Opprettet Lik: Hvordan Benjamin Banneker Utfordret Jefferson på Rase og Frihet

Når Bill of Rights ble vedtatt i 1791, liberties det forutsatt at ble holdt tilbake fra hundrevis av tusenvis av Afrikanere som bor her i slaveri. Samme år, en gratis African-American, Benjamin Banneker, utfordret måten svarte ble sett på og behandlet av de hvite i usa i et offentlig brev til Thomas Jefferson. I dette brevet, Banneker viste til motsetninger mellom de prinsippene som er lagt ut i uavhengighetserklæringen og Bill of Rights, og den fortsatte eksistens av slaveri.,d på en av Jeffersons eget flott Opplysning prinsipper, et ideal som nært knyttet sammen, politisk frihet og religiøs tro i et demokrati—ideen om at Gud skaper alt menn lik:

Som en universell Far blir gitt til oss alle, og at han har ikke bare gjort oss alle ett kjød, men han har også, uten tvil, gir oss alle de samme følelsene og utrustet oss alle med samme evner; og som imidlertid variable vi kan være i samfunnet eller religion, men diversifisert i situasjonen eller farge, vi er alle i samme familie, og stå i samme forhold til ham.,1

Banneker var en dyktig takstmann som hadde fått seg en utdannelse og et yrke jobbe med en ledende Quaker familie i Maryland, Ellicotts. Ansett for å være usas første Afro-Amerikanske forskeren og sivil ingeniør, Benjamin Banneker ble født en fri person November 9, 1731, en sjeldenhet i en periode da nesten 700,000 av landet er anslått 750,000 negrene ble gjort til slaver. En selvlært naturlig filosof som ble en amatør matematiker og astronom, Banneker bidratt til å kartlegge nye hovedstaden, District of Columbia, og publisert mye-les almanacs., Imidlertid er hans mest dristig handling var å offentlig utfordring Thomas Jefferson på spørsmålet om slaveri og rasisme.2

– >

Ved 1791, Jefferson hadde allerede skrevet uavhengighetserklæringen, hadde vært Guvernør i Virginia (1779-1781) og tjenestegjorde som det første usas Utenriksminister (1789-1793)., Livslang motsetninger mellom Jefferson uttalt tro, politikk og praksis på spørsmål om rase og slaveri er så komplisert at hele bøker har blitt skrevet om dem.3 Tidlig i Jeffersons politiske karriere, har han gjort noen forsøk på å gradvis slutt på slaveri i Usa. I 1778, han utarbeidet en lov i Virginia er det forbudt fremtiden innførsel av slaver Afrikanere, og i 1784 han foreslo en lov som ville forby slaveri i det voksende områder i Nordvest. Han håpet at disse grensene vil bidra til en gradvis innfasing bort slave økonomi.,

Men til tross for Jeffersons bange anelser om slavehandel, fortsatte han å tro på det moralske og sosiale overlegenhet av hvite over de svarte. Faktisk er han personlig eide og solgte i overkant av 700 slaver. Og bevisene tyder på at thomas Jefferson hadde en flere tiår lange forhold med en av sine slaver, Sally Hemings, og far til seks barn med henne.

i Mellomtiden, i hans berømte Notater på State-of Virginia (1781), Jefferson dømt slaveri i seg selv, men gjentok ideen om svarte’ fysiske og intellektuelle mindreverdighet til hvite.,

jeg forhånd det derfor som en mistanke om bare, som de svarte, enten opprinnelig en distinkt rase, eller gjort tydelig ved tid og anledning, er dårligere enn hvite i begavelsen både kropp og sinn.,4

Han gikk på å skrive nedsettende av det fysiske utseendet av svarte og witheringly avvist intellektuelle og kreative potensialet i hele løpet:

å Sammenligne dem ved deres fakulteter minne, fornuft og fantasi, det ser for meg at det i minne de er lik de hvite; i grunnen mye dårligere . . . og som i fantasien de er kjedelig, smakløs, og unormal . . ., Men aldri ennå kan jeg finne det en svart hadde ytret et tenkt over nivået på vanlig fortellerstemme; aldri se enda en viktig egenskap, maleri eller skulptur.

