dlaczego Majowie porzucili starożytne miasto Tikal?

w IX wieku n. e.Majowie opuścili wielkie miasto Tikal po setkach lat dobrobytu i ekspansji. Naukowcy od dawna starali się wyjaśnić, w jaki sposób i dlaczego miasto upadło, ale pomimo obszernych badań miejsca, pozostają pytania bez odpowiedzi.

, Teraz, donosi Kiona Smith dla Ars Technica, nowe badanie starożytnych zbiorników miejskich przedstawia dowody, że rtęć i toksyczne glony mogły zatruć wodę pitną Tikal w czasie, gdy już walczyła o przetrwanie pory suchej.

położony w północnej Gwatemali Tikal datowany jest na III wiek p. n. e., Niegdyś jedno z najpotężniejszych miast-państw w obu Amerykach, metropolia lasów deszczowych szczyciła się wieloma kamiennymi świątyniami o wysokości ponad 100 stóp i, w zenicie w połowie VIII wieku, wspierała ponad 60 000 mieszkańców, według Davida Robertsa z Smithsonian magazine.

mieszkańcy Tikalu budowali zbiorniki do zbierania i magazynowania wody po opadach deszczu, które w IX wieku uległy spowolnieniu w czasie kilkuletnich suszy., Zbiorniki te były niezbędne w porze suchej, ponieważ miasto nie miało dostępu do jezior lub rzek, a lokalny poziom wody lub poziom, na którym Ziemia osiąga nasycenie, leży ponad 600 stóp pod ziemią.

zgodnie z badaniem opublikowanym w zeszłym miesiącu w czasopiśmie Scientific Reports, Majowie starali się zebrać jak najwięcej wody podczas pory deszczowej w regionie, tworząc ogromne, wybrukowane Place, które były pochylone, aby wysłać śluz wodny do zbiorników w celu przechowywania. Jak twierdzą badacze, system ten nieumyślnie przyczynił się do upadku miasta.,

aby ocenić czynniki w grze w upadku Tikal, zespół pobrał próbki osadów na dnie czterech zbiorników Tikal., Analizy chemiczne i biologiczne warstw datowanych na połowę XX wieku ujawniły ponurą historię zawartości jezior: jak donosi Ruth Schuster dla Haaretz, dwa największe zbiorniki były nie tylko niebezpiecznie zanieczyszczone rtęcią metali ciężkich, ale także nosiły ślady ogromnych toksycznych zakwitów glonów.

badacze przypisują obecność zanieczyszczeń rtęcią do minerału cynober, czyli siarczku rtęci. Członkowie cywilizacji Majów wydobywali tę rudę na bazie rtęci i łączyli ją z tlenkiem żelaza, tworząc krwawy proszek używany jako uniwersalny pigment i barwnik., Błyszcząca czerwień-znaleziona powłoka wnętrz prawie wszystkich pochówków o wysokim statusie w Tikal – mogła mieć szczególne znaczenie dla Majów. Jeden grób odkopany przez archeologów zawierał około 20 funtów sproszkowanego cynobru.

powszechne stosowanie cynobru przez mieszkańców Tikal, szczególnie w świątyniach i głównym pałacu miasta i wokół niego, prawdopodobnie spowodowało niebezpieczne ilości rtęciowego proszku przemywającego się do zbiorników podczas silnych opadów deszczu.,

„picie i gotowanie wody dla władców Tikal i ich elitarnej świty prawie na pewno pochodziło ze zbiorników pałacowych i świątynnych” – piszą naukowcy w opracowaniu. „W rezultacie wiodące rodziny Tikal prawdopodobnie były karmione pokarmami splecionymi rtęcią przy każdym posiłku.”

kolejnym czynnikiem spadku Tikal była eksplozja produkujących toksyny niebiesko-zielonych glonów. Zespół znalazł ślady DNA dwóch takich gatunków glonów w osadach zbiorników.,

„złą rzeczą jest to, że są odporne na gotowanie”, mówi główny autor David Lentz, paleobiolog z Uniwersytetu w Cincinnati, w oświadczeniu. „Sprawiało, że woda w tych zbiornikach była toksyczna do picia.”

pod koniec lat 800.osady z dwóch centralnych zbiorników Tikal zostały wypełnione fosforanem, składnikiem odżywczym, który niebiesko-zielone glony muszą się rozmnażać. Autorzy badania piszą, że te wysokie poziomy fosforanów narosły po wiekach ” zadymionych pożarów kuchennych i ceramicznych płyt umytych w zbiorniku dodawały do wód Materiał organiczny.,”

naukowcy zauważają również, że sterta śmieci, wypełniona odpady żywnościowe znajdowały się na tyle blisko jednego ze zbiorników, że”podczas pór deszczowych ścieki z tego stosu śmieci były myte bezpośrednio do zbiornika.,”

Kiedy w mieście wypełnione fosforanami zbiorniki wybuchły w kwiatach toksycznych niebiesko-zielonych glonów, miejscowi prawdopodobnie byli w stanie powiedzieć, że coś poważnego poszło nie tak.

„woda wyglądałaby paskudnie”, mówi współautor Kenneth Tankersley, antropolog z Uniwersytetu w Cincinnati, w oświadczeniu. „Smakowałoby paskudnie. Nikt nie chciałby pić tej wody.”

nawet bez zatrutego zaopatrzenia w wodę, utrata korzystania z dwóch ogromnych magazynów wody byłaby dla Tikala katastrofalna., Wcześniejsze badania określiły Okres suszy między 820 A 870 rokiem-okres, który odpowiada warstwom osadów, w których znaleziono niebiesko-zielone glony i rtęć.

sucha pogoda i obfite zaopatrzenie w wodę mogły skłonić Majów do podejrzeń, że ich władcy nie zdołali odpowiednio uspokoić bogów.

„te wydarzenia … musiało to spowodować demoralizację ludności, która w obliczu kurczących się zapasów wody i żywności, coraz chętniej opuszczała swoje domy” – piszą autorzy.,

zatruta woda nie była jedyną przyczyną upadku Tikal, ale jak konkludują badacze, „przekształcenie centralnych zbiorników wodnych Tikal z miejsc podtrzymujących życie w miejsca powodujące choroby pomogłoby praktycznie i symbolicznie doprowadzić do opuszczenia tego wspaniałego miasta.”

według Ars Technica, badacze mogą przeprowadzić podobne testy w innych byłych osadach Majów, aby ustalić, czy zjawiska udokumentowane w Tikal wpłynęły na upadek innych miast w całym Imperium.

---