como o trabalho de um psicólogo sobre a identidade racial ajudou a derrubar a segregação escolar na década de 1950 na América
a partir de uma idade jovem, Mamie Phipps Clark sabia que ela era negra. “Eu me tornei ciente de que, na infância, porque você tinha que ter um certo tipo de armadura protetora sobre você, o tempo todo … Você aprendeu coisas que não fazer…assim como para proteger-se”, ela diria mais tarde que, quando perguntado em uma entrevista como ela se tornou consciente de segregação racial., Crescendo em uma escola totalmente preta em Hot Spring, Arkansas deixou uma impressão indelével em Clark; mesmo quando criança, ela sabia que quando ela cresceu ela queria ajudar outras crianças.
e ajudar as crianças que ela fez. Clark iria continuar a estudar psicologia e desenvolver uma valiosa metodologia de pesquisa que combinava o estudo do desenvolvimento infantil e preconceito racial— ajudando sua área a incorporar a experiência sentida do racismo infantil., Em última análise, seu trabalho em psicologia social passou para o movimento dos Direitos Civis: sua pesquisa e testemunho de expert tornou-se fundamental para acabar com a segregação escolar em todo o país no marco Brown v. Board of Education case de 1954.apesar de ter nascido no sul de Jim Crow, a infância de Clark não era o que se pode considerar típico. Em comparação com outras crianças negras em sua cidade, ela teve uma “infância muito privilegiada”, lembrou Clark em uma entrevista de 1976. Seu pai, Harold H., Phipps, era um médico respeitado, uma ocupação rara para uma pessoa negra no início do século XX. Por causa da carreira bem paga de Phipps, a mãe de Clark, Kate Florence Phipps, foi capaz de ficar em casa com Clark e seu irmão mais novo, enquanto muitas mães negras trabalharam fora de casa em trabalhos de trabalho ou serviço por necessidade financeira. Em um ensaio pessoal de 1983, Clark credita este ambiente “caloroso e protetor” ao sucesso da carreira posterior.,
Quando Clark terminou o ensino médio em 1934, os Estados Unidos estava lentamente se recuperando da Grande Depressão, e a faculdade estava fora de alcance para muitos. Para os black Americans, os obstáculos eram ainda maiores; Clark escreveu em seu ensaio pessoal que “um negro sulista que aspira a entrar na faculdade tinha relativamente poucas escolhas … e era absolutamente proibido ser aceito em grandes universidades do Sul.,”Ainda assim, o Phipps’ foram determinados para enviar seus filhos para a faculdade, e com persistência e apoio familiar, Clark recebeu uma bolsa de estudos de mérito a Universidade de Howard, historicamente preto college, em Washington, D.C.
Quando Clark começou Howard, ela pretendia estudar matemática e física, a fim de tornar-se um professor de matemática. Mas mais tarde ela escreveu que encontrou os professores de matemática “destacados” e “impessoais”, particularmente “para as estudantes do sexo feminino.enquanto repensava suas ambições educacionais, ela conheceu um estudante de Psicologia chamado Kenneth Clark., Kenneth encorajou Clark a seguir psicologia como uma forma de cumprir seu desejo de ajudar as crianças, conselho que Clark Descreveria mais tarde como “profético”.”E seu encontro com Kenneth foi profético em mais de uma maneira. Clark decidiu seguir psicologia, que acabou se tornando uma carreira de 36 anos. Mas ela também começou um relacionamento com Kenneth, que acabaria por se tornar uma colaboração profissional de longo prazo e um casamento de 46 anos.