I lys av slike passasjer, Benjamin Banneker avgjørelse å ta opp hans penn og adresse Jefferson med en bønn for en forandring i hjertet som kan ha virket som en ekstraordinær, og potensielt farlig, gest., Han begynte:

SIR, jeg ER helt fornuftig av storheten av den friheten som jeg tar med deg på denne anledning, en frihet som virket for meg knapt tillatt, når jeg tenkte på det særpregede og verdig stasjonen der du står, og nesten generelle fordommer og prepossession, som er så utbredt i verden mot de av min hudfarge.

Men Banneker hadde tenkt nøye gjennom hvorfor han var den rette personen til å ta Jefferson, og hvorfor Jefferson var høyre-leder hvem han skulle gjøre sin bønn., som er naturlig for dem av den dypeste fargen, og det er under en følelse av de dypeste takknemlighet til den Øverste Hersker over Universet, som jeg nå bekjenner for deg, at jeg ikke under at staten tyranniske thraldom, og umenneskelig fangenskap, som for mange av mine brødre er dømt, men at jeg har rikelig smakte realiseres av disse velsignelser, som utgår fra at gratis og uovertruffen frihet som du er favoritt, og som jeg håper, du vil gjerne at du har heldigvis fått, fra den umiddelbare hånd av at det å Være, som går all god og fullkommen Gave.,

med andre ord, Banneker foreslo at hans egne prestasjoner som en freeman var både en motsigelse av Jeffersons tro at de svarte medfødt manglet intellektuelle evne, og bevis på hva de kan oppnå når de ikke var begrenset av «tyranniske thraldom» slaveri.

Han minnet Jefferson av svært språk av religiøse ydmykhet som Sekretær selv hadde brukt andre steder—ideen om at de velsignelser av frihet kommer fra et Høyeste Vesen, i stedet for å bli delt ut ved ett menneske til et annet., Lesere av dette nettstedet vil kjenne igjen ideen om en likestilling med opprinnelse i Gud som en av de prinsipper som inspirerte Moses Seixas»s-adressen til George Washington, et prinsipp som også finnes i skriftene til Jefferson, Madison, og andre blant grunnlovsfedrene som søkte å utvide religiøs frihet som den nasjonale regjeringen tok form. Banneker håpet å få Jefferson til å ta dette prinsippet ytterligere og å akseptere at de samme ideelle brukt til folk av alle raser.

Mindre enn to uker etter mottak Banneker brev, Jefferson sendt ham et høflig svar (datert 30. August 1791)., I det han ser ut til å utvide Banneker hans gode vilje. Tilsynelatende imponert med Banneker beregninger, han sier at han vil sende almanac til den franske Academy of Science, eksplisitt å motsi den slags utbredte rasistiske teorier om at hans egne Notater hadde gjentatt.

jeg anså det som et dokument, som hele farge hadde en rett for deres begrunnelse, mot den tvil som har blitt underholdt av dem.,5

å Diskutere «det dårligere tilstand» av de svarte i afrika og Amerika, kort brev selv synes å antyde at Jefferson kan endre sine egne synspunkter om rase:

Ingen kroppen ønsker mer enn jeg gjør, å se slike bevis som du viser, som naturen har gitt til vår svarte brødre talenter lik de av andre farger for menn, og at utseendet av den ønsker av dem, skylder bare til dårligere tilstand av deres eksistens, både i Afrika og i Amerika.,

Dessverre, Jeffersons svar falt langt kort for å takle de politiske, religiøse og etiske utfordringer som Banneker hadde lagt frem.,r hadde skrevet

