Søken etter Ledetråder til Menneskeheten»s Første Branner
Hver sommer, arkeolog Sarah Hlubik turer rutted skitt spor til et tørt elveleie i Kenya, følgende, ca, i fotsporene til gamle hominins som hadde slått leir er det ca 1,6 millioner år siden. De tidlige mennesker sannsynlig slaktede dyr og formet stein verktøy, og Hlubik, en graduate student ved Rutgers University i New Brunswick, New Jersey, mener de gjorde det rundt en flakkende bål., På hennes sommeren ekspedisjoner, hun samler inn biter av brent bein og jordprøver i håp om å bevise sin sak.
Hennes spørsmål er en grunnleggende om en avgjørende tidlig teknologi: Når ble menneskene først sette fyr å jobbe for dem, ved å bruke det regelmessig for varme og matlaging? Hlubik og andre arkeologer som sile gjennom lang kald aske av branner fortiden kan ikke si for sikkert., Det var nok ikke så tidlig som 2 millioner år siden—men det er nesten helt sikkert oppstått ved 300,000 år siden. Som etterlater et stort gap, med masse å undersøke.
Det er et utrolig vanskelig spørsmål å svare på. «For å finne tidlig brann, vi må jobbe veldig, veldig vanskelig,» sier Michael Chazan, direktør for Arkeologi Centre ved University of Toronto. Bevis for brann er flyktige: Sine spor i form av aske eller bakt jord, er vanligvis erodert bort av vind eller vann. Selv når tegn til potensiell brenner, er til stede, kan det være overraskende vanskelig å forstå deres eksakte opprinnelse., Forskere har nylig fastslått at «brent» mørkt tre og rødmet sedimenter funnet på et nettsted i nord-Tyskland, som nå er en kullgruve kalt Schöningen, var veldig farget av vann eksponering og jord nedbrytning, ikke gamle flammer. Selv om bevis for flammer er mer sikkert, det kan være vanskelig å fortelle om brannen var resultat av en naturlig glans, eller et menneske-laget gnist, eller hvis folk slaktet det fra en nærliggende ild i tørt gress, for eget bruk. Det er enda vanskeligere å tyde, er om folk brukte de branner «regelmessig», og om det betyr at hver uke, år eller tiår.,
spørsmålet blir på selve kjernen av hva det betyr å være menneske: Brann er en av de tingene som presset av menneskelig evolusjon sammen. Steking næringsmidler menes en kalori-rik diett, noe som kan ha drevet våre store hjerner til å eksistere. Brann gir beskyttelse mot rovdyr og en varme som kan ha tillatt menneskeheten til å utvide sitt geografiske rekkevidde. Plus, en tendens som blaze og samling rundt det kunne ha bidratt til å forme oss til den sosiale dyr, som vi er nå., Forstå når folk mestret brann kan hjelpe arkeologene finne ut om og hvordan det har bidratt til disse store begivenheter i utviklingen av den menneskelige kropp og sinn. For eksempel, gjorde det egentlig sammenfalle med et hopp i hjernens størrelse, noe som skulle tilsi at det kan ha bidratt til å gjøre oss dype tenkere?
Men å vurdere hvordan brann har påvirket utviklingen av hominins, forskere må først oppdage det grunnleggende: den første flyktig bevis på flammene som var på noen måte tendens eller brukt av våre forfedre., Basert på omkring et halvt dusin graver i Afrika og Midt-Østen, forskere som Hlubik er å skyve som første-brann dato tilbake til de mest fjerntliggende anslag—1.6 millioner kroner til 800.000 år siden.
Hlubik ble inspirert til å undersøke hennes side, en del av et større arkeologiske område kjent som Koobi Fora, på grunn av rødmet, bolle-formet patcher, omtrent en meter under overflaten, som først ble identifisert i 1970-og 1980-tallet i et nærliggende del av Koobi Fora. Disse ser ut som hva som skjer i bakken når et bål varmer og oxidizes jern i jorda, snu den rust-aktig.,
for Å komme til stedet, Hlubik og hennes elever i Koobi Fora Feltet Skole-stasjonen til Sibiloi National Park. Da de regner seg heldige hvis de har fortsatt veier å gå; ofte deler av veier er vasket ut under regntiden, som kan legge en dag til sine reiser. Ved grave-området, de campe i telt, grave brønner for vann, og bruke solcellepaneler, supplert av generatorer, for energi.
landskapet var litt annerledes når den opprinnelige bobiler første okkuperte sted noen 1,6 millioner år siden., De var sannsynlig at Homo erectus, sier Hlubik, selv om Homo habilis og Paranthropus boisei var også i området. På den tiden, det var en elv i nærheten. Hlubik spekulert i at hominins har kanskje besøkt regionen til å samle nøtter fra lokale palmer.
