jeg Trodde jeg Var Bare en Germophobe–Men Det Viser Seg at jeg Har OCD

når vi kommer hjem fra butikken, min fem år gamle sønn hoder rett på badet for å vaske hendene. Han er så grundig som en kirurg, skummende såpe fra foran til bak, i mellom fingrene hans, og opp til håndleddene. Jeg står bak ham, ser med en blanding av stolthet og frykt.

jeg har lært ham godt—men det er problemet., Sin utdannelse ikke kom fra en mor som rett og slett ønsket å skape sunne vaner i hennes barn; det kom fra en mor som har fryktet bakterier for hele hans levetid, og mange år før det også. En mor som ser på verden gjennom en linse av forurensning, stadig å beregne hva som er trygt å berøre og hva er ikke, hvor lang tid virus kan leve på en overflate. En mor som vet at disse vanene er ekstreme—men har aldri kjent hvor de kommer fra, eller hvordan å stoppe dem.

Min sønns hender er dekket av et hvitt film av bobler, og på dette punktet, kan jeg fortelle meg selv at det han gjør er normal. Men når han til slutt skyller, lener han seg sin lille kroppen over vasken og sliter med å slå kranen ut med albuene.

«Hva er det du gjør?»Jeg ber ham stille, visste allerede svaret.

«Dette er hvordan du gjør det,» han svarer, ser opp på meg.,

jeg forsiktig trekke ham tilbake fra vask og svelge veggen av tårer stiger opp på baksiden av halsen min.

«Du trenger ikke å gjøre det.»

«jeg vet ikke?»

«Nei,» sier jeg. «Du trenger ikke det.»

jeg har alltid vært en engstelig person. Jeg var en engstelig barn, som trenger å bli plukket opp tidlig fra sleepover partene fordi jeg ofte følte seg syk i magen. Da jeg var en engstelig tenåring, tilbake til skolen rådgiver for å snakke om hvordan overveldet at jeg ble av min egen jakten på perfeksjonisme.

Men i mine tidlige tyveårene, en dypt foruroligende, mer intens angst rot., Når jeg flyttet fra min lille hjemby i Connecticut til Boston, og verden begynte å se annerledes ut. Jeg ofte begynte å visualisere min datamaskin tastatur, t-banen rekkverk, min lommeboka, e-post, mine nøkler, alt dekket i en usynlig film av bakterier og virus. I øyeblikket, ville jeg tro: jeg er berøre denne skitne ting, og jeg ønsker å vaske hendene mine. Og så snart jeg gjorde det, jeg følte meg bedre.

jeg så en terapeut for en stund, men på grunn av forlegenhet, jeg har aldri klart å avsløre dybden av problemet mitt. Pluss, de ubehagelige følelsene jeg hadde om bakterier var forvirrende., Tross alt, germophobia er en sosialt akseptabel frykt for å ha i vår moderne verden, der Purell dispensere og advarsler om dødelig influensa seasons florerer. Hver andre personen du møter tilfeldig kaller seg selv en germophobe. Jeg notere seg min angst til en personlighet innfall.

– >

«Germophobia er en person begrep som formidler hva frykt er,» sier Dr., Katharine Phillips, en psykiater ved Weill Cornell Medisin og new york-Presbyterian. «Men en fobi kan eller ikke kan være problematisk nok til å bli klassifisert som en fobisk lidelse.»

Phillips klargjør at germophobia faller inn under «ikke problematisk» – kategorien, noe som betyr at det ikke er formelt anerkjent av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders håndbok som en frittstående diagnose., Dette er i motsetning til agorafobi, for eksempel, en annen type fobi som ofte fører folk til å unngå steder eller situasjoner som tidligere har forårsaket dem angst—som faller ned i «lidelse» – kategorien. Så hvis du er en sann germophobe, vil du ha en økt bevissthet av bakterier og ta ekstra forholdsregler for å holde oss sunne, men som du ikke opplever noen svekkelse i ditt daglige virke.

problemet, for meg, var at min besettelse med bakterier berører min hver dag i livet—i økende grad så over en periode på 10 år., Ved første, er det bare betydde at jeg måtte gå rett til badet for å vaske hendene etter å gå av t-banen. Så, jeg begynte å bare holde på toget polakker med kraven på min pels, ikke min faktiske hender. Til slutt, som ble til følelsen som min frakk var forurenset, så vil jeg da gå til verks for å unngå å berøre min pels og re-utsette meg. Av tiden min mann og jeg ble gift og flyttet tilbake til Connecticut for å starte en familie, jeg var glad for å forlate det daglige stresset av å bo i en stor by bak.,

