John Brown ' s Day of Reckoning (Polski)
„wpływ Harpers Ferry dosłownie przemienił naród”, mówi historyk z Harvardu John Stauffer, autor książki The Black Hearts of Men: Radical Abolitionists and the Transformation of Race. Fala gniewu płynąca z Harpers Ferry wstrząsnęła Amerykanami wszelkich przekonań, terroryzując Południowców strachem przed masowymi buntami niewolników i radykalizując niezliczonych mieszkańców północy, którzy mieli nadzieję, że gwałtowna konfrontacja o niewolnictwo może zostać odroczona na czas nieokreślony., Przed Harpers Ferry czołowi politycy wierzyli, że rozszerzający się podział między Północą i Południem ostatecznie ulegnie kompromisowi. Po nim przepaść okazała się nie do pokonania. Harpers Ferry rozszczepił Partię Demokratyczną, zmieszał przywództwo Republikanów i stworzył warunki, które umożliwiły Republikanom Abrahamowi Lincolnowi pokonanie dwóch Demokratów i kandydata trzeciej partii w wyborach prezydenckich w 1860 roku.,
„gdyby nie nalot Johna Browna, jest bardzo możliwe, że wybory w 1860 r.byłyby regularnym, dwupartyjnym konkursem między antyslawistycznymi Republikanami a pro-niewolniczymi Demokratami”, mówi historyk City University of New York David Reynolds, autor John Brown: abolicjonista. – Demokraci prawdopodobnie wygraliby, ponieważ Lincoln otrzymał zaledwie 40 procent głosów powszechnych, około miliona głosów mniej niż jego trzej przeciwnicy.,”Podczas gdy Demokraci dzielili się na niewolnictwo, republikańscy kandydaci, tacy jak William Seward, byli splamieni ich Stowarzyszeniem z abolicjonistami; Lincoln, w tym czasie, był uważany za jedną z bardziej konserwatywnych opcji swojej partii. „John Brown był w efekcie młotem, który rozbijał przeciwników Lincolna na kawałki” – mówi Reynolds. „Ponieważ Brown pomógł zakłócić system partyjny, Lincoln został doprowadzony do zwycięstwa, co z kolei doprowadziło 11 stanów do secesji od Unii. To z kolei doprowadziło do wojny domowej.,”
w XX wieku powszechne było odrzucanie Browna jako irracjonalnego fanatyka, lub co gorsza. W filmie Santa Fe Trail z 1940 roku aktor Raymond Massey wcielił się w postać szalonego szaleńca. Ale ruch praw obywatelskich i bardziej przemyślane uznanie problemów rasowych narodu spowodowały bardziej niuansowy pogląd. „Brown był uważany za szalonego, ponieważ przekroczył granicę dopuszczalnego sprzeciwu” – mówi Stauffer. „Był gotów poświęcić swoje życie dla sprawy czarnych i za to, w kulturze, która była po prostu marynowana w rasizmie, nazywano go szalonym.,”
Brown był twardym człowiekiem, aby być pewnym,” zbudowany na czasy kłopotów i przystosowany do zmagania się z najbardziej ulotnymi trudnościami”, zgodnie ze słowami swojego bliskiego przyjaciela, afroamerykańskiego oratora Fredericka Douglassa. Brown czuł głęboką i trwającą całe życie empatię wobec trudnej sytuacji niewolników. „Wyróżniał się na tle innych białych w historycznym zapisie w swojej zdolności do uwolnienia się od mocy rasizmu”, mówi Stauffer. „Czarni byli wśród jego najbliższych przyjaciół i pod pewnymi względami czuł się bardziej komfortowo wśród czarnych niż wokół białych.,”