Hlubik og andre arkeologer har gravd ut rundt 5000 gjenstander fra området, mest chips av bein eller stein flak. Som en del av deres nøye dokumentasjon prosess, arkeologer presist kart hvor de finner hvert fragment. Hvis hominins tendens til brann, antagelig de satt rundt det å lage mat, spise, prate, eller arbeid stein. Og hvis så, er de sannsynligvis til venstre bak søppel i form av brente bein eller stein chips—liker heller knust øl bokser eller plast bestikk forsøpling grenser av noen moderne bål.,
hjem i laboratoriet, ved hjelp av infrarød spectrometry å teste om 800 bein fragmenter, Hlubik fant at 40 var definitivt brent og annen 80 eller så kan ha vært eksponert for ild. De 40 brent biter er gruppert sammen på et sted med mindre enn en meter over, som Hlubik mistenker er der hominins samlet inn av et ildsted.
Likevel, det er mulig elementene kan ha blitt brent av naturlige flammer, ubrukt og untended av folk., Det er lett å bli forvirret, spesielt hvis det ikke er et klart mønster til restene, sier Dennis Sandgathe, en arkeolog ved Simon Fraser University, Burnaby, Canada. Han bemerker at kolleger av hans observert områder der busker brent, naturligvis, i forlatte Inka bosetninger. «De så for all verden som ildsteder,» sier han. Hlubik peker på at termitt tuer, vanligvis bygget i døde trær i Afrika, Australia og Sør-Amerika kan også brenne.,
Men de endringene som Hlubik ser til bein og de omkringliggende skitt bety at en brann brent på samme sted i minst en time eller to, sier hun, å utelukke rask bevegelse gress branner. Og hun sier sedimenter fra et tre, stubbe eller termitt-tue brann vil se annerledes: termitt tuer inneholder passasjer, for eksempel, som kan være synlig på grunn av ulike sedimenter som fyller dem over tid. I kontrast, tre gonger-sedimenter ville være mer komprimert., «Jeg er ganske sikker på at vi har minst ett tilfelle av brann på området, konkluderer hun, selv om hun ikke kan si om brannen ble startet av bobiler, eller bare pleiet av dem.
Hvis bekreftet, Hlubik er 1.6 millioner år gamle nettstedet ville være den tidligste tilfelle av menneskelig brann bruk, sier hun. Men det er ikke det eneste stedet presser brann bruk tilbake en million år eller mer. Chazan, geoarchaeologist Francesco Berna av Simon Fraser University, og deres kolleger har en gammel brann-område på Wonderwerk Cave i Sør-Afrika.,
Wonderwerk Cave har periodevis skjermet hominins siden ca 2 millioner år siden. Å komme inn i hulen i dag, arkeologer skjørt store stalagmitt som har stått nær inngangen til den siste 35,000 år. Veggene er utsmykket med gamle bilder av giraffer og hash-merker samt andre design i hvit, rød og sort. Hulen går mer enn 100 meters dyp og er ca 3 meter høy. «Det er i utgangspunktet som en t-bane tunnel, sier Chazan., Arkeologene fant at hominins brakt kvarts, oker, og andre fargede mineraler, for mystisk og kanskje rituelle formål, tilbake inn i hulen til rundt 300 000 til 500 000 år siden. Slutten av arkeologen Peter Beaumont av McGregor Museum i Kimberley, Sør-Afrika, som gjorde mange utgravninger på stedet mellom 1978 og 1996, hadde hevdet at det var bevis for brann i ulike steder, i 1.6 – til 1,7 millioner år gamle lag. Chazan og andre var skeptiske.,
forskerne ikke merke noen bevis for brann når de gravde opp en bestemt del, ca 30 meter fra cave inngang, i 2005. De har endret mening om Beaumont krav i 2009, men da de møttes ved Weizmann Institute of Science i Rehovot, Israel. Målet deres var å undersøke lag av sedimenter fra cave, samlet og bevart ved hjelp av en teknikk som kalles micromorphology. De hadde kuttet ut blokker av sediment fra cave teppe og dyppet dem i resin å herde dem., Da de trimming av skiver, montert dem på objektglass, og bakken dem å bare 30 mikrometer tykke til å observere under et mikroskop. Midtveis i møtet, geoarchaeologists i rommet plutselig perked opp. «Herregud, det er tre aske,» Chazan minnes dem sier. «Nei, det kan ikke være.»
