Forskere Oppdage Eldste Kjente Dinosaur

For de siste tjue år, Eoraptor har representert begynnelsen av Alder av Dinosaurer., Denne kontroversielle liten skapning–funnet i omtrent 231 millioner år gammel rock av Argentina–har ofte blitt sitert som den tidligste kjente dinosaur. Men Eoraptor har enten bare blitt fratatt denne tittelen, eller snart vil bli. En nylig beskrevet fossil funnet tiår siden i Tanzania strekker dawn of the dinosaurs mer enn 10 millioner år lenger tilbake i tid.

som Heter Nyasasaurus parringtoni, omtrent 243 millioner år gamle fossiler representerer enten den eldste kjente dinosaur eller de nærmeste kjent i forhold til de tidligste dinosaurer., Finn ble annonsert ved University of Washington paleontologist Sterling Nesbitt og kolleger i Biologi Bokstaver, og jeg skrev en kort nyhetsartikkel om funnet for Natur Nyheter. Papiret presenterer en betydelig finne det er også en hyllest til arbeidet med Alan Charig–som studerte og fikk navnet dyr, men aldri formelt publisert en beskrivelse–men det er ikke bare det. Godkjenning av Nyasasaurus rett i nærheten av base av dinosaur family tree legger til en voksende mengde bevis for at den forfedre av dinosaurer opp i kjølvannet av en katastrofe masseutryddelse.,

I Mars 2010, Nesbitt og et team av medarbeidere som heter en leggy, lang-necked skapning fra samme Trias rock enhet i Tanzania de kalte Asilisaurus kongwe. Denne skapningen var en dinosauriform–et medlem av gruppen som den første ekte dinosaurer dukket opp–og, enda bedre, viste seg for å være nærmest kjent i forhold til Dinosauria som en helhet. Finn antydet at dinosaur avstamning hadde trolig tatt ut fra en felles stamfar av denne tiden, noe som betyr at de mest arkaiske dinosaurer allerede kan ha eksistert ved 243 millioner år siden., Omtrent 249 millioner år gamle fotavtrykk av dinosauriforms funnet blant Polens Hellige Kors-Fjellene, og ble beskrevet av forskjellige forskere senere samme år, lagt bevis på at dinosauriforms var mangfoldet helt fra begynnelsen av Trias–ikke lenge etter katastrofen som desimert livet på jorden på slutten av Perm, rundt 252 millioner år siden.

Nyasasaurus er enda et skritt nærmere til den første ekte dinosaurer, og er like gammel som Asilisaurus., For å finne et dyr med slike særegne, dinosaur-lignende egenskaper i Midtre Trias viser at dinosaurene eksisterte allerede, eller deres forfedres stammen allerede var etablert. Uansett, Eoraptor og pårørende fra Sør-Amerika kan ikke lenger bli betraktet som den første dinosaurene, men snarere en senere stråling av former., Selv om vår kunnskap om Nyasasaurus er bare fragmentarisk–dinosaur er representert ved en rett humerus og en samling av ryggvirvler fra to individer–det dinosauriform likevel markerer en ytterligere 12 millioner år av dinosaur tiden som paleontologists er bare bare å begynne å utforske.

Om vi noensinne oppnå et mer komplett bilde av Nyasasaurus avhenger av flaks og lunefulle av fossilt spille inn., I det nye papiret, Nesbitt og medforfattere påpeke at den sjeldne, fragmentarisk arten av rester som er funnet så langt gjenspeiler at dinosauriforms–og tidlig dinosaurer–var marginale deler av økosystemene de er bebodd. Dinosaurer ikke dominerer fra start. De var relativt smålåtne, små dyr som levde i en verden styrt av archosaurs mer nært knyttet til krokodiller. Det var først i Slutten av Trias og Tidlig Jura, når deres archosaurian konkurransen ble redusert, at dinosaurene ble dominerende., Det betyr at de første dinosaurene og deres forfedre er få og langt mellom i Trias-posten.

Likevel, når jeg spurte Nesbitt hva Nyasasaurus kan ha sett ut, han sitert andre dinosauriforms og tidlig dinosaurer som maler for å begrense våre forventninger. Nyasasaurus kan ha sett ganske like Asilisaurus–en leggy dyr med en langstrakt nakke–selv om Nyasasaurus kan ha vært tobent. Fremtidige funn vil teste denne ideen, men faktum er fortsatt at paleontologists nærmer på hva den aller første dinosaurene var., Som paleontologists avdekke mer tidlig dinosaurer og dinosauriforms, skillelinjen mellom de to forsvinner–forskere er i ferd med å jevne ut den evolusjonære overgangen mellom første dinosaurene og deres forfedre. Hvilken rolle Nyasasaurus spilt i at transformasjon er ennå ikke klart, men skapningen er et signal om at over 10 millioner år mer i uncharted dinosaur historie fortsatt er in the rock.

---