Brown urodził się w wieku, w 1800 roku, w Connecticut, i wychowany przez kochających, jeśli surowych rodziców, którzy wierzyli (jak wielu, jeśli nie Większość, w tej epoce), że sprawiedliwa kara jest narzędziem Boskości. Gdy był małym chłopcem, Brownowie przenieśli się na zachód wozem ciągniętym wołem do surowej dziczy frontier Ohio, osiedlając się w mieście Hudson, gdzie stali się znani jako przyjaciele szybko malejącej populacji rdzennych Amerykanów i jako abolicjoniści, którzy zawsze byli gotowi pomóc zbiegłym niewolnikom., Podobnie jak wielu niespokojnych XIX-wiecznych Amerykanów, Brown próbował wielu zawodów, w niektórych zawodząc, a w innych ustępując skromnie: rolnik, garbarz, geodeta, kupiec wełny. Ożenił się dwukrotnie—jego pierwsza żona zmarła z powodu choroby-i w sumie spłodził 20 dzieci, z których prawie połowa zmarła w niemowlęctwie; 3 kolejne zginęłyby w wojnie z niewolnictwem. Brown, którego przekonania były zakorzenione w surowym Kalwinizmie, był przekonany, że został predestynowany do położenia kresu niewolnictwu, które uważał z gorącą pewnością za grzech przeciwko Bogu., W młodości zarówno on, jak i jego ojciec, Owen Brown, służyli jako „konduktorzy” na kolei podziemnej. Potępił rasizm w swoim własnym kościele, gdzie Afroamerykanie musieli siedzieć z tyłu, i zszokował sąsiadów, jadając z czarnymi i zwracając się do nich jako „Pan” i „Pani” Douglass kiedyś opisał Browna jako człowieka, który ” choć biały dżentelmen, jest w sympatii, czarny człowiek i tak głęboko zainteresowany naszą sprawą, jak gdyby jego własna dusza została przebita żelazem niewolnictwa.,”
w 1848 r.bogaty abolicjonista Gerrit Smith zachęcił Browna i jego rodzinę do życia na ziemi, którą Smith nadał czarnym osadnikom w północnym Nowym Jorku. Schowany w górach Adirondack, Brown wymyślił plan uwolnienia niewolników w liczbach, których nigdy wcześniej nie próbowano: „podziemna Droga przelotowa——podziemna Kolej writ large-rozciągałaby się na południe przez góry Allegheny i Appalachów, połączone łańcuchem fortów obsadzonych przez uzbrojonych abolicjonistów i wolnych czarnych. „Ci wojownicy najeżdżali plantacje i uciekali na północ do Kanady” – mówi Stauffer., „Celem było zniszczenie wartości własności niewolników.”Ten schemat byłby wzorem dla Harpers Ferry raid i, mówi Frye, w innych okolicznościach „mógłby się udać. wiedział, że nie uwolni czterech milionów ludzi. Ale rozumiał ekonomię i ile pieniędzy inwestowano w niewolników. Wybuchłaby panika-wartość nieruchomości spadłaby. Gospodarka niewolników upadłaby.”
wydarzenia polityczne z lat 50.XX wieku zmieniły się z gwałtownego, choć zasadniczo ogrodowego, abolicjonisty w człowieka gotowego chwycić za broń, a nawet umrzeć, za swoją sprawę., Ustawa o zbiegłych niewolnikach z 1850 roku, która nakładała drakońskie kary na każdego, kto złapał pomoc zbiegowi i wymagała od wszystkich obywateli współpracy w schwytaniu zbiegłych niewolników, rozwścieczonych Browna i innych abolicjonistów. W 1854 roku kolejny akt Kongresu wypchnął jeszcze więcej mieszkańców Północy poza granice tolerancji. Pod naciskiem południa i jego demokratycznych sojuszników na północy, Kongres otworzył Terytoria Kansas i Nebraski do niewolnictwa w ramach koncepcji zwanej ” suwerennością ludową.”Bardziej na północ Nebraska była w niewielkim niebezpieczeństwie stania się państwem niewolniczym., Kansas było jednak do wzięcia. Zwolennicy niewolnictwa—”najpodlejsi i najbardziej zdesperowani mężczyźni, uzbrojeni po zęby w Rewolwery, Noże Bowiego, karabiny & armaty, podczas gdy są oni nie tylko starannie zorganizowani, ale i opłacani przez niewolników ” – napisał John Brown Jr.do swojego ojca-wylany do Kansas z Missouri. Osadnicy prosili o broń i posiłki. Wśród tysięcy abolicjonistów, którzy opuścili swoje gospodarstwa, warsztaty lub szkoły, aby odpowiedzieć na wezwanie, był John Brown i pięciu jego synów., Sam Brown przybył do Kansas w październiku 1855 roku, jadąc wozem załadowanym karabinami, które zebrał w Ohio i Illinois, zdeterminowany, powiedział: „aby pomóc pokonać szatana i jego legiony.”