forskerne sett nærmere og konsultert med en annen ekspert. Ved slutten av dagen, de var rimelig overbevist: Det var 1 millioner år gamle fragmenter av brent bein, så vel som aske i Wonderwerk Cave., (Det å finne tvunget Chazan til å revurdere et papir som han forberedte seg, som han hadde planlagt å argumentere for at menneskeheten ikke bruk eller bål til rundt 400.000 år siden.)
På 30 meter dypt inn i hulen, det forbrente området sitter for langt inne å være åsted for et lynnedslag. Dette har ført til at arkeologene til å oppfatte hva andre tenker at hominins samlet flammer fra wildfires og førte dem inn i hulen., Men hva blitsen lag mangler så langt er bevis på en strukturert brann hvor grotten innbyggerne samlet, advarer Paulus Goldberg, en professor emeritus ved Boston University og en av de geoarchaeologists på laget. At bevis kan ta form av en grav, rødmet stein eller jord dekket av kull og aske, eller en konsentrasjon av kasserte verktøy og søppel som Hlubik har sett i Koobi Fora. Videre etterforskningen er i gang.
til Tross for alle anstrengelser for Chazan, Hlubik, og andre, mange arkeologer er fortsatt skeptisk til at menneskeheten en tendens flammer i disse tidlige datoer., Sandgathe sier at for tidlig nettsteder som Wonderwerk og Koobi Fora, han er bare ikke overbevist utover en rimelig tvil. «På dette punktet jeg er ganske agnostiker,» seier han; for ham, Hlubik er «hjertet» kan fortsatt bare har vært en brennende busk.
Mulige tidlig brann nettsteder som Koobi Fora var på docket på en 2015 møte organisert av Sandgathe og Berna i Sintra, Portugal, der arkeologer diskutert brann og slekten Homo. Deltakerne var enige om at de ville virkelig liker å vite når brann ble slik et vanlig verktøy som det påvirket hominin evolusjon.,
Hlubik har planer om å undersøke hvor utbredt bruken av brann kan ha vært mer enn en million år siden. Hun ønsker å se utover Koobi Fora til andre graver i øst-Afrika og til gjenstander som for øyeblikket er lagret i museer. Ved å bruke teknikkene som hun har brukt i Kenya, for eksempel infrarød spektroskopi og micromorphology, som ikke var utbredt til dette århundre, håper hun å få øye på bevis for brann at andre kanskje har gått glipp av.,
Men låsing ned «vanlig bruk» er en vanskelig oppgave. En av de tidligste nettsteder med bevis av vedvarende brann bruk er Qesem Hule i Israel, som hominins i gang med rundt 400.000 år siden. «The cave er full av tre aske,» sier Kjørte Barkai, en arkeolog ved Tel Aviv University i Israel., «Vi har tonnevis av brente bein og brent flint elementer.»Han mener innbyggerne var i stand til å tenne bål, selv om han ennå ikke har direkte arkeologiske bevis på det. Men selv på Qesem, er det vanskelig å være sikker på om den hule brukere samlet seg rundt branner ofte, eller bare fisket en sjelden én gang-tallet, notater Sandgathe; dating metoder rett og slett ikke er presise nok til å fortelle.
Bare fordi en kultur tendens, eller selv opplyst, brann, betyr ikke at konseptet umiddelbart fanget på og varmet menneskeheten i all evighet., Det er mulig at brann har en tendens skjedd i rykk og starter før det ble sementert i menneskers vaner.
