A Raça traiçoeira para o Polo Sul

“outra dura moagem na tarde e cinco milhas acrescentou,” explorador britânico Robert Falcon Scott escreveu em seu diário. “Nossa chance ainda se mantém se pudermos colocar o trabalho, mas é um momento terrivelmente difícil.”Era meados de janeiro de 1912, e o oficial da Marinha Real de 43 anos de idade estava quase 800 milhas em uma viagem para um dos últimos lugares inexplorados no Globo: O Polo Sul geográfico. A festa de cinco homens de Scott já tinha sofrido pincéis com nevões e queimaduras de frio durante a sua caminhada., Eles estavam agora a menos de 80 milhas da linha de chegada, mas uma única questão ainda se colocava sobre o seu progresso: seriam eles o primeiro grupo de homens na história a chegar ao Polo Sul, ou o segundo?

Scott congelados calvário tinha começado a mais de um ano antes, quando seu navio Terra Nova tinha chegado na Ilha Ross, na Antártida McMurdo Sound., Seu grupo de 34 homens shore foi encarregado de realizar pesquisas científicas e coletar amostras de vida selvagem e rocha, mas Scott, que já havia liderado uma missão Antártica em 1902, também foi determinado a fazer uma corrida no Polo. Antes de Partir para a expedição, ele havia prometido “alcançar o Polo Sul e garantir para o Império Britânico a honra desta conquista”.a missão de Scott tornou-se ainda mais urgente pelo conhecimento de que outro explorador estava procurando o Polo. Roald Amundsen era um norueguês de 39 anos que passou a maior parte de sua vida aventurando-se nos cantos mais distantes do globo., Ele tinha estado na Antártida no final do século XIX, e mais tarde tornou-se o primeiro homem na história a navegar na traiçoeira Passagem Noroeste que liga os oceanos Atlântico e Pacífico. Em 1909, Amundsen havia anunciado uma nova expedição para navegar pelas águas cheias de gelo do Ártico até o Polo Norte. Ele esperava ser o primeiro homem a alcançar o feito, mas após os exploradores americanos Frederick Cook e Robert Peary afirmarem tê-lo vencido, Amundsen secretamente mudou seus planos., Sem contar a seus financiadores ou mesmo seus próprios tripulantes no início, os noruegueses dirigiram seu navio Fram em direção à Antártica e fixaram suas vistas em alcançar o Polo Sul. Antes de chegar, ele enviou uma carta para Scott, que ainda estava montando sua própria expedição na Austrália. Dizia simplesmente: “peço licença para vos informar que o Fram prossegue a Antárctica. Amundsen.”

a expedição Norueguesa teve algumas vantagens claras no que os jornais logo chamaram de “corrida para o Polo Sul”. Amundsen montou seu acampamento na plataforma de Gelo Ross na Baía das Baleias, um ponto que estava mais de 60 milhas mais perto do Polo que a base de Scott em McMurdo Sound. E ao contrário de Scott, cuja expedição foi sobrecarregada pelas suas obrigações científicas, Amundsen estava focado apenas em alcançar o Polo e regressar em segurança. “Ciência”, admitiu mais tarde, ” teria que cuidar de si mesmo.,”

Depois de passar a parte inicial de 1911 estabelecendo esconderijos avançados de alimentos e Suprimentos para suas viagens polares, as expedições de Amundsen e Scott se abrigaram e passaram vários meses esperando o inverno Antártico escuro e frígido. Amundsen mais tarde tentou começar a sua jornada no início de setembro de 1911, mas foi forçado a voltar atrás após as temperaturas mergulhadas tão baixas como 68 graus abaixo de zero. Finalmente, em 20 de outubro de 1911, as condições melhoraram o suficiente para sua equipe de cinco homens começar sua corrida para o Polo. Scott começou apenas alguns dias depois em 1 de novembro., Amundsen e Scott confiavam em formas de transporte muito diferentes durante as suas viagens. Scott empregava uma combinação de cães de trenó, póneis Manchurianos e até mesmo alguns tratores motorizados. As máquinas rapidamente se quebraram, no entanto, e seus póneis ficaram fracos no frio e tiveram que ser fuzilados. Depois de enviar os cães de volta para o acampamento, ele e sua equipe foram forçados a passar grande parte de sua jornada pelo homem-transportando seus trenós de suprimentos pesados a pé. Amundsen, entretanto, contava apenas com esquis e cães de trenó para atravessar a tundra., Os cães ajudaram seus homens a salvar suas forças, e os exploradores mais tarde mataram o mais fraco dos animais para complementar seu fornecimento de alimentos. leia mais: the Stunning Survival Story of Ernest Shackleton”s Antarctic Expedition