w maju 1856 roku, pro-niewolnicy raiders zwolnili Lawrence w Kansas, w orgii palenia i grabieży. Niemal równocześnie Brown dowiedział się, że Charles Sumner z Massachusetts, najbardziej jawny abolicjonista w Senacie USA, został pobity bezsensownie na podłodze Izby przez dzierżącego trzcinę kongresmana z Karoliny Południowej. Brown szalał przy pozornej bezradności północy., Radził działać z powściągliwością, odpowiedział: „ostrożnie, ostrożnie, sir. Jestem wiecznie zmęczony słuchaniem słowa ostrożność. To tylko słowo tchórzostwa.”Grupa wolnomyślicieli pod wodzą Browna wyciągnęła pięciu mężczyzn popierających niewolnictwo z izolowanych chat na wschodnim Kansas Pottawatomie Creek i zhakowała ich na śmierć sztućcami. Przerażający charakter morderstw niepokoił nawet abolicjonistów. Brown był nieugięty. „Bóg jest moim sędzią”, odpowiedział lakonicznie, pytany o wyjaśnienie swoich czynów., Chociaż był poszukiwanym człowiekiem, który ukrywał się przez pewien czas, Brown uniknął pojmania w anarchistycznych warunkach, które przenikały Kansas. W rzeczywistości prawie nikt-zwolennik niewolnictwa czy antyslawizowania-nigdy nie został oskarżony w sądzie o zabójstwa, które miały miejsce w czasie wojny partyzanckiej.
morderstwa wywołały jednak Odwet. Zwolennicy niewolnictwa „bandyci graniczni” napadali na Zagrody wolnomularskie. Abolicjoniści walczyli. Osady zostały spalone, gospodarstwa opuszczone. Syn Browna, Frederick, który brał udział w masakrze w Pottawatomie Creek, został zastrzelony przez zwolennika niewolnictwa., Choć Brown przeżył wiele walk z przeciwnikami, zdawał się wyczuć własny los. W sierpniu 1856 roku powiedział swojemu synowi Jazonowi: „mam tylko krótki czas życia—tylko jedną śmierć do śmierci i umrę walcząc o tę sprawę.”
według niemal każdej definicji zabójstwa Pottawatomie były aktem terrorystycznym, mającym siać strach w niewoli”. „Brown postrzegał niewolnictwo jako stan wojny z czarnymi—system tortur, gwałtów, opresji i morderstw—i widział siebie jako żołnierza w armii Pana przeciwko niewolnictwu”, mówi Reynolds., „Kansas był próbą Browna przez ogień, jego inicjacją do przemocy, przygotowaniem do prawdziwej wojny” – mówi. „W 1859 roku, kiedy najechał Harpers Ferry, Brown był gotowy, jego własnymi słowami,” wziąć wojnę do Afryki—-to znaczy na południe.”
w styczniu 1858 roku Brown opuścił Kansas, aby szukać wsparcia dla planowanej inwazji na południe. W kwietniu poszukiwał drobnej byłej niewolnicy, Harriet Tubman, która odbyła osiem tajnych podróży do wschodniego brzegu Maryland, aby zaprowadzić dziesiątki niewolników na północ do wolności. Brown był pod takim wrażeniem, że zaczął odnosić się do niej jako ” generał Tubman.,”Ze swojej strony, przyjęła Brown jako jedną z niewielu białych, których kiedykolwiek spotkała, którzy podzielali jej przekonanie, że antyklerykalna praca jest walką na śmierć i życie. „Tubman uważał Browna za największego białego człowieka, jaki kiedykolwiek żył” – mówi Kate Clifford Larson, autorka filmu Bound for The Promised Land: Harriet Tubman, Portret amerykańskiego bohatera.
