Ed Dwight Var Kommer til å Bli den Første afroamerikanske i Verdensrommet. Frem til Han Var ikke
I begynnelsen av 1960-tallet, U.S. Air Force pilot Ed Dwight var drukne i e-post. «Jeg fikk rundt 1500 stykker av e-post en uke, noe som ble lagret i store beholdere på Edwards Air Force Base. Noen av dem kom til min mor i Kansas City,» Dwight, nå 86, minnes. Fans fra hele verden var å skrive for å gratulere Dwight på å bli den første Afrikansk-Amerikansk astronaut kandidat., «De fleste av mine e-post var bare adressert til Astronaut Dwight, Kansas City, Kansas.»
bokstavene, men det var for tidlig. Dwight aldri ville få muligheten til å gå til plass—til tross for den omtale og hype—for grunner som forblir uklart helt til denne dag.
Dwight jobbet på den tiden som en test pilot ved Edwards i Mojave-Ørkenen i California, US Air Force fremste eksperimentelle fly base og en vei til å skrive inn astronaut korps av NASA., Han trente i Aerospace Research Pilot School, som drives av luftfart ikonet Chuck Yeager, den første personen til å bryte lydmuren. Edwards har legendarisk status, da og nå, som den fremste flight test facility av Air Force, der det liker av Gus Grissom og Gordon Cooper, to av de opprinnelige Kvikksølv 7 astronauter, og Neil Armstrong, som er valgt i den andre gruppen av astronauter, utdannet teste piloter i eksperimentell jets over den store high desert som ofte serveres som en improvisert rullebanen., I løpet av sin tid ved Edwards, Dwight fløy jetfly som Lockheed F-104 Starfighter, en supersonisk fly i stand til å sveve i høy atmosfære hvor piloten kunne observere krumningen på Jorden.
«Den første gangen du gjør dette er det som,» herregud, hva i helvete? Se på dette, «» Dwight nylig fortalte New York Times. «Du kan faktisk se denne vakre blå laget at Jorden er innkapslet i. Det er helt fantastisk.,»
Dwight deltakelse i astronaut utvalget prosessen fanget oppmerksomheten til mange, inkludert Whitney Young, direktør for National Urban League, som bestilte snakker turer og intervjuer for Dwight med svart publikasjoner over hele landet, slik som Ibenholt og Jet. Som øynene til Amerika var på plass rase, øyne av Sort-Amerika var spesielt på Dwight.
Den nasjonale oppmerksomheten førte til økt politisk press for Dwight å bli valgt som en NASA-astronaut., Kennedy-administrasjonen, som kjempet sterkt på sivile rettigheter problemer, hadde allerede tatt en aktiv interesse i Dwight karriere, å se sitt potensiale som en viktig symbolsk prestasjon for både det Hvite Hus og nasjonen.
den 12 April 1961, Sovjetiske kosmonauten Yuri Gagarin gjennomført en bane av Jorden i hans romskip Vostok 1, og ble det første mennesket i verdensrommet. Flyturen fanget fantasien av verden, og Edward R., Murrow, en tidligere kringkasting journalist som hadde blitt Kennedy ‘ s direktør for United States Information Agency, kom opp med en ide om å gjenerobre American prestisje i den endelige grensen.
I September samme år, fire måneder etter at Usa har sendt sin første astronaut i verdensrommet, Murrow skrev til NASA administrator James Webb: «Hvorfor kan ikke vi sette den første ikke-hvite mannen i verdensrommet? Hvis gutter var å registrere og trene en kvalifisert Negro og deretter fly ham i uansett kjøretøy er tilgjengelig, vi kunne gjenfortelle hele vår plass innsats for å hele ikke-hvite verden, noe som er mest av det.,»
Rundt denne tiden, Kennedy oppfordret lederne i alle militære avdelinger for å jobbe for å forbedre mangfold blant sine ledere. Når den første gruppen av NASA-astronauter ble valgt i 1959, landets militære offiser piloter, i utgangspunktet bare personer som kan søke om å bli astronauter, inkludert ingen folk av farge. Men som Murrow har tatt til orde for en svart astronaut, Dwight var stigende til kaptein i luftforsvaret, bevæpnet med en aeronautics grad fra Arizona State University og nok flytimer for å kvalifisere seg for flight test skolen ved Edwards.,
* * *
Edward Joseph Dwight Jr. ble født 9. September 1933, i Kansas City, Kansas. Fra en ung alder viste han interesse for en bestemt art.