Sandgathe og hans samarbeidspartner, arkeolog Harold Dibble av University of Pennsylvania, Philadelphia, tror det er det som skjedde med Neandertalerne som bebodde områder paret har gravd i Frankrike, som dateres til mellom 100,000 og 40 000 år gamle. De fant noen lag av sedimenter som inneholder aske og brente verktøy og bein, og noen lag uten. Merkelig, det er den nyere, kaldeste periodene når brann ser ut til å være fraværende., De hypoteser som Neandertalerne ikke kunne gjøre brann og at de hadde bedre tilgang til det i varme perioder når lyn var hyppige.
Men deres hypotese stiller spørsmålet: Hvis Neandertalerne ikke kunne starte branner, hvordan gjorde de overleve kulden? «Det er en tøff en,» innrømmer Sandgathe. «Sytti-fem tusen år siden, det var veldig blodig kaldt.»Den gjennomsnittlige temperaturen var trolig ca 5 til 10 grader kaldere enn i dag, sier han. Kanskje Neandertalerne fashioned varme klær, han musene, eller kanskje de bare var ganske hårete.,
Andre tvil om at Neandertalerne’ brann bruk virkelig døde bort. «Jeg er ganske sikker på at de visste hvordan å gjøre det, sier Hlubik. En annen forklaring for Sandgathe og Dibble s funn, hun antyder, er at Neandertalerne kan ha hatt til å stole på dyr møkk, i stedet for tre, for drivstoff under kalde og relativt treløse perioder. Kanskje de ønsket å beholde den stinkende røyk fra bål til matlaging eller toolmaking bort fra sine hjem grotter, og slik at de tente de bål lenger unna—der hvor bevisene mer lett vaskes bort, eller har ennå ikke blitt funnet.
Andrew Sørensen, en Ph. D., student i arkeologi ved Leiden-Universitetet i Nederland, ser mer direkte på spørsmålet om hvorvidt disse nyere folk kan lage ild. «Den eneste virkelige, sanne måten kan du fortelle om eller ikke de er å lage det selv ved å se etter de verktøyene de bruker for å gjøre de branner, sier han.
Dessverre, de fleste verktøy for brann-start, slik som pinner til å spinne og skape friksjon, er laget av tre og er derfor lite sannsynlig å overleve i den arkeologiske funn., Som etterlater slående bergarter, for eksempel pyrite mot flint, som metode Sørensen er mest sannsynlig å finne bevis for blant gjenstander. Det er solid dokumentasjon, i en hånd-rillet nodule av pyrite fra Belgia, som noen mennesker satt branner denne måten rundt 13 000 år siden. Sørensen har vært plukke gjennom steiner i museer leter du etter mikroskopiske markeringene som kan tyde på at steinene ble brukt til å slå brann, kanskje bare en gang eller to før de blir kastet. Han sier han har undersøkt flere slike verktøy fra Neandertalerne som bebodde sørvest-Frankrike omtrent 50 000 år siden.,
«Neandertalerne var nesten helt sikkert noe som gjør brann i løpet av de siste glasiale perioden, sier Sørensen, som refererer til en tid rundt 100 000 til 35 000 år siden.
Uavhengig av nøyaktig når menneskeheten har klart å få brann en vanlig nærvær i sine liv, forskere enige om at det var et vendepunkt i menneskets evolusjon. Til slutt, menneskeheten treffe et punkt of no return når brann ble avgjørende. Moderne mennesker ikke kan gjøre uten at det, om å brenne bensin i våre motorer, varm vår nesten hårløs kropp, eller lage grøt eller biff.
Matlaging, i særdeleshet, er i stor grad sett på som en viktig tilpasning., Det gjør både kjøtt og grønnsaker lettere å tygge, og frigjør kalorier for fordøyelsen. Evolusjonær biolog Richard Wrangham, ved Harvard University i Cambridge, Massachusetts, har hevdet at matlaging branner endret i løpet av menneskets evolusjon. Som bevis på vårt behov for flammer, han peker på forskning som viser at moderne kvinner som følger en alt eller det meste rå mat diett ofte ikke menstruere—noe som er strengt nødvendig for arter forplantning.