Po uzyskaniu wsparcia finansowego od bogatych abolicjonistów znanych jako „tajna szóstka”, Brown powrócił do Kansas w połowie 1858 roku., W grudniu poprowadził 12 zbiegłych niewolników w epicką podróż na wschód, unikając pro-niewolniczych partyzantów i szeregów marszałków, walcząc i pokonując siły wojsk Stanów Zjednoczonych. Po dotarciu do Detroit zostali przewiezieni przez rzekę Detroit do Kanady. Brown przejechał prawie 1500 mil w 82 dni, dowód dla wątpiących, był pewien, że był w stanie uczynić podziemną drogę przejścia rzeczywistością.,
ze swoim „sekretnym sześcioma” łupem wojennym, Brown zakupił setki ostrych karabinków i tysiące szczupaków, którymi planował uzbroić pierwszą falę niewolników, których spodziewał się przypłynąć do swojego Sztandaru po zajęciu Harpers Ferry. Wiele tysięcy innych mogło być uzbrojonych w karabiny przechowywane w tamtejszym arsenale Federalnym. „Kiedy uderzę, pszczoły będą Rój,” Brown zapewnił Fredericka Douglassa, którego wezwał do podpisania jako przewodniczący ” rządu tymczasowego.,”Brown spodziewał się również, że Tubman pomoże mu w rekrutacji młodych mężczyzn do armii rewolucyjnej, a Larson,” by pomóc w infiltracji wsi przed najazdem, zachęcić lokalnych czarnych do przyłączenia się do Browna, a gdy nadejdzie czas, być u jego boku – jak żołnierz.”Ostatecznie ani Tubman, ani Douglass nie uczestniczyli w nalocie. Douglass był pewien, że przedsięwzięcie się nie powiedzie. Ostrzegł Browna, że ” wpadnie w idealną stalową pułapkę i nie wyjdzie z tego żywy.,”Tubman mógł wywnioskować, że jeśli plan Browna się nie powiedzie, podziemna kolej zostanie zniszczona, jej trasy, metody i uczestnicy zostaną zdemaskowani.
61 mil na północny zachód od Waszyngtonu, u zbiegu rzek Potomac i Shenandoah, Harpers Ferry było miejscem Wielkiej Zbrojowni Federalnej, w tym fabryki muszkietów i zakładów strzeleckich, arsenału, kilku dużych młynów i ważnego węzła kolejowego. „Było to jedno z najbardziej uprzemysłowionych miast na południe od linii Mason-Dixon”, mówi Frye., „Było to również kosmopolityczne miasto, z wieloma irlandzkimi i niemieckimi imigrantami, a nawet Jankesami, którzy pracowali w zakładach przemysłowych.”Miasto i jego okolice” liczące 3000 mieszkańców liczyło około 300 Afroamerykanów, podzielonych równomiernie między niewolników i wolnych. Ale ponad 18,000 niewolników – „pszczoły” Brown spodziewał się roić—żył w okolicznych hrabstwach.
Kiedy jego ludzie zeszli z mostu kolejowego do miasta tej październikowej nocy w 1859 roku, Brown wysłał kontyngenty, aby przejąć fabrykę muszkietów, zakłady strzeleckie, arsenał i sąsiednią cegielnię., (Trzech mężczyzn pozostało w Maryland, aby strzec broni, którą Brown miał nadzieję rozdać niewolnikom, którzy do niego dołączyli.) „Chcę uwolnić wszystkich Murzynów w tym stanie” – powiedział jeden z pierwszych zakładników, nocny stróż. „Jeśli obywatele mi przeszkadzają, muszę tylko spalić miasto i mieć krew.”Strażnicy zostali rozmieszczeni przy mostach. Linie telegraficzne zostały przecięte. Zajęto stację kolejową. To właśnie tam doszło do pierwszej ofiary nalotu, kiedy porter, wolny czarny mężczyzna o imieniu Hayward Shepherd, wyzwał ludzi Browna i został zastrzelony w ciemności., Po zabezpieczeniu kluczowych miejsc, Brown wysłał oddział, aby schwytać kilku znanych lokalnych właścicieli niewolników, w tym płk. Lewisa W. Washingtona, prawnuczka pierwszego prezydenta.
wczesne raporty twierdziły, że Harpers Ferry zostało porwane przez 50, potem 150, a następnie 200 białych „powstańców” i „sześciuset zbiegłych Murzynów”.”Brown spodziewał się 1500 ludzi pod jego dowództwem do poniedziałku w południe. Później powiedział, że wierzy, że w końcu uzbroi nawet 5000 niewolników. Ale pszczoły nie Rój. (Tylko garstka niewolników udzieliła brązowej pomocy.,) Zamiast tego, gdy Brown ' s band obserwował świt nad skalistymi grzbietami otaczającymi Harpers Ferry, lokalne białe milicje—podobne do dzisiejszej Gwardii Narodowej-pospieszyły do broni.