Depois de formar-se magna cum laude em psicologia 1938, ela passou o verão trabalhando como secretária no escritório de advocacia de Carlos Hamilton Houston, uma formidável NAACP advogado, cujo escritório serviu como um planejamento do solo para o sistema de segregação racial casos. Mais tarde, ela lembrou que esta experiência foi “extremamente instrutiva e reveladora em relação à minha própria identidade como ‘Negro.,'”Ela também observou a” ausência total de mulheres negras com diplomas avançados em Psicologia na Universidade Howard”, chamando isso de “desafio silencioso”. Quando Clark começou a estudar na Howard no outono, ela entrou com um novo desafio para lidar com essas disparidades raciais em seu trabalho.sua tese de mestrado, “the Development of Consciousness in Negro Pre-School Children”, pesquisou 150 meninos e meninas negros em idade pré-escolar a partir de uma escola pré—escolar DC para explorar questões de raça e desenvolvimento infantil-especificamente a idade em que as crianças negras tornam-se conscientes de que eles eram negros., Para o estudo que formou a base de sua tese, ela e Kenneth recrutaram as crianças e presentearam-nas com um conjunto de fotos: meninos brancos, meninos negros, e imagens benignas de animais e outros objetos. Eles pediram aos meninos para escolher qual imagem se parecia com eles, e, em seguida, pediu às meninas para escolher qual imagem se parecia com seu irmão ou outro parente masculino.
a conclusão do estudo mostrou uma clara consciência racial de si mesmo em meninos de três a quatro anos de idade. Os resultados foram, nas palavras de Kenneth,”perturbadores.,em 1939, ela e Kenneth se candidataram ao Programa de bolsas Julius Rosenwald, que foi criado para financiar, apoiar e promover as conquistas dos negros. Sua proposta incluía dois novos métodos para estudar a identidade racial em crianças: um teste de coloração e um teste de boneca. Eles foram premiados com a bolsa em 1940 com renovações em 1941 e 1942., O objetivo da Irmandade Clarks, especificamente, era demonstrar que a consciência da diferença racial afetou negativamente o desenvolvimento em crianças negras e que, posteriormente, os negros não eram limitados pela diferença biológica inata, mas pelas barreiras sociais e econômicas ao sucesso.a Psicóloga Alexandra Rutherford da Universidade de York, que escreveu um ensaio biográfico de 2012 sobre Clark intitulado “psicólogo do desenvolvimento, a partir dos pontos fortes”, descreve as décadas que precederam Clark, a década de 1920-1930, como a “era do racismo científico” da psicologia.,”Foi” literalmente o auge de um período na psicologia marcado pelo estudo das diferenças raciais na inteligência, presumivelmente inato e biologicamente baseado”, diz Rutherford. Houve, no entanto, um aumento da pressão dos psicólogos nos últimos anos de 1930 dos psicólogos negros, e até mesmo um grupo de psicólogos brancos progressistas formaram a sociedade para o estudo psicológico das Questões Sociais em 1936.,
no momento em que Clark chegou ao local com sua pesquisa de pós-graduação, “os psicólogos estavam se afastando da pesquisa de diferenças de raça e hereditarianismo para investigar o que contribui para o desenvolvimento do preconceito racial”, diz Rutherford. “Os Clarks estavam na vanguarda deste tipo de trabalho.”
no entanto, só porque o racismo científico estava perdendo sua supremacia dentro do campo não significava que muitos praticantes já não tinham essas opiniões., Quando Clark entrou no programa de doutorado na Universidade de Columbia em 1940 como a única estudante negra no departamento, ela intencionalmente escolheu estudar com um professor Henry Garrett, um racista científico e eugenista. “Ela queria o desafio”, diz Rutherford. Garrett, sem surpresa, não encorajou Clark a prosseguir uma carreira em Psicologia, apesar do fato de que Clark não só continuou sua pesquisa financiada por Rosenwald, mas também escreveu uma dissertação em pesquisa separada intitulada, “mudanças nas habilidades mentais primárias com a idade.,apesar do desânimo de Garrett, em 1943, Clark se formou em Columbia com um doutorado em Psicologia, tornando-se a primeira mulher negra a fazê-lo.mas foi o trabalho que ela fez com Kenneth, nomeadamente o teste de bonecas, que teve o impacto mais duradouro no campo da psicologia e no movimento dos Direitos Civis. O teste de bonecas olhou para 253 crianças negras de três a sete anos de idade: 134 das crianças frequentaram creches segregadas em Arkansas e 119 que frequentaram escolas integradas em Massachusetts., Todos eles foram mostrados quatro bonecos: dois com pele branca e cabelo amarelo, e dois com pele castanha e cabelo preto. Cada aluno foi convidado a identificar a raça da boneca e com qual preferiam brincar.