Tidligere hominins, selvfølgelig, gjengitt helt fint i kulden., Wrangham tyder på at situasjonen begynte å forandre seg med Homo erectus, som trolig kom på scenen ca 1,9 millioner år siden. Dens forfedre hadde store tenner til å knuse tøff næringsmidler, store magen å gjære disse måltidene, og relativt små craniums. Med Homo erectus, forskere se et skifte til et høyere og brainier hominin som er spredt over hele Afrika, i Asia og i deler av Europa. «Hva var det som gjorde at Homo erectus mulig?»spør Hlubik. «Det måtte være noe som skjedde.»
At det er noe hun og Wrangham tror kunne ha vært brann-kontroll., Tidlig på brann datoer krypende opp på 2 millioner år siden kunne støtte denne hypotesen, men andre arkeologer sier at bevisene på bakken er tynn.
«jeg elsker Richard Wrangham er matlaging hypotesen … det gjør så mye følelse, sier Sandgathe. «Dessverre, det empiriske data som ikke støtter det som godt.»Selv om det store flertallet av Homo erectus branner etterlot seg ingen spor, bør man fremdeles se mer enn et halvt dusin nettsteder spredt hvis de var matlaging nok til å endre deres evolusjonære kurs, hevder han., Andre forskere har antydet at i stedet for matlaging, hakking mat kunne ha gitt en lignende kalori løft.
I Portugal møte Israelske arkeologen Barkai tilbudt et alternativ matlaging hypotese som kan forklare hvorfor brann ble utbredt rundt 400.000 år siden i regionen, som nå er Midt-Østen. Før den tid, Barkai sier, elefanter hadde okkupert område for hundrevis av tusenvis av år, og var sannsynligvis en viktig næringskilde., Den pachyderms gjøre et rikt måltid: De er fattier enn andre dyr, og de fett kalorier er lett tilgjengelig, selv om kjøttet er rå. Rundt 400,000 år siden, elefanter det meste forsvant fra arkeologiske funn, selv om et par av kontoer finne mulige bevis for elefanter på et senere tidspunkt. Det er ikke sikre på hvorfor de store dyrene forsvant, kanskje de var overhunted. Deres forsvinning falt sammen med fremveksten av slankere jegere, Barkai har hevdet, og hevder han at det ville ha tvunget folk til å vende seg til slankere måltider, som brakk hjort., Mastering brann og matlaging, som kjøtt, Barkai hevder, ville ha frigjort nok kalorier til å mate de sultne hominins.
The elephant hypotese bidrar til å forklare hvordan tidlig hominins kan ha drevet kroppen uten ild, sier Chazan. Men i virkeligheten er situasjonen var nok mer komplisert, legger Sandgathe. «Jeg tror ikke at alternativet er så enkelt som å bare «elefanter eller brann’,» sier han, og peker på at noen hominins på steder som Europa tydelig klarte å få nok kalorier fra raw-spillet annet enn elefanter eller mammuter.,
Mens kalori-rik mat kan ha vært en viktig driver for adopsjon av brann, det er andre fordeler, fra varme til beskyttelse mot rovdyr. Røkting et ildsted også kunne ha gjort en stor forskjell i utviklingen av sosiale ferdigheter: Folk ville ha hatt til å samarbeide for å administrere og fôr branner, og de kanskje sosialisert rundt flammene. «Når du tar brann i en bolig, jeg tror det er noe ganske dyp skjer,» sier Chazan. «Det er hypnotiserende.,»
Men til arbeidet med Hlubik og andre blir mer konkret, og mer bevis for brann er avdekket, akkurat når og hvor det ble vanlig, og hvordan den endret menneskelig utvikling, vil fortsatt under debatt. «Det er en av de store mysterier,» sier Hlubik.
Editor ‘ s note: 2015-konferansen «Brann og Slekten Homo» var sponset av Wenner-Gren Foundation, som også støtter SAPIENS., I August, University of Chicago Press vil publisere papirer basert på møtet diskusjoner på en åpen-tilgang supplement til Wenner-Gren Symposium Serien av tidsskriftet Dagens Antropologi.
Denne artikkelen er gjengitt med tillatelse fra www.sapiens.org. Artikkelen ble første gang publisert 14. juni 2017.