pierwsi przyjechali Strażnicy Jeffersona z pobliskiego miasta Charles. Umundurowani w Kolorze Niebieskim, z wysokimi czarnymi Meksykańskimi szakalami z czasów wojny na głowach i brandishingiem .Karabiny kalibru 58 zajęły most kolejowy, zabijając byłego niewolnika Dangerfielda Newby ' ego i odcinając Browna od drogi ucieczki. Newby udał się na północ w nieudanej próbie zarobku wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić wolność dla swojej żony i sześciorga dzieci., W jego kieszeni był list od żony: „mówi się, że mistrz potrzebuje pieniędzy”, napisała. „Nie wiem, kiedy może mnie sprzedać, i wtedy wszystkie moje jasne nadzieje przyszłości są wysadzone, bo ich była jedna jasna nadzieja, aby dopingować mnie we wszystkich moich kłopotach, to jest być z Tobą.”
w miarę postępu dnia, jednostki zbrojne napływały z Frederick w Maryland; Martinsburg i Shepherdstown w Wirginii; i gdzie indziej. Brown i jego najeźdźcy zostali wkrótce otoczeni. On i tuzin jego ludzi trzymali się w maszynowni, małym, ale potężnym ceglanym budynku, z grubymi dębowymi drzwiami z przodu., Inne niewielkie grupy pozostawały w ukryciu w fabryce muszkietów i zakładach strzeleckich. Uznając ich coraz bardziej tragiczną sytuację, Brown wysłał nowojorczyka Williama Thompsona, noszącego białą flagę, aby zaproponował zawieszenie broni. Ale Thompson został schwytany i przetrzymywany w domu Galt, lokalnym hotelu. Następnie Brown wysłał Swojego Syna, Watsona, lat 24, i byłego kawalerzystę Aarona Stevensa, również pod białą flagą, ale milicjanci zastrzelili ich na ulicy. Watson, choć śmiertelnie ranny, zdołał czołgać się z powrotem do maszynowni. Stevens, postrzelony cztery razy, został aresztowany.,
Kiedy milicja zaatakowała działa strzeleckie, trzej mężczyźni w środku rzucili się na płytkie Shenandoah, mając nadzieję, że się przedzierają. Dwóch z nich-John Kagi, wiceprezydent tymczasowego rządu Browna i Lewis Leary, Afroamerykanin-zostało zastrzelonych w wodzie. Uczeń czarnego Oberlina, John Copeland, dotarł do skały na środku rzeki, gdzie rzucił broń i poddał się. 20-letni William Leeman wymknął się z maszynowni, mając nadzieję, że skontaktuje się z trzema mężczyznami, których Brown zostawił jako wsparcie w Maryland. Leeman pogrążył się w Potomaku i popłynął o swoje życie., Uwięziony na wysepce, został zastrzelony podczas próby poddania się. Przez całe popołudnie obserwatorzy strzelali w jego ciało.
przez luki—małe otwory, przez które można było strzelać z broni—które wywiercili w grubych drzwiach maszynowni, ludzie Browna próbowali wybić napastników, bez większego powodzenia. Jeden z ich strzałów zabił jednak Burmistrza Miasta, Fontaine Beckham, rozwścieczając lokalnych mieszkańców. „Gniew w tym momencie był niekontrolowany”, mówi Frye. „Tornado gniewu przetoczyło się nad nimi.,”Mściwy tłum wepchnął się do domu Galt, gdzie więziony był William Thompson. Zaciągnęli go na Most kolejowy, strzelili mu w głowę, gdy błagał o życie i wrzucili przez barierkę do Potomaku.
przed zmrokiem warunki wewnątrz maszynowni stały się desperackie. Mężczyźni Browna nie jedli dłużej niż 24 godziny. Tylko cztery pozostały niezauważone. Krwawe zwłoki zabitych Raiderów, w tym 20-letniego syna Browna, Olivera, leżały u ich stóp. Wiedzieli, że nie ma nadziei na ucieczkę., Jedenastu białych zakładników i dwóch lub trzech ich niewolników zostało przyciśniętych do tylnej ściany, całkowicie przerażonych. Dwa wózki z pompą i wężem zostały zepchnięte do drzwi, aby uchronić się przed spodziewanym atakiem w każdej chwili. Ale jeśli Brown poczuł się pokonany, nie pokazał tego. Gdy jego syn Watson wił się w agonii, Brown kazał mu umrzeć ” jak człowiek.”