Men i stedet for å finne fred med endring av natur, min fobi for bakterier bare vokste. Gravid med min første sønn, jeg hadde nå to ganger ansvaret for å unngå eksponering for skadelige patogener. Jeg renset mitt tastatur og mus på jobben med desinfiserende våtservietter flere ganger per dag. Jeg begynte å presse meg håret ut av ansiktet mitt med baksiden av hånden min, redd jeg ville overføre bakterier inn i håret mitt med mine fingertupper., Jeg vil ligge våken om natten betryggende meg selv at jeg ikke hadde spist noe som er infisert med listeria, ikke hadde glemt å vaske hendene mine når jeg kom hjem fra jobb, hadde ikke satt for nær min hoste kollega i et møte.

– >

Når jeg hadde min andre sønn, og ble en full-time stay-at-home mor, det gjorde ikke saken at jeg ikke var i arbeid utenfor hjemmet lenger; potensiell eksponering var overalt., Dagligvare, barnelege kontor -, sirkel-tid på biblioteket, restauranter, kaffebarer. Det er flere barn som jeg hadde, jo mer ansvar følte jeg for å beskytte dem og holde dem trygge. Av tiden min tredje sønn ble født, administrerende min angst om alle de måtene vi kan bli syke følte meg som en full tid jobben.

jeg fortalte ingen hva jeg gikk gjennom, selv om det var tydelig at mannen min og mor at noe var galt, og jeg ble permanent utmattet, ofte stresset og trukket tilbake., Det ble lettere å bli hjemme, siden jeg kunne kontrollere miljøet der, men jeg tvang meg selv til å ta med barna på offentlige utflukter, så jeg ville ikke frata dem erfaringer. Timer etter at vi kom hjem ble tilbrakt i hemmelighet å engasjere seg i dekontaminering ritualer, og prøver å skjule den intensiteten av min vasking, skrubbing, og desinfiserende fra min mann og barn.

I løpet av sommeren 2018, jeg tok mine sønner—så 7, 5, 3—til Bronx Zoo i New York. De vandret i butterfly garden, klatret lekeapparater, og trykket på deres ansikter mot den viser glass for å få en nærmere titt på deres favoritt dyr. Min mann så gjerne fra sidelinjen mens jeg svevde tett, kjemper mot trangen til å holde dem vekk fra folkemengdene og felles overflater, svelge panikk over utallige kilder av skitt i det offentlige bad, og teller ned minutter før vi kunne komme trygt tilbake i vår minivan., På ett punkt, ridning monorail, og jeg ble fiksert på muligheten av min yngste sønn falt over rekkverket inn tiger utstilling; jeg kunne ikke få tanken ut av hodet mitt. Da turen var slutt, var jeg nesten tårer i øynene.

I det øyeblikket jeg innså at min frykt for bakterier og min angst var ikke to separate ting. Den kvelden, etter at barna mine gikk til sengs, jeg Googlet angst lidelser. Jeg endte opp på en nettside om obsessive-compulsive disorder, eller OCD, og et avsnitt om symptomene av «forurensning OCD» fanget mitt øye., Én etter én, flyttet jeg nedover listen av urolige tanker, ritualer og tvangshandlinger. Én etter én, jeg mentalt sjekket ut feltene i mitt hode. Jeg gjør det. Og som. Jepp, det også.

Ifølge Phillips, mental helse fagfolk se etter følgende kriterier når diagnostisering av OCD hos en pasient som i utgangspunktet tror de kan ha germophobia:
1) å Delta i ritualer som er repeterende eller tidkrevende, og legger opp til mer enn én time per dag. Eksempler: Hygiene ved kjøkkenbordet med rensevæske og blekemiddel, eller vask hendene nøyaktig fem ganger.,
2) Opplever angst om bakterier som er sterkt belastende—som å ha panikk angrep—eller følelse av nød mens du utfører ritualer.
3) Har problemer med dag-til-dag fungerer fordi din angst påvirker sosiale forpliktelser, familieforhold, eller arbeidsutførelse.

Når jeg endelig har nådd bunnen av web side, jeg lurte på om det var mulig…hva kan jeg hadde avfeid som germophobia har vært OCD hele denne tiden, og jeg visste aldri?

Det korte svaret er ja., De fleste folk ikke innser at OCD er en angst lidelse, men Angela Ficken, LICSW, en privatpraktiserende terapeut i Boston, sier at OCD finnes på en «angst kontinuum,» en som intensiverer som du flytter fra den ene enden til den andre.