«jeg var tegning og søking tegneserier i aviser i en alder av 2,» Dwight sier i et intervju. «Jeg hadde et lånekort på 4, og snart var jeg å studere de store mestere som Leonardo Da Vinci og Michelangelo. Jeg gjorde min første oljemaleri på 8.»
Og Dwight hadde en annen tidlig lidenskap utenfor art: fly. «Jeg hengt opp rundt lokale hangar og begynte å rydde ut fly rundt 5 eller 6 år gammel, sier han., «Jeg ønsket å fly av den tiden jeg var rundt 9 eller 10.»Å vokse opp i segregerte Kansas, Dwight tvilte på at han noen gang ville få sjansen til å pilot i et fly selv, men så en dag så han et bilde av en svart pilot som hadde blitt skutt ned i Korea. «Han ble stående på en vinge av en jet, og han var en fange i krig,» Dwight minte Ganger, «og jeg var som å, herregud, de er å la sort folk fly jetfly.»
Dwight mor, Georgia Baker Dwight, ønsket at hennes barn til å delta i den private Catholic high school Biskopen Menigheten i hjembyen Kansas City., Men Biskopen Menigheten hadde et etablert system av hvit mater midt skoler, og hadde ikke noe ønske om å ta i Afro-Amerikanere, som ville trolig føre til at eksisterende studenter til å forlate.
«På den tiden, hadde jeg vært et alter gutt siden 5 år. Det var ingen svarte Katolske skoler i området,» Dwight sier. «Min mor skrev først en kirke i Cincinnati, og de hevdet å ha noen makt over den lokale kirken. Deretter skrev hun Vatikanet direkte, og de påla skolen å integrere.,»
Dwight er adgang til Biskopen Menigheten åpnet opp for nye muligheter, men den rasemessige fordommer på slutten av 1940-tallet og tidlig på 1950-tallet formet hans opplevelser på skolen. «Vi integrert den videregående skolen uten National Guard,» sier han. «De satte meg i en opplæring klasse for å håndtere hvite mennesker», der de råd som er inkludert, «ikke ser en hvit jente i øyet.»
«Det var 850 elever på min første dag på skolen,» Dwight sier. «Tre hundre droppet ut kort tid etter at jeg møtte opp.,»
Mens hans kunstneriske ferdigheter førte til slutt til et stipend tilbud fra Kansas City Art Institute, Dwight sier at hans far «sat meg ned og sa du kommer til å bli ingeniør, fordi de tjener mer penger.»Etter å bli den første Afrikansk-Amerikansk mann å oppgradere fra Biskopen Menigheten i 1951, Dwight fullført en medarbeider mastergrad i Ingeniørfag i 1953 fra Kansas City Junior College. Samme år som han vervet seg i luftforsvaret.
Som Dwight utviklet seg jevnt og trutt i luftforsvaret, med stints på baser i Texas, Missouri og Arizona, han hjalp til med å utvikle tekniske håndbøker og trene andre flygere på ulike fly instrumenter, akkumulere flytimer alle samtidig. Selv så, ble han fortalt at han ikke ville være kvalifisert til å være en lagleder. «De hadde ikke ønsker å gjøre en kort, svart fyr lagleder,» sier han., «De fortalte meg at landet gutter ville ikke ønsker å følge meg, så jeg ble nummer to fyr for å lagleder. Jeg ville ikke gi de hvite gutta å holde meg i noe.»
Mens du er i tjeneste, Dwight fortsatte sin utdannelse, og ble uteksaminert med en flyteknikk grad fra Arizona State University i 1957. Han fløy noen av de mest avanserte fly på den tiden og til slutt ville akkumulere over 9000 timer flytid, 2000 i høy-ytelse jets. Hans engineering bakgrunn og omfattende opplæring åpnet døren for ham å angi test pilot school ved Edwards.,
utgangen av 1957 var også et avgjørende øyeblikk i historien, som Sovjetunionen lansert Sputnik 1 oktober 4. Utformet som en vitenskap eksperiment, satellitt fortsatt redd AMERIKANSKE ledere om potensialet for Russerne å utvikle avanserte kjernefysiske kapasitet. Lyndon B. Johnson, da flertallet leder av det AMERIKANSKE Senatet, bemerket at Russerne kunne fort «slippe bomber på oss fra verdensrommet som barn slippe steiner på biler fra motorvei overganger.,»
* * *
Akkurat som space race lansert i full gang, fengslende Dwight og millioner av andre mennesker rundt om i verden, America ‘ s self-bildet som en nasjon av frihet og mulighet var skjemmet av vold for segregering og Jim Crow. De verdier som landet ville prosjektet til Sovjetunionen og resten av verden ble motsagt av realitetene i fattigdom og urettferdighet for mange Afro-Amerikanere.,
Den økende intensiteten av Civil Rights-Bevegelsen har spilt en rolle i det Hvite Hus, og ønsker sine astronauter, oppfattet som nasjonale helter, til å representere mangfoldet av landet. NASA ledere var ikke fremmede for den uorden gripende nasjonen. De opplevde diskriminering fra jobbene sine ved NASA fasiliteter i Sør, for eksempel Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, hjem til raketter som den gigantiske Saturn V., I 1963, bare et par timers kjøretur sør for Huntsville, statens guvernør George Wallace, forsøkte å blokkere to Afro-Amerikanske studenter fra registrering ved University of Alabama.