graças à velocidade de suas equipes de cães, o partido de Amundsen conseguiu correr em direção ao Polo a um ritmo de mais de 20 milhas por dia., Os noruegueses tomaram uma rota não testada que os forçou a navegar por um labirinto congelado de fendas, montanhas e glaciares, mas no início de dezembro, eles tinham penetrado mais no coração da Antártida do que qualquer um na história. Amundsen escreveria mais tarde que ele “tinha a mesma sensação que eu posso lembrar como um menino na noite antes da véspera de Natal—uma intensa expectativa do que ia acontecer.”Finalmente, em 14 de dezembro de 1911, ele e seus companheiros chegaram ao Polo Sul., Os homens plantaram a bandeira norueguesa, fumaram charutos comemorativos e posaram para fotografar, mas eles só permaneceram por alguns dias antes de começar a árdua caminhada de volta para seu acampamento base. “O objetivo foi alcançado”, escreveu Amundsen, ” nossa jornada terminou. mais de um mês depois, em 17 de janeiro de 1912, Scott e sua exausta equipe britânica finalmente chegaram ao Polo. Para sua consternação, avistaram os restos do acampamento de Amundsen quando se aproximavam. “Grande Deus!”Scott escreveu em seu diário. “Este é um lugar horrível e terrível o suficiente para termos trabalhado nele sem a recompensa da prioridade.,Scott tinha sido espancado até ao Pólo, mas os seus problemas estavam apenas a começar. A equipe britânica tinha chegado ao seu destino no final do verão Antártico, e as temperaturas estavam caindo rapidamente. Eles começaram o Slow slog Norte, mas a exaustão, o frio e a desnutrição logo se espalharam por suas fileiras. Em 17 de fevereiro—mais de 20 dias após o grupo de Amundsen ter retornado ao seu acampamento base—um homem chamado Edgar Evans tornou-se o primeiro Do Partido Britânico a morrer., O gravemente congelado Lawrence Oates seguiu um mês depois, sacrificando-se em uma nevasca para evitar atrasar a equipe. “Vou lá fora e pode demorar algum tempo”, disse ele antes de sair da tenda do grupo e desaparecer. Scott, seu amigo Dr. Edward Wilson e outro homem Henry Bowers continuaram a viagem por mais alguns dias, mas as temperaturas continuaram a cair, e mais tarde foram apanhados em uma nevasca a apenas 11 milhas de distância de um de seus depósitos de suprimentos. Todos os três pereceriam em sua tenda apenas dias depois., “Vamos aguentar até ao fim, mas estamos a ficar mais fracos, claro, e o fim não pode estar longe”, escreveu Scott no seu último diário. “Parece uma pena, mas acho que não posso escrever mais.”

Por vez, os corpos de Scott, Wilson e Bowers foram encontrados mais tarde, em novembro, de Roald Amundsen já havia retornado para casa em triunfo e embarcou em uma turnê de palestras. Apesar de ter ganho a corrida sem perder um único homem, ele foi ofuscado por Scott, cuja marcha condenada o fez um herói em sua Grã-Bretanha Natal. Inertes, Amundsen continued his wandering and eventually explored the Arctic both at sea and in a dirigible, which he used to reach the North Pole in 1926., Dois anos depois, ele morreu em um acidente de avião enquanto procurava um explorador desaparecido sobre o arquipélago de Svalbard na Noruega. os exploradores continuaram a aventurar-se na Antártida nos anos seguintes à lendária raça de Amundsen e Scott, mas só em 1956 uma expedição se ergueu novamente no Polo Sul. O ponto mais meridional do mundo tem sido continuamente habitado desde então, e seus dois primeiros pioneiros são agora homenageados em nome de sua instalação de pesquisa permanente: a estação polo sul de Amundsen-Scott.,leia mais: quando Hitler enviou uma expedição secreta para a Antártida em busca de gordura de margarina

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