strop Kaplicy Sykstyńskiej
Kaplica Sykstyńska miała wielkie znaczenie symboliczne dla papiestwa jako głównej przestrzeni konsekrowanej w Watykanie, używanej do wielkich ceremonii, takich jak wybór i inaugurowanie nowych papieży. Zawierała już wybitne malowidła ścienne, a Michał Anioł został poproszony o dodanie prac na stosunkowo mało znaczący sufit. „Dwunastu Apostołów” planowano, gdyż tematyka przedstawiała zwykle tylko pojedyncze postacie, a nie sceny dramatyczne., Ślady tego projektu widoczne są w 12 wielkich postaciach, które stworzył Michał Anioł: siedmiu proroków i pięciu Sybilli, czyli proroków żeńskich występujących w klasycznych mitach. Włączenie postaci kobiecych było bardzo niezwykłe, choć nie do końca bezprecedensowe. Michał Anioł umieścił te postacie na krawędziach sufitu i wypełnił środkowy grzbiet długiej, zakrzywionej powierzchni dziewięcioma scenami z Księgi Rodzaju: trzy z nich przedstawiały stworzenie świata, trzy historie Adama i Ewy oraz trzy historie Noego., Po nich, poniżej proroków i Sybilli, pojawiają się małe postacie 40 pokoleń przodków Chrystusa, poczynając od Abrahama. Rozbudowany projekt został ukończony w niecałe cztery lata; w latach 1510-11 nastąpiła przerwa, być może z roku na rok, gdy nie dokonano płatności.
Scala/Art Resource, New York
Michał Anioł zaczął malować sceny Noego nad drzwiami wejściowymi i przeniósł się w kierunku ołtarza w kierunku przeciwnym do kierunku sekwencji opowieści. Pierwsze figury i sceny w naturalny sposób pokazują, że artysta używa urządzeń z jego wcześniejszych prac, takich jak Pieta, ponieważ zaczynał od tak ambitnej pracy w nieznanym medium. Te pierwsze postacie są stosunkowo stabilne, a sceny są na stosunkowo niewielką skalę. W miarę upływu czasu szybko zyskał zaufanie., Rzeczywiście, badania stosowanych procesów technicznych pokazują, że pracował coraz szybciej, zmniejszając i ostatecznie eliminując takie pomoce przygotowawcze, jak kompletne rysunki i nacięcia na powierzchni tynku. Ta sama rosnąca śmiałość pojawia się w swobodnych, złożonych ruchach figur i ich złożonej ekspresji. Pozostając zawsze imponującymi i monumentalnymi, są coraz bardziej nasyceni sugestiami stresu i smutku. Można to dostrzec w postaci takiej jak prorok Ezechiel w połowie drogi., Figura ta łączy w sobie kolosalną siłę i wagę z ruchem i wyrazem twarzy, które sugerują determinację do osiągnięcia celu, który nie jest pewny sukcesu. Taki obraz nieadekwatności nawet wielkiej władzy jest przedstawieniem heroicznego i tragicznego człowieczeństwa i jest centralnym elementem tego, co Michał Anioł oznacza dla potomności. W pobliżu scena stworzenia Ewy pokazuje ją z Bogiem i Adamem, ściśniętymi w zbyt małej przestrzeni dla ich wielkości., Napięcie to interpretowano jako przejaw odejścia od renesansowej troski o harmonię, wskazując drogę młodszemu pokoleniu artystów, jak Jacopo da Pontormo, często określani jako Manieryści. Prace Michała Anioła nad sufitem zostały przerwane, być może tuż po ukończeniu tych figur. Kiedy malował drugą połowę, zdawał się powtarzać tę samą ewolucję od cichej stabilności do zawiłości i stresu. W ten sposób przebył drogę od cichej, monumentalnej i harmonijnej sceny stworzenia Adama do ostrych, pokręconych nacisków proroka Jonasza., Jednak w tej drugiej fazie wykazuje on większą ekspresję wewnętrzną, dając bardziej medytacyjną powściągliwość wcześniejszej czystej masie fizycznej. Złożona i niezwykła ikonografia sufitu Sykstyńskiego została przez niektórych uczonych wyjaśniona jako Neoplatońska interpretacja Biblii, reprezentująca zasadnicze fazy duchowego rozwoju ludzkości widziane poprzez bardzo dramatyczną relację między człowiekiem a Bogiem. Zobacz też: Renowacja Kaplicy Sykstyńskiej.