wkrótce być może tysiąc ludzi—wielu umundurowanych i zdyscyplinowanych, inni pijani i wymachujący bronią od strzelb po stare muszkiety—wypełni wąskie uliczki Harpers Ferry, otaczając maleńką opaskę Browna., Prezydent James Buchanan wysłał z Waszyngtonu kompanię Marines pod dowództwem jednego z najbardziej obiecujących oficerów Armii: podpułkownika Roberta E. Lee. Sam właściciel niewolników, Lee miał tylko pogardę dla abolicjonistów, którzy „wierzyli, że zaostrzają napięcia przez agitację wśród niewolników i rozgniewanych Mistrzów”, mówi Elizabeth Brown Pryor, autorka Reading the Man: A Portrait of Robert E. Lee w swoich prywatnych listach. „Twierdził, że chociaż niewolnictwo jest godne ubolewania, jest ono instytucją usankcjonowaną przez Boga i jako takie zniknie dopiero wtedy, gdy Bóg go zarządzi.,”Ubrany w cywilne ubrania Lee dotarł do Harpers Ferry około północy. Zebrał 90 Marines za pobliskim magazynem i opracował plan ataku. W przeddzień ciemności adiutant Lee, ekstrawagancki młody porucznik kawalerii, śmiało podszedł do maszynowni, niosąc białą flagę. Brown poprosił go, aby wraz ze swoimi ludźmi mógł wycofać się za rzekę do Maryland, gdzie uwolnili zakładników. Żołnierz obiecał tylko, że najeźdźcy będą chronieni przed mafią i postawieni przed sądem. – Cóż, poruczniku, widzę, że nie możemy się zgodzić – odparł Brown., Porucznik odsunął się na bok i ręką dał sygnał do ataku. Brown mógł go zastrzelić – „równie łatwo, jak ja mogłem zabić musquito”, wspominał później. Gdyby to zrobił, przebieg wojny domowej mógłby być inny. Porucznikiem był J. E. B. Stuart, który miał dalej służyć jako dowódca kawalerii Lee.
Lee najpierw wysłał kilku ludzi czołgających się pod lukami, aby rozwalili drzwi młotami. Kiedy to się nie powiodło, większa grupa zaatakowała osłabione drzwi, używając drabiny jako tarana, przebijając się przez drugą próbę. Por., Israel Green wpadł przez dziurę, by znaleźć się pod jednym z pomp. Według Frye ' a, gdy Green pojawił się w ciemnym pokoju, jeden z zakładników wskazał na Browna. Abolicjonista odwrócił się, gdy Green rzucił się do przodu z szablą, uderzając brązowym w brzuch, co powinno być śmiertelnym ciosem. Brown upadł, oszołomiony, ale zdumiewająco bez szwanku: miecz uderzył w klamrę i zgiął się podwójnie. Z rękojeścią miecza, zieloną, potem młotkiem brązową czaszkę, aż zemdlał. Choć ciężko ranny, Brown przetrwał., „Historia może być kwestią ćwierć cala”, mówi Frye. „Gdyby ostrze uderzyło ćwierć cala w lewo lub w prawo, w górę lub w dół, Brown byłby trupem i nie byłoby dla niego żadnej historii do opowiedzenia, i nie byłoby męczennika.”
Ludzie Browna byli przytłoczeni. Jeden żołnierz wbił Indianina Jeremiaha Andersona w ścianę. Kolejny bagnetowany Młody Dauphin Thompson, gdzie leżał pod wozem strażackim. Skończyło się w niecałe trzy minuty., Z 19 mężczyzn, którzy wkroczyli do Harpers Ferry niecałe 36 godzin wcześniej, pięciu było teraz więźniami; dziesięciu zostało zabitych lub śmiertelnie rannych. Zginęło także czterech mieszczan; rannych zostało kilkunastu milicjantów.
tylko dwóch ludzi Browna uciekło z oblężenia. Wśród zamieszania Osborne Anderson i Albert Hazlett wymknęli się z tyłu zbrojowni, wspięli się na mur i zatonęli za nasypem linii kolejowej Baltimore and Ohio do brzegu Potomaku, gdzie znaleźli łódź i wiosłowali do brzegu Maryland., Hazlett i inni mężczyźni, których Brown zostawił, by pilnować zapasów, zostali później schwytani w Pensylwanii i ekstradyci do Wirginii. W sumie, pięciu członków partii raiding ostatecznie udali się do bezpieczeństwa na północy lub w Kanadzie.
