Leopold II (Norsk)

Leopold II og Kongo Fri Stat

å Presentere seg selv som en filantrop ivrige etter å få fordeler av Kristendommen, den Vestlige sivilisasjon, og handel til Afrikanske innfødte—en skikkelse som han foreviget i mange år—Leopold vertskap for en internasjonal konferanse for oppdagere og geographers på det kongelige slott i Brussel i 1876. Flere år senere ble han ansatt explorer Henry Morton Stanley til å være sin mann i Afrika., For fem år Stanley reiste opp og ned den enorme vassdrag i Congo River basin, sette opp handelssted, bygge veier, og å overtale lokale høvdinger—nesten alle av dem er analfabeter—til å signere avtaler med Leopold. Traktatene, noen som ser ut til å ha vært senere pyntes til Leopold ‘ s smak, ble deretter tatt i bruk av den Belgiske monark.

Selv om belgias regjering følte at koloniene skulle være en ekstravaganse for et lite land med ingen marinen eller merchant marine, at situasjonen egnet Leopold perfekt., Han fikk først i Usa og deretter alle de store landene i vest-Europa for å gjenkjenne en stor skjærer av Sentral-Afrika—omtrent det samme området som den moderne-dag den Demokratiske Republikken Kongo som sin personlige eiendom. Han kalte den Etat Indépendant du Kongo, Kongo Fri Stat. Det var verdens eneste private koloni, og Leopold omtalt seg selv som «innehaver.»

– >

kongen begitt seg ut på en til slutt vellykket forsøk på å gjøre en enorm formue fra sin nye eiendom. I utgangspunktet var han mest interessert i elfenben, et materiale som var høyt verdsatt i dagene før plast, fordi det kan være skåret inn i et stort utvalg av former—statuetter, smykker, piano nøkler, falske tenner, og mer., For noen år elfenben var viktigste kilde til stor rikdom som Leopold og hans medarbeidere trakk fra den nye kolonien. I hans novella Hjertet av Mørket, Joseph Conrad, som tilbrakte seks måneder i Kongo i 1890 som en steamboat offiser, gir en sviende bilde av den brutale og grådig Europeiske quest for Kongo elfenben.

Ved tidlig på 1890-tallet en ny kilde til rikdom hadde dukket opp., En verdensomspennende gummi boom var under måte, sparket i gang av oppfinnelsen av oppblåsbare sykkelhjul og inspirert av fremveksten av bil og bruk av gummi i industriell belter og pakninger, samt i belegg for telefon og telegraf ledninger. Gjennom tropene, folk løp for å så gummi trær, men de plantene kan ta mange år på å modnes, og i mellomtiden var det penger å bli gjort uansett hvor gummi vokste vill. En lukrativ kilde til wild gummi var Landolphia vines i den Sentral Afrikanske regnskogen, og ingen som eies mer på dette området enn Leopold., Avdelinger av hans 19,000-mann private hær, de Force Publique, ville marsjere inn i en landsby og hold kvinner som gissel, å tvinge menn til å scatter inn i regnskogen og samle en månedlig kvote på wild gummi. Som prisen av gummi steg, kvotene økt, og som vines i nærheten av en landsby ble drenert tørr, menn desperat etter å frigjøre sine koner og døtre ville ha til å gå dager eller uker å finne nye vinstokker til å trykke.

Andre deler av Kongo økonomi, fra veibygging til å hogge ved til steamboat kjeler, som drives av tvangsarbeid som godt. Effekten var ødeleggende., Mange av kvinnene som gisler sultet, og mange av de mannlige gummi og samlere, var arbeidet til døden. Titalls, kanskje hundrevis, tusenvis av Kongolesiske flyktet fra sine landsbyer for å unngå å bli imponert som tvang arbeiderne, og de søkte tilflukt dypt inne i skogen, hvor det var lite mat og husly. Titusenvis av andre ble skutt ned i mislykkede opprør mot regimet. En særlig beryktet praksis vokste ut av undertrykkelse av de opprør., For å bevise at han ikke hadde kastet bort kuler, eller, enda verre, lagret dem for bruk i en mytteri—for hver kule brukt, en Kongolesiske soldat av Force Publique hadde å presentere sin hvite officer kuttet hånden av en opprører drept. Kurver av avkuttede hender dermed resulterte fra ekspedisjoner mot opprørerne. Hvis en soldat skjøt på noen og savnet, eller brukt en kule til å skyte spillet, han så noen ganger kutte hånden av et levende offer for å være i stand til å vise det til sin leder.

Med kvinner som gisler og menn tvunget til å ta hurtig på gummi, noen funksjonsfriske voksne ble igjen for å jakte, fiske, og dyrke avlinger., Millioner av Kongolesiske så fant seg selv lidelse i nærheten-hungersnød, noe som gjorde dem sårbare for sykdommer de ellers ville ha overlevd. Videre, som i alle samfunn hvor menn og kvinner er skilt, traumatiserte, eller i fly som flyktninger, fødsel og pris falt bratt. Ingen vil noen gang vite den nøyaktige tall, men ut fra alle disse årsakene, demographers anslår at mellom 1880 og 1920 befolkningen i Kongo kan ha blitt kuttet med opp til 50 prosent, fra kanskje 20 millioner mennesker i begynnelsen av perioden til anslagsvis 10 millioner kroner ved utgangen.,

tvang-arbeids-system for innsamling av gummi ble raskt kopiert av fransk, tysk og portugisisk koloni tjenestemenn med like dødelig-resultater. Fordi systemet er virkninger i Kongo kan så lett få skylden på én mann, som kunne sikkert bli angrepet fordi han ikke representerer en stor kraft, en internasjonal ramaskrik fokusert på Leopold. Som press til slutt tvang ham til å gi avkall på sitt eierskap av territoriet, og det ble Belgisk Kongo i 1908. Leopold, men laget den Belgiske regjeringen betale ham for hans dyrebare besittelse. Han døde året etter., Because his only son had predeceased him, Leopold’s nephew Albert I succeeded to the throne.

---