener de sjeldne dyrene har minst doblet i tall i dette området, og er blitt mye lettere å finne for forskning.

Nærheten, Hogave verneområdet ble satt til side som en ikke-jakt-sonen ved en enkelt visjonær stammehøvding mer enn 30 år siden., Andre steder i Papua Ny-Guinea, bevaring grupper som Tenkile Bevaring Alliansen og Trær Kangaroo Bevaring Prosjektet har sluttet med nasjonale og internasjonale naturvernere, forpliktet grunneiere og store givere fra utlandet for å etablere lokale wildlife management-programmer. Klok og beskjeden investering av det internasjonale samfunnet, knyttet til lokale tiltak synes å være som viser gode resultater for bevaring av echidna og Papua Ny-Guinea er det biologiske mangfoldet.,

Lang-nebb Echidnas kan fortelle oss mye om utviklingen av pattedyr., Arten må være fredet for vitenskapelige og etiske grunner, og sin særegne genom bør gjøre det til en topp internasjonale bevaring prioritet. Likevel, echidnas tilhører kulturer og ressurs for brukere av Ny-Guinea, hvis medlemmer fortsatt fritt til å jakte og spise dem.

Disse vennlige skapninger av natten har en rolig gikk og burrowed regnskogen etasje i årtusener. De har allerede overlevd en av de største masseutryddelse — meteoren streik som eliminert dinosaurer 65 millioner år siden. Nå, med sine tall som er mye mindre, de bor i en siste skanse i Ny-Guinea., Med den nyeste masseutryddelse gang, de blir redusert til enda mindre refugia i de mest isolerte og ulendte deler av øya.

Bevaring forskere som Aplin og Opiang tror at disse primitive egg-legging pattedyr kan vedvare med vår hjelp og fortsette for millioner av år mer, deler planeten med sine nyere og forhåpentligvis klokere mammalske søskenbarn.

Andrew L. Mack er forfatter av boken, Søker for Pekpek: Cassowaries og Bevaring i Ny-Guinea Regnskog som tar for seg disse og andre bevaring problemer i større detalj.,

Mack, A. L. og C. P. Vest. (2005). Ti tusen tonn av små dyr: dyr bruke i Papua Ny-Guinea, er en viktig ressurs i behov av ledelsen. Ressursstyring i Asia-Pacific-arbeidsnotat Nr 61.

Opiang, M. D. hjemmeområder, bevegelse og bruke den i Lang nebb Echidnas, Zaglossus bartoni, fra Papua Ny-Guinea. Journal of Mammalogy 90: 340-346.

---