taket av det Sixtinske Kapell
Det Sixtinske Kapellet hadde stor symbolsk betydning for pavedømmet som administrerende viet plass i Vatikanet, som brukes for store seremonier slik som å velge og å fastsette nye paver. Det allerede finnes preget malerier, Michelangelo ble bedt om å legge fungerer for den relativt uviktig tak. De Tolv Apostlene var planlagt som tema—tak normalt viste bare individuelle tall, ikke dramatiske scener., Spor av dette prosjektet er sett i 12 store tall som Michelangelo produsert: sju profeter og fem sibyls, eller kvinnelige profeter som finnes i Klassiske myter. Inkludering av kvinnelige figurene var uvanlig selv om den ikke er helt enestående. Michelangelo plassert disse tallene rundt kanten av taket og fylt den sentrale ryggraden i det lange buede overflaten med ni scener fra Genesis: tre av dem som viser Skapelsen av Verden, tre historier om Adam og Eva, og tre historiene om Noah., Disse er naturligvis følges, under profeter og sibyls, med små tall av de 40 generasjoner av Kristi forfedre, som begynner med Abraham. Det store prosjektet ble avsluttet i mindre enn fire år, og det var et avbrudd kanskje av et år i 1510-11 når ingen betaling er foretatt.
Michelangelo begynte med å male Noah scener over inngangsdøren og gikk mot alteret i motsatt retning som av rekken av historier. Den første figurer og scener naturlig vis kunstneren gjenbruk av enheter fra hans tidligere verker, så som Pietà, siden han var begynt på et slikt ambisiøst arbeid i et ukjent medium. Disse første tallene er relativt stabile, og kulissene er på en relativt liten skala. Som han gikk, han vokste raskt i tillit., Faktisk, undersøkelser av de tekniske prosessene som brukes vise at han jobbet mer og mer raskt, noe som reduserer, og til slutt å eliminere slike forberedende hjelper som komplette tegninger og snitt på puss overflaten. Det samme voksende frimodighet vises i den gratis, komplekse bevegelser av tall og i deres komplekse ekspressivitet. Mens resterende alltid imponerende og storslått, de er mer og mer gjennomsyret med forslag til stress og sorg. Dette kan oppfattes i en figur som profeten Esekiel halvveis langs., Dette tallet kombinerer enorm styrke og vekt med bevegelser og ansiktsuttrykk som tyder på vilje til å nå et mål som er usikre på suksess. Slik et bilde av utilstrekkelighet av selv store kraft er en presentasjon av heroiske og tragiske menneskeheten og er sentralt for hva Michelangelo betyr å etterkommere. I nærheten av åstedet for skapelsen av Eva viser henne med Gud og Adam, komprimert i for liten plass for deres storhet., Denne spenningen har blitt tolket som et tegn på en bevegelse bort fra Renessansen bekymring med harmoni, peker veien for en yngre generasjon kunstnere, som for eksempel Jacopo da Pontormo, ofte merket med Mannerists. Michelangelo ‘ s arbeid på tak ble avbrutt, kanskje bare etter at disse tallene var fullført. Når han malte den andre halvparten, så han ut til å gjenta den samme utviklingen fra rolig stabilitet til intricacy og stress. Dermed er han jobbet sin vei fra det rolig monumentale og harmonisk scene av skapelsen av Adam til akutt, vridd presset av profeten Jonas., Likevel, i denne andre fasen han viser større innover ekspressivitet, og gir en mer meditativ tilbakeholdenhet til tidligere rent fysisk masse. Den komplekse og uvanlige bilder av det Sixtinske taket har blitt forklart av enkelte forskere som en Neoplatonic tolkning av Bibelen, som representerer viktige faser av den åndelige utviklingen av menneskeheten sett gjennom en svært dramatisk forholdet mellom mennesker og Gud. Se også Sidebar: Restaurering av det Sixtinske Kapell.