Han»s NFL»s Breakout Meksikansk Amerikansk Ambassadør

på Vei inn i det som kan bli hans gjennombrudd sesong i National Football League, Los Angeles Ladere cornerback Michael Davis har allerede sett noen høye personlige mål. Han ønsker å hale i minst fire interceptions denne sesongen, og en for en touchdown, til tross for ikke å registrere en hakke i sine to første sesonger. Han er ute etter å sikre sin plass i ligaen, etter å tjene en start cornerback spot siste året.,

Men med Ladere treningsleir starter denne måneden og Davis på randen av en underskrift kampanje som kan gjøre ham til en av ligaens få Meksikansk-Amerikanske forbilder, han har en veldig bestemt mål i tankene: «jeg prøver å bli kvitt underdog ting dette året.»

Som synes rimelig. Tross alt, det er vanskelig å kalle deg selv en underdog når du er en etablert starter på en av NFL er utfordrere på vei inn i sesongen. Men Davis, 24, er fortsatt en av de mest usannsynlige historier i ligaen.,

ballen er penger, så i år har jeg tenkt å ta pengene.

Michael Davis

«Denne gutten ikke kommer til å gjøre det. Han sliter med.»

Det er hva Trevor Wilson, Brigham Young University ‘ s associate dean for elevene, fortalte skolens sportslig leder bare uker etter at en 18 år gamle Davis kom på campus. Kommer fra Los Angeles for å spille fotball på Bok institusjon i Provo, Utah, ble han naturlig nok kommer til å oppleve kultur sjokk., Og hans store California selvsikkert laget freshman orientation et stort hinder.

«Michael gikk fra å være en ung mann som var på vei til å mislykkes ut av BYU til en ung mann som plutselig var på vei til å ikke bare gjøre det ved BYU men egentlig trives faglig,» Wilson sier. «Jeg tenker alltid Michael når jeg ser på en annen ung mann over pulten min, og sa: ‘jeg er ikke sikker på at du kommer til å gjøre det.'»

Davis funnet sin plass og sin stemme ved BYU når han bestemte seg for å major i teater og media arts, for å trekke ham inn i en gruppe av studenter med vidt forskjellig bakgrunn., Når det kom til fotball, så hovedtrener Bronco Mendenhall funnet den perfekte måten å få Davis’ oppmerksomhet: Han truet med å trekke spillerens stipend med mindre Davis overlevert nøklene til hans Toyota Camry. «Jeg var ikke i ferd med å miste min stipend over en bil,» Davis sier.

Davis funnet sitt fotfeste ved BYU (og fikk bilen tilbake), bli en defensiv inventar for tre år på en Cougars laget som gikk 9-4 og slå Wyoming i Julestjerne Bolle under hans siste sesong., Basert på anslag videreformidlet til ham via agenter og speidere, ventet han å høre hans navn kalles i midten runder av 2017 NFL utkastet.

Men som BYU allerede hadde lært ham, livet er ikke alltid så lett.

Se utkastet med sin mor, Ana Martinez, i sitt hjem i LA, Davis så på den tredje runden går forbi. Da den fjerde. Etter den tid femte runde var i ferd med å bryte opp, han hadde sluttet å betale oppmerksomhet. Likevel, han hadde liten tid til å slikke sine sår på å gå undrafted når flere lag kom ringer., Han signerte med Ladere og ble tildelt sin praksis troppen følgende treningsleir.

rask og aggressiv Davis ville ha for å gjøre et navn for seg selv igjen.

i Løpet av den første uken av 2017-sesongen ble han forfremmet til spillet-dag vaktliste som en spesiell lagene spiller og noterte seg for fire taklinger på året. Trenere var alltid imponert av hans fart og rå atletiske, men han ble vekket deres interesse enda mer når han blir bedt om å bruke spill film å bryte ned hans takling av teknikk., Midtveis i forrige sesong, Davis’ øyeblikket kom, og han ble kåret til en forrett over sliter med lagkamerat Trevor Williams — teamet lagt ut en 7-2 vanlige sesongen rekord med Davis som utgangspunkt cornerback, før du bøyer ut til vinneren New England Patriots i sluttspillet.

I Davis’ første start, ledet han Ladere med åtte solo takler på en vei vinne mot Seattle Seahawks. Han er videre etablert seg som en uredd hitter siden da, og endte sesongen med 40 solo taklinger.,

Davis har forbedret sin takling og vist evne til å holde tritt med mange av NFL er raskest mottakere. Men noen sjanser på stjernestatus vil hengslene på hans evne til å snag interceptions. «Bare gjøre flere spiller på ballen — ballen ferdigheter,» Ladere defensiv koordinator Gus Bradley sier når han blir spurt om Davis. «Ikke bare for å få et samlivsbrudd, men å slå dem muligheter til takeaways.»Davis er godt kjent av hans svakheter. «Siste året har jeg droppet fire valg,» sier han. «Ballen er penger, så i år har jeg tenkt å ta pengene.»

Det er ikke alle Davis er på jakt etter denne sesongen., Nå som han er blitt gitt en stor plattform, han ønsker også å dele sin stolthet i sin Meksikanske arv.

– >

Født til en Afrikansk-Amerikansk far og en Meksikansk mor, Davis ble oppdratt av sin mor i Hollywood., Hun oppfordret ham til å utmerke seg på fotball, opphold på toppen av sine lekser og holde på sin Meksikansk avstamning. Tospråklige fra en tidlig alder, Davis gikk på årlige turer med sin mor for å besøke familie i Tizapan el Alto, Mexico, hvor han var nedsenket i kulturen.

«Når folk ser på meg, de bare ser huden min farge,» sier han. Instagram tilhengere vil meldingen han spør: «Er du virkelig Meksikansk?»Men på en siste cruise sør for grensen, Davis sier, noen Meksikanere gjorde ham igjen og sa til ham: «Det er kult å ha deg i ligaen som representerer oss.,»

å Fortelle denne historien bringer et stort smil til Davis’ ansikt, et sjeldent øyeblikk vurderer sin likevekt. Men å snakke om sin arv på et øyeblikk vasker det bort som stoikerne.

Med Latinamerikanere som utgjør Californias største etniske gruppen, Ladere — som har kjempet for å tiltrekke fans etter å ha flyttet fra San Diego til LA for to år siden — har ikke mistet synet av de muligheter en spiller som Davis gir. Bare 0,8 prosent av NFL-spillere (18 i alt) self-identifisert som Latino i 2016, de nyeste tilgjengelige dataene, i henhold til Institutt for Mangfold og Etikk i Idrett.,

i mange år, de fleste Hispanic NFL-spillere var tidligere fotballspillere som ble place-kickere. Noen spillere av Meksikansk avstamning klarer å trosse denne stereotypen, for eksempel Hall of Fame støtende takle Anthony Muñoz, quarterback Mark Sanchez og quarterback-slått-kringkaster Tony Romo.

i Løpet av April s NFL utkastet, Davis ledet et team delegasjon til Mexico, hvor han allerede annonsert noen av de Ladere’ plukker. Og han sannsynligvis til å spille en sentral rolle i hvordan Ladere markedsføre sine Nov. 18 spill mot Kansas City Chiefs i Mexico City.,

«Det er spennende, men også litt skummelt noen ganger,» sier han, og refererer til det faktum at Latinamerikanere ser på ham og vet han representerer kulturen.

Les mer: Hvordan en spiller hjalp Angelenos og Dodgers bridge sine deler.

---