Hvorfor Gjorde Maya Forlate den Gamle Byen Tikal?

I det niende århundre A. D., Maya forlatt den store byen Tikal etter hundrevis av år med velstand og utvikling. Forskere har lenge forsøkt å forklare hvordan og hvorfor byen kollapset, men til tross for omfattende studie av nettstedet, ubesvarte spørsmål igjen.

Ofte sitert forklaringer for Tikal er undergang center på et samløpet av overbefolkning, overutnyttelse av det omkringliggende landskapet og en flom av visne megadroughts., Nå, rapporter Kiona Smith for Ars Technica, en ny studie av den gamle byen er reservoarer skisserer bevis for at kvikksølv og giftige alger kan ha forgiftet Tikal er å drikke vann i en tid da det var allerede sliter med å overleve den tørre årstiden.

Ligger i nord-Guatemala, Tikal dateres tilbake til det tredje århundre B. C., En gang i blant de mektigste by-stater i Amerika, regnskogen metropolis skrøt flere stein templer står mer enn 100 meter høy og på sitt høydepunkt på midten av det åttende århundre, som støttes oppover på 60.000 innbyggere, ifølge David Roberts i Smithsonian magazine.

Tikal er innbyggere bygget reservoarene for å samle inn og lagre vann etter nedbør redusert til en liten innsjø i løpet av flere tiår tørke i det niende århundre., Disse reservoarene var viktig under den tørre sesongen, som byen hadde ingen tilgang til innsjøer eller elver, og lokale vann-bord, eller nivået til bakken når metning, ligger mer enn 600 meter under bakken.

Per studien, som er publisert siste måneden i tidsskriftet Scientific Reports, Maya søkt å samle inn så mye vann som mulig i løpet av regionens regntiden, utvikle stor, asfalterte torg som ble liggende å sende vann sluicing i reservoarer for lagring. Som forskerne hevder at dette systemet utilsiktet bidro til byens angre.,

for Å vurdere faktorer på spill i Tikal bortgang, teamet tok prøver av sedimenter på bunnen av fire Tikal er reservoarene., Kjemiske og biologiske analyser av lag datert til midten av-800s avslørt dystre historie av innsjøer’ innhold: Som Ruth Schuster rapporter for Haaretz, to av de største magasinene var ikke bare farlig forurenset med tungmetaller som kvikksølv, men også gjennomført spor av enorme giftig algeoppblomstring.

forskerne attributt kvikksølv forurensning nærhet til mineral cinnabar, eller mercuric sulfide. Medlemmer av Maya sivilisasjonen minelagt denne kvikksølv-baserte malm og kombinert det med jernoksid å opprette en bloodred pulver som brukes som en allsidig pigment og farge., Den strålende rød—funnet belegg interiør av nesten alle høy-status begravelse i Tikal—kanskje har hatt spesiell betydning for Maya. En grav avdekket av arkeologer som finnes om lag 20 pounds av pulverisert cinnabar.

Tikal beboernes omfattende bruk av cinnabar, spesielt i og rundt byens templer og main palace, sannsynligvis resultert i farlige mengder kvikksølv-laden pulver vask i reservoarene under kraftig nedbør.,

«drikkevann og vann til matlaging for Tikal herskere og deres elite entourage nesten helt sikkert kom fra Palass og Tempelet Reservoarer,» forskerne skriver i studien. «Som et resultat, de ledende familiene i Tikal sannsynligvis ble matet matvarer fylt med kvikksølv ved hvert måltid.»

en Annen faktor i Tikal er nedgangen var en eksplosjon av toksin-produserende blå-grønne alger. Teamet finner spor av DNA fra to slike alger arter i reservoarene’ sedimenter.,

«Den dårlige ting om dette er at de er motstandsdyktige mot kokende, sier hovedforfatter David Lentz, en paleobiologist ved Universitetet i Cincinnati, i en uttalelse. «Det gjorde vann i disse reservoarene giftig å drikke.»

i Løpet av slutten av 800s, sedimenter fra Tikal er to sentrale reservoarer var lastet med fosfat, et næringsstoff som blå-grønne alger behov for å spre seg. Studien forfatterne skriver at disse høye nivåer av fosfat påløpt etter århundrer av «smoky matlaging branner og keramiske platene er vasket i reservoaret lagt organisk materiale til vann.,»

forskerne også oppmerksom på at en midden, eller papirkurven haug, den er fylt med mat avfall ligger nær nok til at en av reservoarene som «under regnfulle årstider, avløpsvann fra dette søppel haug ville ha vasket direkte inn i reservoaret.,»

Når byens fosfat-fylt reservoarer brøt ut i oppblomstringer av giftige blågrønnalger, lokalbefolkningen var trolig i stand til å fortelle at noe stort hadde gått galt.

«vannet ville ha så stygg,» sier medforfatter Kenneth Tankersley, en sosialantropolog ved Universitetet i Cincinnati, i uttalelsen. «Det ville ha smakt ekkel. Ingen ville ha ønsket å drikke som vann.»

Selv uten forgiftet drikkevann forsyning, å miste bruk av to store vann butikker ville ha vært ødeleggende for Tikal., Tidligere forskning har identifisert en periode med tørke mellom 820 og 870—en tidsramme som tilsvarer lag av sedimenter som i den blå-grønne alger og kvikksølv ble funnet.

sammen det tørre været og befouled vannforsyning kan ha ført Maya til å tro deres herskere hadde ikke tilstrekkelig blidgjøre gudene.

«Disse hendelsene … må ha resultert i en nedbrutt befolkningen som, i møte med minkende vann og proviant, ble mer villige til å forlate sine hjem,» forfatterne skriver.,

Forgiftet vann var ikke den eneste årsaken til Tikal er undergang, men som forskerne konkludere, «konvertering av Tikal er sentrale reservoarer fra livreddende sykdom-induserende steder ville ha både praktisk og symbolsk bidratt til å bringe om oppgivelse av denne fantastiske byen.»

Ifølge Ars Technica, forskerne kan forfølge lignende tester på andre tidligere Maya bosetninger for å finne ut om de fenomener som er dokumentert i Tikal påvirket nedgangen i andre byer over hele riket.

---