Brown i jego schwytani ludzie zostali oskarżeni o zdradę, morderstwo pierwszego stopnia i „spiskowanie z murzynami w celu wywołania powstania.”Wszystkie zarzuty zawierały karę śmierci. Proces, który odbył się w Charles Town w stanie Wirginia, rozpoczął się 26 października; wyrok został uznany winnym, a Brown został skazany 2 listopada., Brown zmarł 2 grudnia 1859 roku. Został wyprowadzony z więzienia Charles Town, gdzie był przetrzymywany od czasu pojmania i osadzony na małym wozie z białą sosnową trumną. Wręczył notatkę jednemu ze swoich strażników: „ja John Brown jestem teraz całkiem pewien, że zbrodnie tej winnej ziemi nigdy nie zostaną oczyszczone, ale krwią.”Eskortowany przez sześć kompanii piechoty, został przetransportowany na rusztowanie, gdzie o godzinie 11: 15 na jego głowę został umieszczony worek, a na szyi sznur. Brown powiedział swojemu strażnikowi: „nie każ mi czekać dłużej niż to konieczne. Szybko.,”To były jego ostatnie słowa. Wśród Świadków jego śmierci byli Robert E. Lee i dwóch innych mężczyzn, których życie nieodwołalnie zmieniło się przez Wydarzenia w Harpers Ferry. Jednym z nich był Prezbiteriański profesor z Virginia Military Institute, Thomas J. Jackson, który zdobył przydomek „Stonewall” mniej niż dwa lata później w bitwie pod Bull Run. Drugi był młodym aktorem o uwodzicielskich oczach i kręconych włosach, już fanatycznym wyznawcą Południowego nacjonalizmu: John Wilkes Booth. Pozostali skazani najeźdźcy zostali powieszeni, jeden po drugim.,
„Będziemy tysiąc razy bardziej przeciwni Niewolnictwu, niż kiedykolwiek odważyliśmy się myśleć, że jesteśmy wcześniej” – głosił Newburyport (Massachusetts) Herald. „Jakieś 1800 lat temu Chrystus został ukrzyżowany”, powiedział Henry David Thoreau w przemówieniu w Concord w dniu egzekucji Browna, ” dziś rano, prawdopodobnie, Kapitan Brown został powieszony. Są to dwa końce łańcucha, który nie jest bez swoich ogniw. Nie jest już starym brązowym; jest aniołem światła.,”W 1861 roku żołnierze Jankesów maszerowali do bitwy śpiewając:” ciało Johna Browna leży w grobie, ale jego dusza maszeruje dalej.”
Po drugiej stronie linii Mason-Dixon, „to była Południowa Pearl Harbor, jej Strefa zero”, mówi Frye. „Było wzmożone poczucie paranoi, strach przed kolejnymi atakami abolicjonistów—że więcej Brownów przychodzi każdego dnia, w każdej chwili. Największym lękiem południa było powstanie niewolników. Wszyscy wiedzieli, że jeśli przetrzymasz 4 miliony ludzi w niewoli, jesteś podatny na atak.”Milicja rozrosła się na południu., W mieście po mieście jednostki zorganizowane, uzbrojone i wiercone. Gdy wybuchła wojna w 1861 roku, zapewnili Konfederację dziesiątkom tysięcy dobrze wyszkolonych żołnierzy. „W efekcie, 18 miesięcy przed Fortem Sumter, Południe wypowiedziało już wojnę północy”, mówi Frye. „Brown dał im jednoczący impuls, którego potrzebowali, wspólną przyczynę opartą na zachowaniu łańcuchów niewolnictwa.”
Fergus M. Bordewich, częsty autor artykułów z zakresu historii, znajduje się w rubryce” z redakcji”.,