Sir, hvordan pitiable er det å reflektere over at selv om du var så fullt overbevist om velvilje av Far til Menneskeheten, og hans lik og upartisk distribusjon av disse rettigheter og privilegier som han har pålagt dem, og som du bør samtidig motvirke hans miskunn, i anholdelse av bedrageri og vold så mange en del av mine brødre, under stønnet fangenskap og grusom undertrykkelse, du bør samtidig være funnet skyldig i at de fleste kriminelle handling, som du professedly avskydde i andre, med hensyn til dere selv.,

Det var et spørsmål som den fremtidige presidenten valgte ikke å debattere med deg: den grunnleggende motsetning mellom prinsippene for demokrati og frihet og grusomhet av slaveri, lidenskapelig stemt ved Banneker.

Jefferson, det virker, så Banneker er intelligens som et unntak blant Afrikansk-Amerikanere, heller enn bevis for at Jeffersons oppfatninger om rase kan være fundamentalt feil., Dessverre, tre år etter Banneker døde i 1806, Jefferson skrev til Joel Barlow, en Amerikansk poet og politiker, nedsettende, ved-så godt kjent Banneker og hevdet at han ikke kunne ha gjort beregninger som finnes i almanakken uten hjelp. Med tiden, han hadde overbevist seg selv som «bevis» for evnen til han en gang hadde sett i svart forfatteren ikke kunne være ekte. 6

Banneker, men kan ha hatt mer enn én hensikt å skape sin bønn til de Jefferson. I 1793, fikk han brev mellom Jefferson og selv skrevet ut i sin årlige almanac., Disse tidsskrifter inneholdt ikke bare tabeller med tidevann og vind, planetenes sykluser og astronomiske beregninger, men også essays og dikt av afroamerikansk poet Phillis Wheatley og den engelske anti-slaveri poeten William Cowper, og anti-slaveri taler og essays fra England og Amerika.

De ble støttet og sirkulert av Banneker er Quaker allierte, Ellicott familie, og Samfunnet for Markedsføring av Avskaffelsen av Slaveriet av Maryland og Pennsylvania., Det hefter sirkulert så langt som Storbritannia, hvor den berømte anti-slaveri kampanjeleder William Wilberforce hyllet Banneker i House of Commons.7

Banneker, da, ikke bare nedfelt prinsipper for de som argumenterte for en slutt på slaveriet i hans prestasjoner, men jobbet aktivt for å påvirke den offentlige opinion i favør av avskaffelse. Som Washington oppsøkende til Jødene i Newport, Banneker adresse til Jefferson tilhører den store tradisjonen for offentlige brev., Gjennom pressefriheten, sirkulerer hans skrifter i et land som er ivrige etter for politisk debatt, Banneker kunne håndverket sin egen appell til offentlig mening og gjøre krav på noen av Jefferson mest kraftfulle ideer for årsaken til Afrikansk-Amerikanere søker frihet—selv der en av Grunnleggerne langt falt kort av disse idealene.

Referanser

• 1 : «Banneker’ Brev til Jefferson,» Afrikanere i Amerika, WGBH hjemmeside, besøkt 14. November 2106.
• 2 : «Benjamin Banneker,» Afrikanere i Amerika, WGBH hjemmeside, besøkt 14. November 2016.,
• 3 : «Thomas Jefferson og Slaveri,» Jefferson Monticello nettstedet, etter flere kilder på Jefferson, rase, og slaveri.
• 4 : Thomas Jefferson, «Notes on the State of Virginia,» Avalon Project: Dokumenter i Jus, Historie og Diplomati, Yale Law School.
• 5 : «Jefferson’ s Svar til Banneker,» Afrikanere i Amerika, WGBH hjemmeside, besøkt 14. November 2016.
• 6 : Silvio Bedini, Livet av Benjamin Banneker: Den Første Afrikansk-Amerikansk Mann of Science (Baltimore: Maryland Historiske Forening, 1999).,
• 7 : «Benjamin Banneker’ s Almanac,» Afrikanere i Amerika, WGBH hjemmeside, besøkt 14. November 2016.

---