Kennedy-administrasjonen visste at en svart astronaut ville være en inspirerende visning av muligheten for Afro-Amerikanere over hele landet., «Å se en Ed Dwight går på tvers av plattform å komme inn i et Apollo-kapselen ville ha vært ufattelige i de dager,» Charles Bolden, den første afroamerikanske å være NASA administrator, fortalte New York Times. «Det ville har hatt en utrolig innvirkning.»
Ved Edwards, imidlertid, Dwight ble møtt med fordommer og forakt, som han skildret i sin selvbiografi Soaring på Vingene av en Drøm., Yeager, leder av flight test skolen, hevdet at Dwight var bare tillatt på grunn av bedre behandling, og at han bare gikk den første delen av kurset—i det første året av skolens eksistens—med spesiell hjelp fra instruktørene.
«Fra det øyeblikket har vi plukket ut våre første klasse, jeg var fanget i en buzz så uenighet som involverer en svart student,» Yeager forteller i sin egen selvbiografi. «Det Hvite Hus, Kongressen, og sivile rettigheter grupper kom til meg med kjøtt cleavers, og den eneste måten jeg kunne spare hodet mitt var å bevise at jeg ikke var en fordømt bigot.,»
Dwight var en av 26 søkere—det eneste afroamerikanske—til den andre fasen av kurset, som er utviklet til å begynne romrelatert opplæring, men han opprinnelig ikke gjøre listen over 11 akseptert studenter, i henhold til plass historikeren John Logsdon i en artikkel i Historien om Romfart Kvartalsvis. Yeager ble kontaktet av Air Force Chief of Staff, Curtis LeMay, og sa at det Hvite Hus, og justisminister Robert Kennedy i særdeleshet, ville en Afro-Amerikaner til å delta i astronaut-trening., Antall akseptert elevene ble utvidet fra 11 til 15, og Dwight var inkludert sammen med tre hvite piloter.
Som Dwight fortsatte gjennom opplæring, søkte han å være en NASA-astronaut, og var en av 26 mennesker som er anbefalt av Air Force, i henhold til Logsdon. I alt 136 personer søkte for nasas Astronaut Gruppe 3, og 14 ble valgt i oktober 1963. Dwight var ikke en av dem.
En frustrert Dwight sendt et brev direkte til det Hvite Hus, subverting den militære kommandokjeden., Brevet var angivelig i respons til Gordon Cooper, en av de opprinnelige Kvikksølv 7, forteller reportere at NASA har aldri funnet en kvalifisert Afro-Amerikaner til å bli en astronaut, sier Richard Paul, forfatter av Vi Ikke Kan Mislykkes: Den Første Afro-Amerikanere i romprogrammet.
Yeager stedfortreder ved Edwards, Thomas McElmurry, senere kommentert at «Dwight var fullt ut i stand til å være en god astronaut,» i henhold til Logsdon. «Han ville ikke ha vært nummer én, men hvis det var viktig nok til dette landet å ha et mindretall tidlig på plass så den logiske fyren var Dwight., Men det var ikke viktig nok til noen i dette landet på dette stadiet av spillet for å gjøre det, så de bare velger å ikke gjøre det.»
En måned etter kunngjøring av Astronaut Gruppe 3, som inkluderte Dwight er klassekamerat David Scott som ville gå med på å gå på månen under Apollo 15, John F. Kennedy ble myrdet i Dallas. Dwight ble omdirigert fra Edwards og ville trekke seg fra luftforsvaret i 1966.
