A colônia
os holandeses fundaram o primeiro assentamento europeu em Delaware em Lewes (então chamado de Zwaanendael) em 1631. Eles rapidamente estabeleceram um comércio de peles de castor com os nativos americanos, que em um curto espaço de tempo invadiram e destruíram o Acordo após um desacordo entre os dois grupos. Um assentamento permanente não foi estabelecido até 1638—pelos suecos no Forte Cristina (agora Wilmington) como parte de sua colônia da nova Suécia; eles supostamente ergueram as primeiras Cabanas De madeira da América lá., Os holandeses de Nova Amsterdã (Nova Iorque) derrotaram os suecos em 1655, e os ingleses tomaram a colônia dos holandeses em 1664. Depois disso, com exceção de uma breve Reconquista holandesa em 1673, Delaware foi administrado como parte de Nova Iorque até 1682, quando o Duque de York (o futuro Jaime II) cedeu-o a William Penn, que queria que sua colônia da Pensilvânia pudesse ter acesso ao oceano. Apesar de Penn tentar unir os condados de Delaware com a Pensilvânia, ambos os lados ressentiram-se da União. Em 1704, ele permitiu a Delaware uma assembleia própria., Pensilvânia e Delaware compartilharam um governador nomeado até a Revolução Americana. Apenas em 1776 o nome Delaware—derivado de Thomas West, 12.º Barão de la Warr, um governador da Virgínia-tornou-se oficial, embora tivesse sido aplicado à Baía em 1610 e gradualmente depois às terras adjacentes.durante a posse da família Penn, membros da Sociedade de amigos (Quakers) vieram para a parte norte de Delaware porque era perto da Filadélfia e oferecia boas terras agrícolas. Os comerciantes Quaker estabeleceram a cidade de Wilmington em 1739., Outro grupo de recém-chegados eram os escoceses-irlandeses, que trouxeram com eles sua religião presbiteriana e uma ênfase na educação. Em 1743, Francis Alison, um ministro presbiteriano, estabeleceu uma escola que se tornou a Fundação para a Universidade posterior de Delaware. O sul de Delaware era habitado principalmente por ingleses, muitos vindos das proximidades de Maryland, e por africanos, que foram introduzidos como escravos para limpar a terra e trabalhar as fazendas. No final do século XVIII, pregadores metodistas itinerantes encontraram muitos convertidos entre os habitantes negros e brancos do Sul de Delaware.