ewolucja i paleontologia
ponowne zainteresowanie pochodzeniem naczelnych
począwszy od lat 50.XX wieku, nastąpił znaczący wyraz zainteresowania paleontologią naczelnych. Od tego czasu minął prawie rok bez zapowiedzi nowego wielkiego odkrycia. Otwarto nowe miejsca, a stare odkrycia ponownie opisano i ponownie przydzielono., Nowe techniki w datowaniu geologicznym, palynologii (badanie pyłków kopalnych), paleoklimatologii i paleoekologii oraz tafonomii (interpretacja stanowisk kopalnych) pomogły podnieść paleontologię naczelnych w czołówce nauk przyrodniczych i wzbudziły zainteresowanie społeczeństwa na niespotykanym dotąd poziomie. Popularność wszystkich aspektów ewolucji człowieka znajduje odzwierciedlenie np. w serii książek z tej dziedziny wydanych w tym okresie.
największy udział w znaczących wczesnych znaleziskach miał kontynent afrykański., Fayum w Egipcie; Rusinga, Songhor, Kalodirr, Fort Ternan, Kanapoi i Koobi Fora w Kenii; Olduvai i Laetolil w Tanzanii; Omo i Hadar w Etiopii; Sterkfontein, Kromdraai, Swartkrans i Makapansgat w RPA to nazwy, z którymi zna każdy student antropologii i większość społeczeństwa.,
w innych miejscach, kawałki tej kolosalnej układanki na całym świecie zostały odkryte w Europie, zwłaszcza w Turcji, Grecji, na Węgrzech, we Francji i we Włoszech; na wzgórzach Siwālik w północno-zachodnich Indiach; w Chinach i Birmie; w wiecznie płodnych łóżkach Bridger środkowego eocenu w Ameryce Północnej; oraz w Kolumbii, Argentynie i Boliwii. W latach 90. nastąpił wzrost liczby odkryć zubożałego wcześniej zapisu kopalnego małp Nowego Świata.
o ile nowe odkrycia wyjaśniły ludzką historię, to starsze, które służyły jedynie jej zaciemnieniu, zostały odrzucone., Człowiek z Piltdown został jednoznacznie uznany za fałszywego w 1953 roku, a człowiek z Galley Hill w Anglii, szczątki Olmo we Włoszech i czaszka Calaveras w Stanach Zjednoczonych okazały się być niedawnymi intruzami (pochówki w przypadku Galley Hill i Olmo, oszustwa w przypadku Calaveras) w pliocenie lub plejstocenie (5,3 miliona do 11 700 lat temu). Wątpliwe znaleziska z okresu geologicznego eocenu i oligocenu (55,8 mln do 23 mln lat temu) zostały również ponownie zbadane, w wyniku czego odrzucono wiele mylących skamieniałości.,
postęp w konstruowaniu filogenezy naczelnych wywołał szereg kontrowersji dotyczących taksonomii i nazewnictwa. Taksonomowie nowej i starej szkoły popadli w konflikt. Jednak wraz z szybkim postępem w genetyce molekularnej, w nowych koncepcjach gatunków filogenetycznych i Antropologii populacji, powoli nabiera się nowej równowagi, gdy wahadło huśtuje się między tradycyjnym „podziałem”, w którym każde nowe odkrycie zostało opatrzone nową nazwą rodzajową, a reakcyjnym” sumowaniem ” takich taksonów jak rodzaje., Ostatecznie metodologia kladystyczna stała się praktycznie uniwersalna, a większość biologów i paleontologów akceptuje dziś zasadę, że grupa taksonomiczna powinna być monofiletyczna (tj. obejmująca tylko—i wszystkich—potomków wspólnego przodka).