«Fortsatt utilgjengelig er en komplett regnskap fra militær-plass byråkrati for de grunner som er av åpenbar stunting av Dwight karriere på plass før det noensinne faktisk begynte,» leser en artikkel fra juni 1965 utgave av Ibenholt. «Var Dwight avvist av National Aeronautics and Space Administration (NASA) for ytterligere astronaut-trening på sitt store bemannet romfart center i Houston for rent tekniske grunner?, Eller gjorde andre faktorer—som for eksempel Dwight rase inn i den avgjørelse om å nekte ham en mulig rolle i nasas earth-bane Prosjektet Gemini eller månen venture, Apollo-Prosjektet?»
* * *
Etter at Kennedy-drapet, trykk på NASA for å fly en svart astronaut avtatt, og den første afroamerikanske ikke ville fly i rommet til Guion Bluford fløy med mannskapet på NASA ‘ s åttende romfergen fly i 1983. I de to tiårene mellom Dwight er NASA-programmet og Bluford ‘ s flight, space agency hadde en ustabil og til tider turbulente forhold med svarte Amerikanere.,
I 1969, Pastor Ralph Abernathy ledet en demonstrasjon ved Kennedy Space Center på eve på lanseringen av Apollo 11, som skal til månen. Hans demonstrasjon sentrert rundt svikt i landet for å løse problemer som rasisme, fattigdom og sult. NASA administrator Thomas O. Paine møtte Abernathy blant publikum på space center og sa at han ville»t lanserer Apollo 11 om han følte at det ville løse problemene Abernathy hevet.
«Hvis det var mulig for oss å ikke presse at knappen og løse de problemene du snakker om, vi ville ikke trykk på den knappen,» Paine sa.,
Men til tross for den økonomiske ulikheter knyttet til plass i programmet, mange Afro-Amerikanere funnet arbeid med NASA og steg i gradene av myndighet. Mangfold arbeidet ble ledet av folk som NASA forsker og matematiker Clyde Foster.,
«Foster ikke bare bidro til å diversifisere NASA rekruttering ved å starte den første computer science program ved hans alma mater Alabama En&M, han fungerte også som den første svarte ordfører i Jim Crow-sør,» sier Paulus. Disse prestasjonene bidro til å gi muligheter til å Afro-Amerikanere som Bluford, Ron McNair (som døde på Romfergen Challenger i 1986), Fredrik Gregory (en astronaut og senere NASA nestleder administrator), Charles Bolden (astronaut og senere NASA administrator), og Mae Jemison (den første African American kvinnelige astronaut til å fly ut i verdensrommet, i 1992)., Alle hadde de sine egne stridigheter å overkomme—og de fortsatte arven av Ed Dwight, som tok det første skritt mot å bedre mangfoldet i det AMERIKANSKE romfartsprogrammet.
Etter Dwight pensjonert fra luftforsvaret i 1966, han til slutt tilbake til sin sanne kjærlighet: art. «Jeg ser på livet på en helhetlig måte. Uansett hva du gjør, bli den beste på det,» Dwight sier., Et tilfeldig møte i 1974 med George Brown, state senator og deretter lieutenant governor of Colorado, samt medlem av Tuskegee Flygere i World War II, ledet Dwight å bestemme seg for å bruke skulptur for å fortelle historien om Afrikansk-Amerikansk historie, noe som han ikke studere mye i løpet av sin tid med Air Force.
«På 42 år gammel, hadde jeg ikke kjenner detaljene i slaveri til George overbeviste meg til å fortelle historien av vårt folk,» Dwight sier, som fikk sin Master of Fine Arts i Skulptur fra University of Denver i 1977., Noen av hans mest kjente skulpturer, som er spredt på ulike steder rundt om i landet, omfatter serien «Svart Frontier of the American West,» «the Evolution of Jazz», og en skulptur av President Barack obamas første innsettelse. (En byste av Duke Ellington formet av Dwight ligger i samlinger av Smithsonian ‘ s National Museum of American History.)
For de siste 40 årene, Dwight har designet minnesmerker og skulpturer over hele verden. Hans verker omfatter Underground Railroad minnesmerker i Michigan, usa, Canada og New Jersey., Å vokse opp i Paterson, New Jersey, hvor en av disse minnesmerker står, historier om tall som Ed Dwight ikke ble fortalt i skoler, biblioteker eller museer, selv under Black History Month. Som Dwight arbeider for å bevare historien om Afro-Amerikanere i skulptur, det er bare passende at hans ettermæle som den første svarte astronaut kandidat til å bli husket sammen med motiver av sitt arbeid.
The Smithsonian Channel dokumentar Svart på Plass: Breaking Fargen Barriere skildrer den Kalde Krigen løp for å sette den første svarte astronaut i bane., Se det på nettet nå, eller se det på TV-24. februar.