Alternância de gerações

Em algas, fungos e plantas, alternância de gerações é comum. No entanto, nem sempre é fácil de observar, uma vez que uma ou outra das gerações é muitas vezes muito pequena, mesmo microscópica. A fase sexual, chamada de geração gametofita, produz gâmetas, ou células sexuais, e a fase assexuada, ou geração esporofita, produz esporos assexuadamente. Em termos de cromossomas, a gametofita é haploida (tem um único conjunto de cromossomas), e o esporofita é diplóide (tem um duplo conjunto)., Em briófitos, como musgos e hepáticas, o gametófito é a fase de vida dominante, enquanto que em angiospérmicas e ginospérmicas o esporófito é dominante. A fase haplóide também é dominante entre os fungos. Embora algumas algas determinem etapas do ciclo de vida, muitas espécies alternam entre as fases sexual e assexuada em resposta às condições ambientais.

Entre os animais, muitos invertebrados têm uma alternância de sexuada e assexuada gerações (por exemplo, protozoários, medusas, vermes), mas a alternância de haplóides e diplóides gerações é desconhecido.