a maioria dos estudantes negros preferiu a boneca branca com cabelo amarelo, atribuindo traços positivos a ela. Entretanto, a maioria descartou a boneca castanha com cabelo preto, atribuindo-lhe traços negativos., Os Clarks concluíram que as crianças negras formaram uma identidade racial com a idade de três anos e anexaram traços negativos à sua própria identidade, que foram perpetuados pela segregação e preconceito.Clark e Kenneth testemunharam em muitos casos de segregação escolar no sul. Em um caso particular, Clark foi chamado a testemunhar no caso de desagregação do Conselho Escolar do Condado de Davis v do Condado de Prince Edward Virginia para refutar o testemunho de nenhum outro, além de seu antigo conselheiro, Henry Garrett., Ele testemunhou a favor da segregação, argumentando que as crianças negras e brancas eram inatamente diferentes. Clark argumentou contra seu testemunho diretamente, e o tribunal decidiu a favor da integração. Foi a última vez que o Clark e o Garrett se encontraram. no que diz respeito ao acórdão Brown, os advogados da NAACP pediram a Kenneth para escrever uma declaração que descrevia a pesquisa de psicologia social que apoiava a integração escolar, que incluía a pesquisa dos Clarks e o teste de bonecas. Rutherford diz que o trabalho “foi bastante influente como parte do caso integracionista na decisão Brown v Board., Foi também a primeira vez que a pesquisa de Ciências Sociais foi usada em um caso do Supremo Tribunal. No entanto, enquanto os livros de história muitas vezes creditam Kenneth com o teste de bonecas, mesmo ele reconheceu que “o registro deve mostrar foi o projeto principal de Mamie que eu caiu. Eu meio que me meti nisso.apesar de todas as realizações de Clark e trabalho pioneiro com crianças, Clark não conseguiu encontrar um emprego Acadêmico. Uma “mulher negra com um PhD em psicologia foi uma anomalia indesejada em Nova York no início dos anos 1940”, ela escreveu em seu ensaio pessoal., Eventualmente, Clark parou de fazer pesquisa original e utilizou seu conhecimento de desenvolvimento infantil e raça em serviços sociais. Não havia nenhuma organização que fornecesse serviços de saúde mental a crianças negras em Nova Iorque, então ela decidiu preencher essa necessidade sozinha.em 1946, os Clarks abriram o centro Northside para o desenvolvimento de crianças no Harlem, a única organização da cidade que fornecia serviços de saúde mental para crianças negras., Eles forneceram testes psicológicos, serviços psiquiátricos e serviços sociais, e depois do primeiro ano de funcionamento, eles também ofereceram serviços acadêmicos. Northside tornou-se um baluarte de ativismo e advocacia para Harlem, trabalhando para fornecer serviços de saúde mental pessoal e para ajudar a aliviar algumas das barreiras sociais para o sucesso. Clark correu para Northside até sua aposentadoria em 1979, embora o centro continua ainda hoje.,apesar de Clark ter deixado a pesquisa acadêmica, em 1973 ela foi premiada com o American Association of University Women achievement award por “admirável serviço ao campo da saúde mental”, e dez anos mais tarde a Coalizão Nacional de 100 Mulheres Negras concedeu-lhe o Candace Award para humanitarismo.Clark morreu em 1983 de câncer de pulmão. Mas do Teste De Bonecas aos Direitos Civis de Northside, a sua devoção às crianças persiste., O historiador Shafali Lal talvez descreva Clark melhor: “os esforços abrangentes de Mamie Clark para aliviar a dor ligada à cor da pele tiveram um impacto duradouro nos campos do desenvolvimento infantil e da psicologia da raça. Sua visão de progresso social, econômico e psicológico para as crianças afro-americanas ressoa muito além da era da integração.”