Opptakten til den Irske Hungersnøden: Potet
Som ble vist i forrige avsnitt, potet fått økt betydning som en avling i Irland i perioden som kjører opp til hungersnød. Imidlertid, potet var ikke opprinnelig fra Irland. Det hadde blitt funnet av spanske erobrere i sør-Amerika på 1500-tallet ble sendt til Europa, og nådde Irland rundt 1590. For de neste 80 årene ble dyrket i lite antall, hovedsakelig i Munster, som en hage beskjære eller stand-by. Bøndene fant at poteter kunne vokse dobbelt maten i samme land., De innså også at hvis de plantet noen av deres land med poteter, ville de ha nok å spise, og har fortsatt landet for å dyrke havre eller drive med mjølkeproduksjon. Dette overskuddet kan deretter bli solgt, slik at bøndene skal tjene penger. Ved 1750, potet hadde blitt akklimatisert til den Irske klima og spre seg til Connaught (hvor lat-seng ble oppfunnet) og Leninster, hvor det ble den viktigste maten for gården arbeidere.,
De to viktigste problemene som ble funnet var (a) poteter kunne ikke bli lagret lenger enn 9 måneder eller så, noe som betyr at det var en mager periode i sommer før den nye avlingen ble slaktet. Dette ble løst ved å dyrke et lite antall av grønne vekster og ved fôring utklipp til griser som kunne spises eller solgt i sommer. (b) poteter var vanskelig å transportere, slik de er utviklet som en livsopphold beskjære, med unntak for områder nær store markeder, som for eksempel Dublin.,
I øst, bønder var konvertering til jordbearbeiding (havre, korn), mens Ulster»s land ble slått over til dyrking av lin for den Irske sengetøy bransjen. Sammen med veksten i Dublin som et urbant sentrum, potet økonomi økte, og snart mange bønder var å selge overskytende poteter til de mat-underskudd regioner. Nye potet varianter som gir enda bedre avlinger ble innført: Apple Potet rundt 1760 og Cup Potet rundt 1800., Som Leinster»s havre-drevet cash crop økonomien utviklet, havre gikk ut av rekkevidde for de fattigste av Connaught og Leinster, som ble stadig mer avhengig av potet.
Ved tidlig på 1800-tallet, befolkningen hadde nådd et slikt nivå (over 8 millioner ved starten av sult) at mange av bøndene og gården arbeidere ble nesten helt avhengig av potet. Av 1830-tallet, 30% til 35% av det Irske folk var avhengige av potet som sin viktigste kilde til mat. Etter 1810, en ny rase av poteten ble introdusert av bønder i sør-vest., Kalt Lumper Potet, det kreves lite gjødsel, og kan tolerere fattigere jordsmonn. Den spredde seg fra Munster i Connaught. På slutten av hunger, Lumper hadde gjort innhogg i vest-Leinster, selv om det ennå ikke hadde spredd seg til øst-Leinster eller Død.
Ernæringsmessig, potet var utmerket. Hvis man lagt melk, det får nok protein, karbohydrater, energi og mineraler for å føre en balansert og sunt kosthold. I 1700, en Connaught bonde ville kanskje ha spist ett måltid med poteter på en dag. I 1800 hadde dette økt til to., Som potet fordelt, muligheten for en bonde å få melk eller havre redusert, så mange spiste litt, men poteter. Av 1840, en Connaught bonde ville ha spist tre potet måltider om dagen, som inneholder totalt rundt 5 til 6kg (12 til 14lb) av poteter.
I konklusjonen, på randen av hungersnød rundt en tredjedel av det Irske folk, konsentrert i Munster, og Connaught, avhengig av potet nesten utelukkende. Som det ikke kunne lagres eller transporteres vel, en ny avling måtte være vokst hvert år.,
> Neste > Opptakten til Hungersnød 3: Økonomi >
Denne delen var i stor grad basert på forskning av Professor Kevin Whelan som er publisert i «The Atlas of Irish Landlige Landskap», Cork University Press, 1997. Det var også basert på det Irske FAQ på soc.kultur.irsk.