«Den gjennomsnittlige personen er ved slutten av dette kontinuum, ikke preget mye av angst i deres dag-til-dag liv. Men hvis noen flytter opp kontinuum, de kan begynne å oppleve mer angst og fysiske ubehag på en daglig basis,» forklarer hun, og legger til at dette midt poenget er der noen med generalisert angstlidelse (GAD) kan sitte., Fortsatt videre opp kontinuum ligger OCD, som Ficken beskriver som «høy oktan angst.»

å Ha noe som GAD betyr ikke nødvendigvis at du vil til slutt videre til et høyere nivå av angst, selv om en historie med mental sykdom påvirker predispose du til utvikling av OCD. Per Mayo Clinic, sykdommen kan utvikle seg når flere faktorer, genetiske, nevrologiske, og miljø—konvergere sammen med andre mulige risikofaktorer, som store forandringer i livet eller personlige traumer., Og i henhold til den Internasjonale OCD Foundation, er dette perfekt storm som ofte skjer i en persons slutten av tenårene eller begynnelsen av tyveårene.

Om 1 i 40 voksne lider av OCD—og at antallet er trolig sterkt underrapportert.

mekanismen for hvordan OCD fungerer faktisk ganske grei. I henhold til Ficken, kan du starte med å bli intenst engstelig om noe, ofte, en bestemt scenario du ikke ønsker å møte. Og fordi ingen liker følelsen engstelig, hjernen prøver å hjelpe deg ved å komme opp med ritualer og tvangshandlinger som vil redusere angst., Problemet er de som atferd er ofte bare en band-aid. «Du gjør triks og angst kommer ned, men så syklusen skjer igjen, fordi du ikke har løst problemet, sier hun.

Verre, jo mer du utfører ritualer for å gjøre deg selv føle seg bedre, jo mer hjernen din tror du trenger dem ritualer for å unngå angst. Det er nøyaktig hva jeg hadde gjort for ti år. Jeg er ikke alene: i henhold til Phillips, mellom tre og fire millioner mennesker i USA lider av OCD, eller om 1 i 40 voksne. Og det er sannsynlig at en stor undervurdere.,

«For mange psykiske lidelser, det er ofte en forsinkelse i diagnostikk,» Phillips bekrefter. «Noen lider prøver å skjule symptomer ut av skam eller forlegenhet. Andre kan bli diagnostisert som å ha en annen type angst, eller hvis det er noe som skjer i løpet av ungdomsårene, det er ansett som en forbigående fase.»

– >

med andre ord, det var ikke uvanlig at det tok meg mer enn et tiår på å koble min angst for å OCD., Og selv da jeg gjorde det, jeg var ikke sikker på hva du skal gjøre med kunnskapen. Tross alt, jeg hadde gått til flere terapeuter over år, bruker hundrevis av dollar i copays, og jeg vil fortsatt ikke klart å forstå den sanne natur av min angst.

Inntil den dagen jeg så min fem år gamle vaske hendene. Da jeg så det: angst hadde forvandlet til noe snikende, noe jeg ikke lenger kunne styre eller avslå. I det øyeblikket, min sønn ble et speil som reflekterer tilbake alle de verste delene av meg. Jeg endelig fått nok. Det var på tide å ta affære.

Snart etter, så jeg en terapeut igjen., Det var mer enn et år siden nå, og gjennom kognitiv atferdsterapi, rett psychopharmaceutical, og eksponerings terapi (som hensikt å berøre dørhåndtak med hendene mine i stedet for å ermene), jeg har begynt å chip bort på mitt forhold med OCD. Ifølge Phillips, disse tre behandlinger er vanligvis anerkjent som gull-standarden for obsessive compulsive uorden behandling—og hvis det gjøres riktig, de kan forbedre seg, og noen ganger også minske symptomene helt.

– >

jeg vet ikke hva som er det neste for meg. Takk til terapi, jeg absolutt se fremgang, og jeg føler lettelse. Mer mine symptomer redusere, jo mer jeg ønsker å fortsette med det. Men de er alle baby trinn, og det kan ta år å bryte min syklus av OCD helt. Og det er helt mulig at de til slutt, jeg kunne aldri fullt få det.

Så for nå, jeg ser at mine sønner holde på rekkverket på en trapp eller trykk på ansiktene deres til en fingerprinted vinduet, soaking i det faktum at verden ser rent og trygt å dem. Det er en slags frihet.,

For mer historier som denne, kan du registrere deg for våre nyhetsbrev.